Выйдя на остановке, Чжу Си начала бродить по Старому Району в поисках арены, о которой ей в личном сообщении упомянул незнакомец из сети.
Здания Старого Района тоже были полностью металлическими, но в отличие от серебристо-белого металла в других местах, здесь они были охряного цвета. От них исходил слабый и неприятный запах, словно запах ржавчины смешивался с тошнотворным запахом гниения.
По пути она встретила немало людей. Большинство из них сидели на земле в лохмотьях, с пустыми взглядами. Они были грязными, их волосы спутались в колтуны. Перед каждым стояла миска с небольшим количеством еды.
Иногда с другой улицы появлялись несколько человек, одетых с иголочки. Они бросали немного еды в миски, и сидящие на земле люди начинали кланяться до земли, бормоча слова вроде «удачи» и «богатства».
Чжу Си пристально смотрела на этих людей, слегка нахмурив брови. Похоже, это была ещё одна сторона мира, которую она пока не знала.
Дойдя до другого участка района, она снова увидела людей в дорогих костюмах и разглядела на двери дома, в который они входили, чёрный иероглиф «Тень».
У входа стоял здоровяк, похожий на охранника. Она подошла и уже собиралась толкнуть дверь, но здоровяк её остановил.
— Девочка, что ты здесь делаешь? Это не место для игр, уходи отсюда!
Она остановилась, открыла оптический компьютер и отправила сообщение тому, кто написал ей ранее.
Через десять минут здоровяк взял свой оптический компьютер и начал говорить. Говоря, он странно поглядывал на Чжу Си. Закончив разговор, он толкнул дверь, пробормотав:
— Вербуют уже и детей, совсем с ума сошли от бедности.
— Кого вербуют? — спросила Чжу Си. — Что такое арена?
Здоровяк бросил на неё взгляд:
— Войдёшь — узнаешь.
Она последовала за здоровяком внутрь здания. Они прошли по тусклому коридору, сели в лифт, идущий вниз. Когда двери лифта открылись, перед глазами появился свет. Здесь не было ламп, освещение обеспечивал особый металл.
Пройдя вперёд около ста метров, она увидела стойку, за которой сидел чрезмерно худой мужчина.
— О, как ты спустился? Пренебрегаешь обязанностями? — окликнул худой мужчина здоровяка.
— Привёл новичка, запиши, — здоровяк шагнул в сторону, открывая вид на стоявшую за ним Чжу Си.
Худой мужчина слегка приоткрыл рот и посмотрел на здоровяка:
— Она же совсем маленькая! Ты её похитил?
— Чушь собачья! Кто знает, о чём думают эти вербовщики? Уже и на детей позарились. Если её сразу же искалечат на арене, это будет пустая трата сил. Занимайся своим делом и не болтай зря. Я пошёл наверх, — здоровяк развернулся и ушёл.
— Ладно, — худой мужчина опустил голову, разглядывая Чжу Си. — Девочка, сколько тебе лет? Какой никнейм хочешь?
— Десять лет, — ответила Чжу Си и, подумав несколько секунд, добавила: — Никнейм «Я Просто Нуб».
— Ты уверена? Смена никнейма потом будет стоить денег.
— Уверена.
— Хорошо, — худой мужчина присел на корточки, порылся за стойкой, нашёл брелок и бросил его Чжу Си. Его пальцы застучали по клавиатуре компьютера, а рот не закрывался: — Возраст небольшой, а смелости хватает. Что тебе вербовщик наговорил? Не боялась одна идти, что продадут?
Чжу Си вертела в руках брелок и небрежно ответила:
— Он сказал, что здесь можно заработать, вот я и пришла. Наверху, это трущобы? Я видела, что сюда приходит много людей — мужчины и женщины, старые и молодые, богатые и бедные. Видела, как они давали еду тем, кто снаружи, в обмен на несколько приятных слов.
— Когда я подошла сюда, человек у двери прогнал меня, а не заманивал внутрь. Значит, арена — это не место, где продают детей. Вербовщик, о котором ты говоришь, сначала не знал моего возраста, а когда узнал, не отправил меня обратно. Я предполагаю, вы здесь... казино?
Худой мужчина замер и поднял на неё голову с удивлённым выражением лица:
— А ты сообразительная. Мозги есть. Только ответ неверный. Арена — это арена.
Увидев, что Чжу Си продолжает разглядывать брелок, он усмехнулся:
— Влей в него духовную силу, посмотри.
Чжу Си так и сделала. Через секунду перед ней появилась потрёпанная чёрная меха. Краска на корпусе местами облупилась, повсюду были бесчисленные царапины и вмятины. Она совсем не походила на те величественные и грозные мехи, которые она видела в сети.
— На арене можно использовать свою меху, а можно одолжить у арены. При уходе нужно вернуть, — худой мужчина вышел из-за стойки. — Иди за мной, слушай внимательно правила выживания на арене.
Чжу Си последовала за ним по извилистым коридорам. Постепенно шум нарастал. Впереди показалась площадка размером с футбольное поле, окружённая трибунами.
В этот момент на площадке сражались две мехи. На трибунах сидело несколько десятков человек, все они напряжённо следили за боем, время от времени вскакивая с руганью или аплодируя.
— Добро пожаловать на арену! Здесь ты можешь наблюдать самые яростные схватки и испытать самую первобытную радость, — улыбнулся худой мужчина. — Выходя на арену, сражаются не на жизнь, а на смерть.
Арена напоминала гладиаторскую арену. Противники сражались в мехах. Зрители делали ставки на того, кого считали фаворитом. Если ставка выигрывала, зритель получал деньги тех, кто поставил на проигравшего.
Сами бойцы тоже должны были делать ставки. Победитель забирал ставку проигравшего. Ставкой могли быть деньги, материалы для создания мехи, выполнение какого-либо требования — всё, что считалось ценным.
Арена делилась на семь уровней по системе очков. За победу давалось одно очко. Чтобы перейти с первого уровня на второй, нужно было набрать пятьдесят очков, со второго на третий — сто, и так далее. Количество очков, необходимое для перехода на следующий, более высокий уровень, каждый раз удваивалось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|