Глава 5

Глава 5

— Дармоедка, убирайся отсюда! — Ржавая металлическая стена едва держалась под натиском ветра и дождя.

— Бам! — От сильного удара куски ржавчины отвалились от металла и упали в угол.

Тёмная фигура долго стояла в дверях. Порыв зловонного ветра взъерошил его давно не стриженные волосы, открывая золотистые глаза, в глубине которых таилась юношеская жестокость.

Потеря работы и права проживания на Главной Звезде не заставили отца Юй Цзина одуматься. Наоборот, он стал ещё более угрюмым и замкнутым. Он нашёл работу, но все заработанные деньги тратил на выпивку, живя на остатки сбережений. Что же до Юй Цзина, его еды и одежды...

С тех пор как их выселили на Планету №3 в системе Ненавистных Облаков, отец не заботился о нём.

Система Ненавистных Облаков была известна своей грязью, беспорядком и нищетой. Расположенная на границе Федерации, она часто подвергалась нападениям насекомых. Тела погибших оставляли на открытом воздухе и сжигали, но никто не убирал пепел, и тошнотворный запах висел в воздухе на многие километры, не рассеиваясь.

Жилые дома были построены из дешёвого металла, давно не ремонтировались и находились в ужасном состоянии.

В дождливую погоду крыши протекали, но у большинства людей не было денег на ремонт, поэтому они искали выброшенный металл на свалках или старых полях сражений, чтобы хоть как-то залатать дыры.

Все деньги, заработанные тяжёлым трудом, уходили на пищевые добавки, чтобы не умереть с голоду.

Здесь жили в основном бедняки, беглые преступники и нелегалы.

Самыми влиятельными здесь были военные.

Федерация была огромной и сложной организацией, а система Ненавистных Облаков находилась на её отдалённой окраине. Суровые природные условия делали её непригодной для жизни, поэтому вооружённые силы Федерации не хотели размещать здесь свои базы. Гарнизон давно не обновлялся, не было никакого контроля, и система изнутри прогнила.

Снова начал накрапывать дождь. Грязная вода стекала с открытых мусорных куч, образуя лужи на и без того мокрой дороге. Обувь прилипала к земле, оставляя неприятное ощущение.

Юй Цзин, натянув капюшон, не обращая внимания на брызги грязи, шагал по улице. Было уже около полуночи, но неоновые вывески всё ещё мигали, бросая яркие блики на усталые лица ночных прохожих, но не зажигая света в их потухших глазах.

Днём отец Юй Цзина пропивал деньги в барах, а вечером, когда бары пустовали, и владельцы закрывали их, он возвращался в свой обветшалый дом и продолжал пить там, каждый раз устраивая скандалы и избивая сына. Юй Цзин уже две недели не ночевал дома.

Оставив позади тёмные безлюдные переулки, Юй Цзин вышел на широкую улицу. В темноте возвышалось здание без единого огонька.

В отличие от ярких огней и красок, оно являло собой истинное лицо этого заброшенного города.

Юй Цзин небрежно достал из кармана карту, помахал ею в воздухе и, не поднимая головы, толкнул дверь и вошёл внутрь. Свет, пробивавшийся из дверного проёма, едва очерчивал две высокие фигуры снаружи.

Они не обратили внимания на дерзкое поведение Юй Цзина. Один из них достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну, закурил и, глядя на огонёк, сказал другому:

— Кто это? Сопляк какой-то.

— Ха, это не сопляк, а волчонок в овечьей шкуре!

— Ты его видел?

— А то!

Кто-то подошёл, и они тут же замолчали.

— Сигареты не найдётся? Дайте затянуться.

У незнакомца были ярко-рыжие кудрявые волосы, что делало его очень заметным. Он говорил о том, чтобы «затянуться», но действовал весьма бесцеремонно.

Лица охранников напряглись. Тот, что курил, поспешно достал мятую пачку и протянул её незнакомцу.

Рыжий зажал сигарету в зубах, а охранник, проявив сообразительность, прикурил ему.

Выпустив облако дыма, рыжий спросил:

— О ком вы только что говорили? О новеньком?

— Да... просто он ещё совсем мальчишка, вот мы и перекинулись парой слов. Хунъе, не обращайте внимания.

Рыжий, не меняя выражения лица, глубоко затянулся и выпустил дым из носа. Он как бы невзначай спросил:

— Он сильный?

— Не очень. Так, мальчишка. Просто драться умеет. Вам, Хунъе, до него далеко, — ответил охранник, который утверждал, что видел Юй Цзина в деле.

— Хм, — фыркнул рыжий, бросил недокуренную сигарету на пол и, больше не взглянув на них, сказал: — Сигареты так себе. Пойду я.

Дверь снова открылась, пропуская полоску света, в которой одиноко лежала тлеющая сигарета.

Только когда дверь закрылась, охранник снова поднял правую руку. Между двумя пальцами он всё ещё держал короткий окурок. Огонёк уже погас, но рука его дрожала. Через некоторое время он с силой бросил окурок на пол. Тот покатился и столкнулся с сигаретой, брошенной рыжим, и остановился.

— Чёрт возьми, зря я назвал его «господином».

— Заткнись. А вдруг он вернётся...

*

В отличие от тишины снаружи, внутри арены стоял оглушительный шум. Сейчас было самое оживлённое время.

Зрители на трибунах, стоя или сидя, с налитыми кровью глазами кричали и вопили.

Юй Цзин, который приходил сюда уже две недели, нахмурился и, ускорив шаг, вошёл в небольшую дверь. Дверь со скрипом закрылась за ним, приглушая шум снаружи. Хотя всё ещё было шумно, но уже не так сильно.

— Пришёл, — худощавый юноша, первым заметивший его, подошёл к нему.

Юй Цзин промолчал и сел на свободное место.

Юноша сел рядом с ним и тихо сказал:

— Я только что узнал, что сегодня придёт важная персона. Кажется, его зовут... Хунъе?

Юй Цзин взглянул на него, но ничего не ответил.

Юноша, не обращая внимания на его молчание, продолжил:

— Сегодня нужно выиграть побольше боёв, вдруг он тебя заметит. И не надо, как в прошлый раз, заканчивать бой весь в ранах. Такой важный человек на тебя не посмотрит.

Юй Цзин молчал, но мысли его были ясны.

Он прекрасно знал, как нужно драться.

Он был всего лишь сыном пьяницы и робкой женщины, которая цеплялась за мужчин, как плющ. У него не было ни таланта, ни силы, никто бы на него не обратил внимания.

Хочет выиграть?

Хочет выжить?

С того момента, как он переступил порог этой арены, он был обречён на постоянную борьбу за жизнь.

Победа означала деньги на еду и лечение; поражение — смерть на арене или от голода на улице.

Здесь никто не обращал внимания на трупы, появляющиеся на улицах.

— Ты хоть что-нибудь скажи! Мне неловко говорить самому с собой, — худощавый юноша откинулся назад, прислонился к стене, скрестил ноги, устраиваясь поудобнее.

— Шоумао, твоя очередь.

— А? — юноша по имени Шоумао изобразил преувеличенное разочарование. — Я только удобно устроился.

Шоумао неохотно встал и лениво махнул рукой:

— Брат, я пошёл. Жди меня.

Они с Юй Цзином выходили на арену друг за другом. Шоумао всегда предпочитал быстрые бои, так что этот бой тоже должен был скоро закончиться. Через пять минут после его ухода Юй Цзин встал со своего места в углу.

От него исходила такая аура, что окружающие невольно обращали на него внимание, затаив дыхание, пока он не скрылся за дверью в подготовительную зону.

— Юй, тебя вызвали на бой, — бесстрастно сообщил распорядитель, словно это было обычное дело. — Без оружия. На арене каждый сам за себя.

Рассеянный взгляд Юй Цзина наконец сфокусировался на нём.

— Кто?

Распорядитель не хотел вдаваться в подробности, но, услышав вопрос Юй Цзина, повернулся и ответил:

— Хунъе.

Новичок против Хунъе. Кто победит?

Для распорядителя это был риторический вопрос. Не стоило тратить слова на того, кто обречён.

Сказав это, он развернулся и ушёл, решив, что больше не будет отвечать ни на какие вопросы.

Юй Цзин больше ничего не спросил. Он откинул со лба спутанные чёрные волосы. Его золотистые глаза скользнули по спине распорядителя.

Распорядитель, поколебавшись, сказал:

— Выходи.

Юй Цзин шёл по длинному коридору. В конце показалась фигура, быстро приближающаяся к нему против света.

Это был Шоумао.

На его лице не было радости от победы, лишь тревога:

— Хунъе на арене. — Встретившись взглядом со спокойными золотистыми глазами Юй Цзина, он замолчал и вздохнул.

— ...Будь осторожен.

Юй Цзин шагнул вперёд, разминувшись с Шоумао. Он смотрел прямо перед собой, не оборачиваясь.

Но Шоумао отчётливо услышал тихий юношеский голос:

— Как судьба решит.

Он застыл на месте, а затем повернулся и пошёл в ту сторону, куда ушёл Юй Цзин.

Он хотел увидеть финал этого боя собственными глазами.

Юй Цзин открыл смарт-браслет и нашёл единственное сохранённое там изображение.

Это было лицо пухлой девочки. Судя по причёске, ей было около двенадцати лет. У неё была белая кожа, но черты лица были практически неразличимы под слоем жира. С первого взгляда внимание привлекали только пухлые щёки.

Маленькие глазки девочки горели злобой, отталкивая любого, кто смотрел на неё.

Шоумао, видя, что Юй Цзин остановился у выхода и смотрит на смарт-браслет, не сдержал любопытства и подошёл ближе, чтобы взглянуть.

— Твою мать! — увидев изображение, Шоумао вскрикнул. От неожиданности он забыл, что Юй Цзин не любит, когда к нему подходят слишком близко, и несколько раз хлопнул его по плечу.

— Юй! Не думал, что у тебя такой странный вкус! Тебе такие нравятся?!

— Отойди от меня, — тихо сказал Юй Цзин, заправляя за уши грязные волосы. Из-за того, что он давно не мыл голову, волосы легко улеглись, открывая его золотистые глаза.

Юй Цзин медленно вышел на арену, как дикий зверь, и уставился на рыжего с вызывающей причёской.

Он выживет, вернётся на Главную Звезду и отомстит за всё, что ему пришлось пережить.

— Юй! — раздались восторженные крики с трибун.

— Хунъе!

Хунъе против новичка по имени Юй. Хотя исход боя был практически предрешён, зрители всё равно ждали зрелища.

Безумный стиль боя Юй произвёл на них сильное впечатление, и им не терпелось увидеть, как он будет сражаться с Хунъе.

Отчаяние или непокорность?

Раздался выстрел, ставки были закрыты. Почти все поставили на Хунъе, и зрители с насмешкой смотрели на бойцов.