Один из двух (Часть 1)

Один из двух

По дороге обратно люди вокруг всё ещё перешёптывались, но в их взглядах уже не было прежней насмешки, скорее удивление. Чэнь Муяо шла с высоко поднятой головой, не обращая внимания на то, что о ней думают. Что сделано, то сделано. Если слишком переживать, хуже будет только ей самой.

Вернувшись в Крепость цветущего персика, она не нашла Лу Сяофэна. Тогда кто же дал ей леденец?

В глубине души она надеялась, что это был он, но, услышав доносящуюся из заднего двора мелодию циня, поняла, что её ожидания не оправдались.

К ней подошёл Хуа Пин и, кивнув, сказал: — Госпожа Чэнь, госпожа Шангуань ждёт вас у пруда в заднем дворе. Говорит, у неё к вам дело.

Они были едва знакомы, о чём ей нужно было с ней говорить?

Поблагодарив Хуа Пина, она направилась к пруду. Издалека она увидела её, стоящую у перил и смотрящую на беззаботно плавающих в воде рыб.

— Госпожа Чуньэр, зачем вы хотели меня видеть? — Чэнь Муяо тоже подошла к перилам и стала смотреть на рыб.

Шангуань Чунь бросила в воду остатки корма и посмотрела на рыб, которые тут же столпились у поверхности. — Говорят, у рыб очень короткая память. Иногда забывчивость — это благо.

Видя, что Чэнь Муяо молчит, она повернулась и с обидой в глазах посмотрела на неё. — Госпожа Муяо, могу я вас кое о чём попросить? Вы... не могли бы уехать из Цзяннани?

— Почему?

Она не ответила, но, судя по её виду, появление Чэнь Муяо явно доставляло ей неудобства. Однако Чэнь Муяо ещё не выполнила свою миссию, поэтому не могла уйти, да и не имела права.

Шангуань Чунь встала и, повернувшись к ней лицом, сказала: — Если... если у вас есть какие-то условия, я могу вам помочь. Только, пожалуйста, уезжайте из Цзяннани.

Чэнь Муяо ещё сомневалась в её мотивах, но эти слова не оставляли места для догадок. — Вы боитесь, что я повлияю на решение Хуа Маньлоу?

Прямо в точку! Хотя у неё и не было опыта в любовных делах, она всё же была женщиной и видела в её глазах страх потерять любимого.

— Да, я боюсь, что господин Хуа уйдёт с вами, — Шангуань Чунь, поняв, что всё раскрыто, перестала скрывать свои чувства. В её взгляде больше не было прежней доброжелательности.

Чэнь Муяо посмотрела на рыб, сбившихся в кучу, и спокойно сказала: — Я не уйду, и Хуа Маньлоу не уйдёт со мной. Вы ведь знаете обо мне всё, что он забыл. — Она повернулась и улыбнулась ей. — К тому же, в сердце Хуа Маньлоу я не так важна, как вы думаете. Вы меня переоцениваете.

Издалека донеслась мелодия циня. Сегодняшняя мелодия звучала как-то особенно грустно. Несмотря на жаркий летний день, Чэнь Муяо вдруг почувствовала холод.

Возвращаясь, она специально сделала крюк и, спрятавшись в кустах, посмотрела на играющего на цине благородного юношу. Всё было как в первый раз.

Система: Может, и тебе съесть «Забыть-печаль», чтобы отыграться?

Чэнь Муяо: Ты больная, что ли? «Забыть-печаль» — это сильный яд! Я ещё хочу пожить. Не волнуйся, любовные переживания не помешают мне выполнить задание. Просто сердце забилось чаще, вот и всё. В крайнем случае, всё вернётся на круги своя.

Вернувшись в свою комнату, она нырнула под одеяло и пролежала там несколько часов, даже не пообедав. Обычно она так любила поесть, но сегодня у неё совсем не было аппетита.

Система: Пытаешься делать вид, что тебе всё равно.

Она проснулась в полночь. Волосы и одежда были растрёпаны. Зажегши свечу, она увидела, что окно открыто, а в раму воткнут небольшой нож, к которому привязана записка: «Если хочешь, чтобы Шангуань Чунь осталась невредимой, приходи в Усадьбу Восян». На подоконнике лежал её нефритовый кулон.

«Кто-то пробрался в Крепость цветущего персика, чтобы бросить мне вызов? Должно быть, этот человек очень силён», — подумала она. Поправив одежду и заткнув за пояс кинжал, она огляделась по сторонам. Снаружи горели только фонари, и в ночной тишине было немного страшно.

Она не владела боевыми искусствами, и неизвестно, знал ли об этом Хуа Маньлоу. На всякий случай лучше предупредить его. Она направилась к его комнате.

Проходя мимо искусственной горы, она оступилась и упала в отверстие, похожее на вход в тайный ход.

Внизу было светло. Узкий проход был рассчитан только на одного человека. Спустившись по крутой лестнице на самый нижний уровень, она увидела в центре круглую платформу, на которой в железной клетке сидела Шангуань Чунь.

— Госпожа Чуньэр... — Чэнь Муяо, настороженно оглядываясь по сторонам, медленно подошла к клетке.

Она действительно была здесь. Чэнь Муяо и не подозревала, что в Крепости цветущего персика есть такое подземелье.

Как только её рука коснулась прутьев клетки, вокруг раздался лязг цепей. Она достала арбалет и выпустила серебряные иглы, но никого не было.

Зато Шангуань Чунь отравилась. Изо рта у неё шла чёрная кровь. Проверив её пульс, Чэнь Муяо обнаружила, что дыхание девушки очень слабое, а яд был смешан с возбуждающим средством. Кто мог быть таким жестоким? Сочетание этих двух ядов было подобно «Красному хохолку журавля».

Чэнь Муяо достала противоядие, которое могло временно остановить действие яда, и, протянув его сквозь прутья решётки, с гневом спросила: — Госпожа Чуньэр, кто это сделал?

Медленно проглотив лекарство, девушка с трудом схватилась за прутья клетки. — Это... это те, кто... преследовал нас... Они... хотят... «Цюй Шань Ту»... — прошептала она слабым голосом.

Откуда те люди могли знать о тайной комнате семьи Хуа?

Либо кто-то из семьи Хуа раскрыл это место, либо у них в доме был шпион.

Не успела она задать ещё один вопрос, как прибежал Хуа Маньлоу. Ориентируясь на звук, он подошёл к ним.

— Господин Хуа... — Шангуань Чунь, увидев Хуа Маньлоу, собрала последние силы и схватила его за руку. Хуа Маньлоу присел рядом с ней, нахмурившись, и спросил, что случилось.

Чэнь Муяо вкратце рассказала ему об отравлении и своих догадках. Сейчас главное — дать ей противоядие, но способ был довольно жестоким.

Хуа Маньлоу разрубил замок на клетке мечом и вошёл внутрь. Шангуань Чунь, лежавшая на земле, попыталась встать, опираясь на прутья, но тут же упала в объятия Хуа Маньлоу.

Прикоснувшись к её плечу, Хуа Маньлоу почувствовал, как ей больно. — Муяо, как можно снять этот яд? Нужны редкие лекарственные травы или какой-то другой ингредиент?