Глава 16: Пресс-конференция

— Не волнуйся, когда я выберусь отсюда, я сразу же разоблачу все злодеяния Дрейка и упрячу его за решётку до конца жизни!

— заверил Эдди, стуча себя в грудь.

Не говоря уже о том, что у него были счёты с Карлтоном Дрейком, одни только его поступки заслуживали смертной казни.

Пожизненное заключение было слишком мягким наказанием для Дрейка.

— Я просто не хочу больше видеть, как люди умирают по таким абсурдным причинам!

— сказала Дора с мрачным видом.

Эдди заметил блеск в её глазах и понял скрытый смысл её слов.

Смерть предыдущих добровольцев Дора ещё могла оправдать в своих глазах, считая, что они пожертвовали собой ради науки.

Однако, когда Карлтон Дрейк обратил свой взор на инопланетян и начал губить человеческие жизни по непонятным, странным причинам, такие нерешительные люди, как Дора Скертс, больше не могли закрывать глаза на происходящее и зарабатывать на этом деньги.

Потому что это не приносило никакой пользы обществу, а было просто убийством.

По счастливому стечению обстоятельств, Эдди появился перед ней как раз вовремя, дав ей смелость изменить ситуацию.

— Не волнуйся, я не оставлю Дрейка безнаказанным,

— снова заверил Эдди.

Дора открыла дверь стеклянной комнаты.

Но ни один из них не ожидал, что как раз в этот момент войдёт охранник.

Увидев Эдди на свободе, охранник схватил оружие и закричал: — Стоять! Иначе я буду стрелять! Лучше не рыпайся!

Эдди хотелось только ругаться.

Чёрт возьми, где ты был раньше? Появился как раз тогда, когда я собирался уходить. Неужели мне суждено умереть сегодня?

Испытывая сильное нежелание сдаваться, Эдди поднял руки, притворяясь, что сдаётся, но медленно приближался к охраннику.

Щёлк!

Охранник, не колеблясь, нажал на курок.

Сердце Эдди бешено заколотилось.

Почувствовав неладное, он уклонился.

Вжик!

Пуля пролетела мимо уха Эдди, горячий воздух оставил кровавую царапину на его щеке.

Хрусть-хрусть!

Раздался звук разбивающегося стекла.

Дора и охранник посмотрели на звук и изменились в лице.

Охранник даже забыл продолжить стрелять, на его лице появился неописуемый ужас.

— Беги!

— закричала Дора, испуганно глядя на то, что было за спиной Эдди.

В этот момент охранник, забыв об Эдди, бросился бежать, по-видимому, чтобы позвать на помощь.

— Что происходит?

Эдди был в замешательстве.

Только что пережив смертельную опасность, он вдруг что-то понял.

Его тело задрожало, по спине пробежал холодок.

Медленно повернувшись, он увидел чёрную вязкую массу, которая уже добралась до его пяток и поднималась по спине.

Он смутно чувствовал, как эта чёрная слизь проникала в его тело, становясь его частью.

— Глык!

Его осенило, и он испытал смесь ужаса и удивления.

Симбиот!

Некоторые вещи можно узнать с первого взгляда, даже если видишь их впервые.

…

Нью-Йорк, башня Оскорп.

Антон снова встретился с дедом.

— Договорился?

— с улыбкой спросил Дж. Джона Джеймсон. — «Оскорп» и «Дейли Бьюгл» сотрудничали уже много раз, но эта сделка, пожалуй, самая крупная. Антон, ты меня не разочаровал.

— Дед, ты раньше так зарабатывал?

— спросил Антон со странным выражением лица.

— Любой мало-мальски умный человек будет искать выгоду в пределах разумного,

— безразлично ответил Джеймсон. — Каждый цент, который я заработал, чист перед моей совестью. Это легальный доход, с которого я заплатил налоги. Ты же не думаешь, что я нажил свои миллиарды, используя «Дейли Бьюгл» для шантажа?

— Нет, конечно, нет. Но я действительно недооценил твои связи,

— с восхищением сказал Антон.

— В будущем ты узнаешь обо мне ещё много интересного,

— улыбнулся Джеймсон.

Антон отлично справился с делом «Фонда Жизни».

Это очень радовало Джеймсона, и он всерьёз задумался о том, чтобы начать готовить Антона к управлению компанией.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Внезапно зазвонил телефон Антона.

— Босс, «Фонд Жизни» только что выпустил заявление, что скоро проведёт пресс-конференцию, чтобы ответить на обвинения в жестоком обращении с бездомными и проведении незаконных экспериментов…

— докладывал Фил взволнованным голосом. — Мы победили!

— Подожди, посмотрим, что скажет Дрейк,

— ответил Антон. — Хотя мы и уверены в победе, нужно быть готовыми к тому, что враг может пойти ва-банк.

— Понял,

— кивнул Фил.

В это время Антон и Джеймсон сели в машину, которая приехала за ними.

Антон достал телефон и открыл прямую трансляцию «Дейли Бьюгл».

На экране телефона были ворота исследовательской базы «Фонда Жизни» рядом с мостом Золотые Ворота.

В этот момент ворота были плотно закрыты, но снаружи собралась толпа.

Среди них были не только демонстранты, которые раньше стояли у ворот, но и журналисты из разных изданий, которые продолжали прибывать, чтобы первыми сообщить об этой важной новости, вызвавшей широкий общественный резонанс.

— Не волнуйся, «Фонд Жизни» сдастся,

— уверенно сказал Джеймсон, бросив взгляд на экран.

— Почему ты так думаешь?

— спросил Антон.

— Власти Сан-Франциско выдвинули Дрейку ультиматум, требуя, чтобы он как можно скорее уладил этот скандал,

— с усмешкой сказал Джеймсон. — Эти высокопоставленные политики не хотят, чтобы этот скандал продолжался.

— Откуда ты знаешь?

— удивился Антон.

— В этом и заключается секрет. Иначе почему, по-твоему, Норман Осборн согласился уступить «Дейли Бьюгл» часть прибыли?

— сказал Джеймсон. — Я же говорил, Антон, у меня много секретов.

— Ладно,

— вздохнул Антон. — Я просто надеюсь, что с Эдди всё в порядке.

— Любые действия требуют жертв,

— сказал Джеймсон многозначительным и равнодушным тоном. — Антон, ты должен научиться принимать реальность.

— А ты?

— спросил Антон. — Научился?

— Конечно,

— ответил Джеймсон.

— Раз научился, почему ушёл на пенсию?

— Такова жизнь,

— ответил Джеймсон. — Со временем ты поймёшь.

Пока они разговаривали, в Сан-Франциско началась пресс-конференция «Фонда Жизни».

Ворота медленно открылись.

В окружении нескольких крепких телохранителей перед публикой появился худощавый мужчина, которому на вид было чуть за тридцать.

Карлтон Дрейк.

Супербогач, который всего добился сам.

— Мистер Дрейк, как вы прокомментируете обвинения пользователей сети?

— Ходят слухи, что вы получили предупреждение от полиции Сан-Франциско. Это правда?

— Вы сядете в тюрьму?

— Дрейк, умри!!

Все заговорили разом, как сотни крякающих уток, создавая ужасный шум.

— Тишина!

Дрейк поднял руку, подошёл к трибуне, взял микрофон и торжественно произнёс: — Дамы и господа, «Фонд Жизни» всегда стремился к тому, чтобы победить все болезни человечества. На данный момент мы разработали множество новых лекарств, которые помогли справиться с такими неизлечимыми заболеваниями, как рак поджелудочной железы, и дали надежду тысячам больных по всему миру. Хотя сейчас мы столкнулись с множеством ложных обвинений, я хочу сказать вам, что я, Карлтон Дрейк, с чистой совестью…