ГЛава 27.1

- Ваше высочество, вы слышали новости? 

Услышав шепот Джозефа, До Хёк поднял голову и отложил документы в сторону. С растрепанными волосами, жесткой щетиной на подбородке и небрежно застегнутыми пуговицами Джозеф не внушал доверия. 

- Маркиз Любиче привез иностранца. Не просто привез, а усыновил его! 

Это звучало довольно интригующе. Человек, который обычно не проявлял интереса к другим, и вдруг усыновил иностранца? И к тому же с необычной внешностью? До Хёк вставил перо обратно в чернильницу. 

- Что ж, звучит интересно. 

- Не правда ли? Говорят, это девушка. Иностранка с удивительно уникальной внешностью. 

- С уникальной внешностью?

- Говорят, у нее кожа персикового цвета, гладкие черные волосы и ни единой веснушки или морщинки. 

Нет веснушек. При этих словах До Хёк издал глухой смешок. В этом мире кожа людей настолько нежна, что даже небольшое воздействие солнечного света вызывает появление веснушек. 

Более того, с их тонкой кожей и разнообразными лицевыми мышцами даже у молодых людей нередко появляются морщины. Их черты схожи с чертами жителей Запада, но у этого иностранки не было ничего такого. 

До Хёк на мгновение задумался, но вскоре отбросил эту мысль. Он был безнадежен: она всегда начинает питать такие тщетные надежды, чтобы в конечном итоге разочароваться. 

- Я слышал, что она похожа на фей Ниару, часто упоминаемых в мифах. Ходят слухи, что маркиз Любиче привел не человека, а фею Ниару. Разве это не звучит правдоподобно? 

Слова Джозефа, как ни странно, действительно звучали правдоподобно. Маркиз Любиче всегда был осторожен и не ввязывался ни в что, что не принесло бы ему пользы. Это касалось даже его собственного сына. 

- Я слышал, что он умер и вернулся к жизни в Королевстве Натан, потому что, кажется, он изменился. 

- О, я слышал эту историю. Разве маркиз не говорил, что он умер, оступившись? 

- Да, верно. Говорят, он поднимался на ту скалистую гору Кирк. Я не понимаю, почему он вдруг решил подняться на гору Кирк. 

Это была интересная история, но не для До Хёка. Он не проявлял никакого интереса к делам семьи Любиче. Поэтому он снова взял ручку и продолжил приводить в порядок документы. 

Видя его безразличие, Джозеф проворчал, что с ним неинтересно, и аккуратно разложил отчеты, прежде чем передать их До Хёку и покинуть офис. 

Маркиз Любиче и До Хёк были очень похожи. Если между ними и было какое-то различие, так это то, что маркиз Любиче не умел выражать эмоции, в то время как у До Хёка были проблемы с управлением гневом.  

*** 

До Хёк отправился на тренировочные площадки Королевских рыцарей ранним утром, чтобы попрактиковаться в фехтовании. Там было всего несколько рыцарей, достаточно опытных, чтобы спарринговать с До Хёком. Вот почему Риоэль или Арган обычно были его партнерами по спаррингу. 

Арган, в частности, недолюбливал До Хёка, поэтому чаще всего он становился в пару с Риоэлем.

- Его все еще нет? - раздраженно спросил До Хек. Прошло уже два месяца. Риоэль прерывал их спарринг на самом неожиданном месте и поспешно возвращался домой. 

- Кто-то намазал ему дом медом?

Рыцари поблизости напряглись, ожидая гневную вспышку от До Хёка. Они уставились на До Хёка с бледными, усталыми лицами, и в этот момент вперед медленно вышел Арган. 

- Поспаррингуйся сегодня со мной. 

- Ха, - До Хёк разочарованно вздохнул. 

- Разве я тебе не не нравлюсь? - спросил До Хёк. 

Арган молча посмотрел на него, не отвечая. 

- Ты так же узколоб, как лягушка в колодце. Ты хоть понимаешь, что я имею в виду? 

Арган расслабился и опустил меч. 

- Ты хочешь поговорить со мной вместо спарринга?

- Да. Кого еще винить в твоем упрямстве? Все дворяне в этом мире таковы.

- А как насчет Вашего высочества? Вы тоже дворянин, - ответил Арган. 

До Хёк поднял меч. Затем Арган тоже поднял свой меч. 

- Ты все еще думаешь, что я пытался убить Фабиана без причины. 

До Хёк нанес удар первым, направив свой меч на Аргана. Арган быстро отразил удар, и спросил. 

- Разве это не правда? 

Затем он отклонил меч До Хёка и сделал полуоборот, целясь в шею До Хёка, но лезвие было заблокировано мечом До Хёка, которым тот умело маневрировал. 

- Верно. Я правда пытался убить его. Если бы я этого не сделал, то я бы уже был мертв.

- Это просто отговорка, не так ли? 

В ответ на слова Аргана До Хёк ухмыльнулся. Большинство людей думали так же, как Арган. Речь шла об испытании, которое Император устроил для До Хёка и его сводного брата, принца Верди, Фабиана. 

Он выпустил двадцать заключенных из тюрьмы и поставил братьев перед выбором: убить их всех или своего собственного брата. Позади До Хёка и Фабиана стояли император и дворяне. За ними наблюдало более десяти дворян. Все были невозмутимы, как будто эта проверка была абсолютно нормальной. 

«Они все сумасшедшие. Они не в своем уме». 

До Хёк, казалось, был единственным, кому эта ситуация казалась странной. Как только началось испытание, Фабиан пытался убить заключенных без каких-либо моральных колебаний. Как будто убийство заключенных не имело большого значения. 

Фабиан всегда был таким. Чувствуя свое превосходство, знать обращалась с не-дворянами как с насекомыми. Заключенные, представшие перед ними, были в основном мелкими правонарушителями, которые воровали хлеб, мошенничали против знати, обрабатывали землю, которая им не принадлежала, не отдавали во время деньги, взятые в долг и так далее. 

Согласно здравому смыслу До Хёка, использовать их для проведения подобного испытания было ненормально со стороны Императора. Это неправильно, нерационально. Казалось, что все принципы, которые он так прочно выстраивал, рушились в один миг. 

«Клод, отойди в сторону. Ты хочешь сказать, что умрешь вместо них?» – сказал Фабиан, его сводный брат, До Хёку, который преградил ему путь к заключенным. 

«Хоть они и заключенные, совершившие преступления, они не заслуживают смертной казни. Фабиан, подумай хорошенько. Они также являются жителями этой страны, которой мы должны управлять. Это испытание отца. Должен быть другой способ, помимо убийства людей. Давай найдем его вместе.»