Инициатива и пассивность (Часть 1)

Инициатива и пассивность

Компания весело провела время в Ба́йхуа Ло́у. Спустя день Лу Сяофэн собрался на встречу с Симень Чуй Сюэ. Перед уходом он специально попросил Хуа Маньлоу позаботиться о своей двоюродной сестре. Его тон и взгляд показались Чэнь Муяо немного странными — она понимала, что они всё ещё сомневаются в чистоте её намерений.

На следующий день улицы украсили фонарями и разноцветными лентами, на рынке было шумно и оживлённо.

Стоя у перил, Чэнь Муяо наблюдала за снующими туда-сюда людьми и с любопытством спросила: — Почему сегодня так многолюдно? Какой-то важный праздник?

Хуа Маньлоу поливал цветы в комнате. Услышав шум на улице, он ответил утвердительно и, медленно подойдя к ней, тоже стал смотреть на толпу внизу.

— Сейчас проходят дни храмовой ярмарки. Близится начало лета, и люди устраивают праздник, вечером будут фейерверки и фонарики. Так они молятся о хорошей погоде и богатом урожае в этом году.

Чэнь Муяо радостно потянула Хуа Маньлоу вниз, на улицу. Торговцы уже разложили свои товары на прилавках, повсюду витал аромат горячих пирожных и закусок.

— Хуа Маньлоу, давай заключим сделку? Ты покупаешь мне все эти вкусности, а я буду твоим садовником или буду подавать тебе чай, — глядя на всевозможные лакомства, она сглотнула, не отрывая глаз от еды.

Хуа Маньлоу широко улыбнулся. — Продавец, заверните всё.

Держа в руках гору еды и жуя пирожное с лепестками османтуса, Чэнь Муяо довольно шла вперёд. — Благодаря Лу Сяофэну я присоседилась к тебе, сказочно богатому седьмому господину семьи Хуа. Хорошо иметь богатого приятеля!

Эта девушка отличалась от всех, кого он встречал раньше, некоторые её слова он даже не понимал. Какова её истинная личность и цели, он, вероятно, узнает только со временем.

Невдалеке собралась толпа. Чэнь Муяо, уплетая леденец на палочке, ещё не собиралась идти туда, но её затянуло в толпу.

Оказалось, что дочь богача Чжоу Юаньвая бросает вышитый мяч, выбирая мужа. Говорили, что она очень красивая девушка, но слишком привередливая, поэтому до сих пор не вышла замуж, хотя уже давно перешагнула подходящий возраст. Семье ничего не оставалось, как сделать всё, что в их силах, и положиться на судьбу.

Когда дочь Чжоу Юаньвая появилась, оказалось, что она действительно очень хороша собой. Толпа начала аплодировать и подбадривать.

Девушка закрыла глаза и бросила мяч вниз. Большинство людей просто наблюдали за происходящим, и мяч, словно горячая картофелина, перелетал из рук в руки.

Хуа Маньлоу на мгновение отвернулся, и Чэнь Муяо тут же исчезла из виду. Ориентируясь на звук её голоса, он двинулся вперёд, и как раз в этот момент мяч упал ему в руки. Он машинально поймал его.

— Прекрасная пара! Господин Хуа и мисс Чжоу — просто созданы друг для друга!

Окружающие начали поздравлять их. Мисс Чжоу, стоявшая наверху, застенчиво прикрыла лицо руками и скрылась внутри.

— Господин Хуа, моя дочь удостоила вас чести, бросив вам мяч. Это судьба!

Обрадованный Чжоу Юаньвай подбежал к нему.

Хуа Маньлоу нахмурился, не зная, что делать с мячом в руках.

— Благодарю господина Чжоу за оказанную честь, но я...

«Вот беда! Если он будет вынужден жениться, я не только провалю задание, но и обреку их обоих на несчастную судьбу. Система меня точно прикончит!» — подумала Чэнь Муяо.

— Хуа Маньлоу не может жениться на вашей дочери! Разве господин Чжоу только что не сказал, что женатый мужчина не может участвовать?

Чэнь Муяо, прижимая к себе гору еды, протиснулась к ним.

В толпе послышался шёпот. Никто никогда не слышал, чтобы седьмой господин семьи Хуа был женат. Чжоу Юаньвай тоже решил, что это нелепость, и, рассмеявшись, спросил, где же его жена и когда он успел жениться.

Чэнь Муяо лихорадочно пыталась подобрать слова. Она вся покраснела, голос её дрожал. — Я... я его жена! Мы... мы, дети рек и озёр, живём свободно, мстя за обиды... То есть, я хотела сказать, что мы полюбили друг друга и сразу поженились. А теперь вернулись, чтобы повидаться с господином Хуа... то есть, с отцом!

Она изо всех сил дёргала Хуа Маньлоу за рукав, пытаясь подмигнуть ему, но потом вспомнила, что он слепой, и просто продолжала трясти его одежду.

— Господин Чжоу, на самом деле она не...

Чэнь Муяо, стиснув зубы, на глазах у изумлённой толпы встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. Лицо её стало багровым, руки ослабли, и еда выпала на землю.

Зрители, похоже, поверили. Она поставила на карту свою репутацию, и, вероятно, этот случай скоро станет главной темой для разговоров по всему городу.

Она знала, что Хуа Маньлоу — благородный человек и не хотела его обманывать, но нужно же учитывать время и место! К тому же, чем больше у него проблем, тем дальше она от своей цели сделать его своим подчинённым.

После поцелуя Чэнь Муяо облизнула губы. Сладкий вкус! Неужели все благородные юноши такие сладкие?

Хуа Маньлоу, несколько секунд находясь в оцепенении, моргнул невидящими глазами и вывел её из толпы.

Мгновенно придя в себя, он с виноватым видом произнёс: — Мисс Муяо, я...

— Я сделала это добровольно, не обращайте внимания на то, что скажут люди. К тому же... — к тому же, в этом мире она не задержится надолго, и все эти сплетни не дойдут до её ушей. Подумаешь, роман с таким красавцем — это даже приятно.

— Но... — она причмокнула губами. — У меня есть вопрос. Почему вы сладкий на вкус?

Этот вопрос заставил Хуа Маньлоу покраснеть. Он раскрыл веер и, обмахиваясь им, откашлялся. — Девушка, это... это от леденца.

Вот оно что! А она-то подумала, что у него такая сладкая кожа.

Жаль только всю ту еду, которую она почти не успела попробовать. Какое расточительство!

С наступлением сумерек в небе раздались взрывы, рассыпавшись мириадами маленьких звёздочек. На улицах зажигались огни, разноцветные фонарики развесили по обеим сторонам дороги. В реке тоже плавало бесчисленное множество фонариков, маленькие лодочки, освещённые огоньками, несли надежды и желания людей.

Чэнь Муяо кружилась, разглядывая фонарики, когда услышала, что её зовут. Обернувшись, она увидела гору еды. Хуа Маньлоу с улыбкой смотрел на неё.

— Примите это в качестве извинения. Вам не нужно быть садовником или прислуживать мне.

«Хотя он и слепой, но видит меня насквозь», — подумала Чэнь Муяо. — «Найти красивого и богатого друга — это желание сбылось. Система не так уж и плоха».

Чэнь Муяо развернула леденец и поднесла его к губам Хуа Маньлоу. — Это вам на чай.

Застигнутый врасплох, Хуа Маньлоу лишь символически откусил маленький кусочек.