Глава 28.2

- Экстракт рупланы? Его, должно быть, было трудно достать... 

Что такое экстракт Рупланы? 

Пока я размышляла, даже Арган, который обычно недолюбливал Ча До Хёка, искренне его поблагодарил. 

- Я просто исполнил просьбу Эны, - сказал Ча До Хёк, и в этот момент благодарное лицо герцогини Роудбальд повернулось ко мне. 

Я выслушала благодарность Герцогини Роудбальд и быстро покинула гостиную, быстрее, чем планировала. И все из-за Ча До Хёка. 

- Что такое экстракт рупланы? – спросила я, когда мы покидали поместье Роудбальд.

Ча До Хёк посмотрел на меня и пожал плечами. 

- Говорят, экстракт граната полезен при менопаузе. Это экстракт граната. 

- Но ведь гранаты трудно найти в Альпине?

- Превращать невозможное в возможное - это моя способность. 

Мне показалось, что он ведет себя как воспитанный муж. Я была уверена, что он принес экстракт рупланы, чтобы произвести впечатление на Герцогиню Роудбальд. 

Несмотря на то, что я упомянула об этом мимоходом, он запомнил мои слова. 

- Я должен немедленно вернуться во дворец. 

- Зачем такому занятому человеку проделывать весь этот путь сюда?

- Конечно, я пришел, чтобы увидеть твое лицо. 

Игриво взъерошив мои волосы, он расплылся в яркой улыбке, которая напоминала улыбку жизнерадостного мальчика-подростка. Из-за этого полуденное солнце как будто засияло еще ярче. 

- Выпив зелье восстановления памяти и увидев воспоминания из прошлого, ты стала избегать меня... 

Его нежная рука погладила меня по голове, но я не смогла подобрать нужные слова для ответа и отвела взгляд. 

- Мне действительно было интересно, как люди отреагировали на мою смерть, это правда. Но, честно говоря, больше всего меня интересовала реакция только одного человека, - сказав это, Ча До Хёк опустил голову. 

Я продолжала избегать его взгляда, но поскольку его лицо приближалось все ближе и ближе к моему, я широко раскрыла глаза от удивления. 

- Спасибо. Спасибо тебе за то, что искренне плакала обо мне. 

Его слова вызвали у меня покалывание в груди. 

- Если ты хочешь разобраться в своих мыслях, то не торопись.

Произнеся эти слова, Ча До Хёк помог мне сесть в карету, а сам вернулся во дворец. Сидя в карете с Марией, я решила все обдумать. Повторюсь, в прошлом я определенно не испытывала неприязни к Ча До Хёку. Это не обязательно было романтическое влечение, но у меня было, по крайней мере, хорошее мнение о человеке «Ча До Хёк». 

Наконец, я решил признать это.                                                      

**** 

Выпускной вечер Королевской академии проходил в большом бальном зале особняка Маркиза Серина. Атмосфера на вечеринке была необычной. Присутствовало много студентов Академии, и среди них были представители престижных семей. 

Я была ошеломлена количеством взглядов, которые периодически направлялись на меня. Они не были негативные; напротив, это был простой интерес. 

Как единственная азиатка в обществе, я привыкла к такому вниманию. 

Пока леди Серин не нападала на меня напрямую, как раньше, мне можно было расслабиться. Я наслаждалась вечеринкой. Не все студенты Королевской Академии присутствовали на этом выпускном вечере. 

На самом деле, на вечеринке присутствовала только одна дворянка из фракции Принца Рейнольда. 

Арманда была моей напарницей, и мы тепло поприветствовали леди Уипфлер. Да, это была Кортни Диана Уипфлер, та, кто ободряюще смеялась рядом, когда я унизила Леди Серин. 

- Семьи Любиче и Овидус придерживаются нейтралитета, поэтому нам не о чем беспокоиться, но... 

Арманда пристально смотрела на леди Уипфлер, потягивая сладкое игристое вино. Леди Уипфлер, с элегантно уложенными светлыми волосами, была харизматичной и ослепительной красавицей. 

- Разве это не приведет к некоторому недопониманию для семьи Уипфлер? Ваша семья связана с фракцией принца Рейнольда.

Если уж рассуждать в таком ключе, то именно мне не следовало присутствовать на вечеринке. Семья Любиче, возможно, и придерживается нейтралитета, но того же нельзя сказать обо мне, как об отдельном ее представителе. Я всегда не на той стороне. 

Леди Уипфлер беззаботно пожала плечами в ответ на вопрос Арманды. 

- Ничего страшного не случится, - несколько небрежно, с безразличием в голосе, ответила Леди Уипфлер. 

Услышав это, Арманда заерзала, и на ее лице появилось обеспокоенное выражение, что показалось мне довольно милым. 

- О, вы здесь, - обратилась Серин к Арманде, обходя бальный зал, где проводилась вечеринка.

Затем она взглянула на меня и леди Уипфлер, слегка нахмурив брови. Несмотря на то, что она вполне могла контролировать выражение своего лица, в этот раз она решила этого не делать.

Казалось, она хотела выказать некоторое неудовольствие по отношению ко мне и леди Уипфлер. Зная о ее явном нежелании приглашать меня на вечеринку, я, несмотря на это, все же сюда заявилась. 

Но это нисколько меня не смущало. 

- Похоже, у леди Уипфлер достаточно мужества. 

Серин рассмеялась, и Леди Уипфлер ответила ей остроумной колкостью:

- Леди Серин, похоже, тоже не может пожаловаться на недостаток cмелости, пригласив меня сюда. Возможно, ей не хватает гордости...? 

Она зашла слишком далеко, затронув гордость Серин. Я озадаченно посмотрела на леди Уипфлер. 

Обычно дерзкая Леди Серин на удивление сохраняла спокойствие, вместо того чтобы разозлиться. Это было странно. Молча потягивая вино с Армандой, я поочередно переводила взгляд то на одну, то на другую. 

- Леди Уипфлер, кажется, так же невежлива, как всегда. 

- Так же невежлива, как леди Серин, если не меньше. 

Какая забавная словесная перепалка. Арманда, которая, кажется, всегда слишком интересовалась делами других людей, переступила с ноги на ногу, не в силах справиться с беспокойством.