Глава 9: Эдди пропадает

— «Фонд Жизни» хитрее, чем мы думали,

— сказал Эдди Антону, объясняя ситуацию. — Они приняли все меры предосторожности, как снаружи, так и внутри. Мы не можем найти ни одной зацепки.

— За целый месяц вы ничего не нашли?

— удивился Антон.

Когда он смотрел фильм в прошлой жизни, ему не казалось, что с «Фондом Жизни» так сложно справиться.

Как оказалось, нельзя судить о реальной ситуации, основываясь только на сюжете фильма.

— Не совсем так,

— ответил Эдди. — От некоторых исследователей мы получили достоверную информацию, что «Фонд Жизни» в последнее время готовится к какому-то секретному эксперименту. Для этого эксперимента им нужно много людей, и они планируют увеличить вложения. Но мы не можем попасть в «Дом бездомных», не можем найти доказательств того, что «Фонд Жизни» нарушает этические нормы. Мы ничего не можем с ними сделать, разве что…

— Разве что, проникнуть в «Дом бездомных» под видом бездомных и найти там новую зацепку,

— прищурившись, закончил за него Антон.

— Именно.

Эдди на другом конце провода колебался.

Притворяться бездомным было очень рискованно.

Особенно отправлять своих людей на такое опасное задание, самому оставаясь в Нью-Йорке…

Учитывая положение и влияние «Фонда Жизни» в Сан-Франциско, если бы их личности раскрылись, им пришлось бы попрощаться с этим миром.

Скорее всего, они стали бы подопытными «Фонда Жизни» и погибли бы.

Не только не принеся пользы себе, но и сделав вклад в дело врага.

Это очень беспокоило Эдди, и он не решался принять решение.

Постепенно у него созрел план.

…

— Секретный эксперимент?

Антон был уверен, что «Фонд Жизни» начал исследования симбиотов.

Учитывая одержимость Карлтона Дрейка симбиотами, как только он добьётся первых результатов, он, скорее всего, быстро превратится в суперзлодея.

Однако это не сильно касалось Антона.

Дрейк был в Сан-Франциско, а Антон снимал фильм в Лос-Анджелесе и жил в Нью-Йорке.

В этом необычном мире города были разделены, как разные страны, у каждого были свои банды и территории.

«Фонду Жизни» не хватало сил, чтобы действовать за пределами своей территории.

Конечно, если бы они открыто враждовали, ситуация была бы другой.

— А подкупить сотрудников «Фонда Жизни» не получится?

— спросил Антон, подумав.

— Обычные сотрудники ничего не знают, а у руководства есть компромат на Дрейка. Этот мерзавец даже угрожал семьям ведущих исследователей,

— честно ответил Эдди. — Мы в тупике.

Он помолчал, а затем серьёзно сказал: — Антон, я должен поехать в Сан-Франциско. Я не могу позволить этому подонку Дрейку оставаться безнаказанным.

— В таком случае, желаю тебе удачи.

Антон не стал отговаривать Эдди.

Расследование зашло в тупик, и раз Эдди был готов рискнуть и вернуться в Сан-Франциско, Антон решил уважать его решение.

Нежелание Эдди сдаваться было вполне ожидаемо.

Антон тоже считал неправильным отступать.

Он уже пообещал Джеймсону разобраться с этим делом. Если он сдастся перед первыми трудностями, он не только подведёт Эдди, но и не оправдает ожиданий Джеймсона.

Если подумать, Эдди был главным героем этой истории.

Другими словами, баловнем судьбы.

Наверняка с ним всё будет в порядке.

Отбросив эту мысль, Антон не удержался и сказал: — Прежде чем ехать в Сан-Франциско, не забудь всё организовать на работе, особенно публикацию моего романа.

— Не волнуйся, я всё улажу.

Эдди был тронут и снова заверил его.

В самый тяжёлый момент, когда он был на грани отчаяния, «Дейли Бьюгл» дала ему работу.

К тому же, столкнувшись с таким доверием со стороны своего «начальника», Эдди твёрдо решил выполнить эту работу наилучшим образом.

Антон же не думал об этом так много.

Непрерывные съёмки фильма отнимали у него много сил, и, положив трубку, он быстро заснул.

Прошло ещё полмесяца.

Съёмки фильма шли на удивление быстро. Под руководством Антона также ускорилась работа над спецэффектами, и всё шло по плану.

Отношение съёмочной группы к Антону постепенно менялось.

Они посмотрели отснятый Антоном материал — примерно полчаса.

И были очень удивлены.

Сюжет оказался на удивление захватывающим.

Чтобы быстрее закончить фильм, Антон отказался от некоторых натурных съёмок, решив использовать хитрости или спецэффекты.

А выездные съёмки он почти полностью доверил помощникам режиссёра, что ещё больше ускорило процесс.

Всего за 50 дней они выполнили две трети плана съёмок.

Это ещё больше раздражало Джима, который время от времени навещал съёмочную площадку. Он всё больше убеждался, что совершил ошибку, связавшись с этим проектом.

Антон по-прежнему не обращал на него внимания.

В этот день, закончив съёмки, он вернулся в свою комнату, чувствуя беспокойство.

Эдди пропал!

С тех пор, как Эдди прибыл в Сан-Франциско полтора месяца назад,

он звонил Антону каждые два дня, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке, и рассказать о ходе расследования.

Но неделю назад, после того как Эдди проник в «Дом бездомных», он перестал выходить на связь.

Что-то случилось?

Антон был очень встревожен.

Хотя жизнь и смерть Эдди, казалось бы, не должны были его волновать, но то, что Эдди вернулся в Сан-Франциско, было напрямую связано с ним.

Во-первых, это он согласился на рискованную просьбу Эдди.

Во-вторых, он уважал Эдди.

Человек, который стремится к справедливости и придерживается своих принципов, не может не вызывать симпатии.

Подумав, Антон достал телефон и набрал незнакомый номер.

Перед тем как Эдди проник в «Дом бездомных», во время их последнего разговора Эдди дал ему номер телефона.

Сказал, что это номер молодого журналиста, которого он раньше отправил в Сан-Франциско.

Фила Юрика.

Он тоже был сотрудником «Дейли Бьюгл».

— Алло?

— раздался молодой голос на другом конце провода.

— Фил Юрик?

— спросил Антон. — Это Антон, Антон из «Дейли Бьюгл».

— А.

Фил казался очень нервным. Конечно, он слышал об Антоне.

Хотя тот был всего лишь заместителем главного редактора, на самом деле его положение было равносильно владельцу газеты. Он мог одним словом уволить его и сделать так, чтобы он не смог найти работу в Нью-Йорке. «Большая шишка».

— Здравствуйте, босс! Это Фил Юрик,

— быстро проговорил Фил.

— Как обстоят дела?

— Антон сразу перешёл к делу. — Эдди давно не выходит на связь. С ним что-то случилось?

— Н-нет, не знаю,

— запинаясь, ответил Фил. — В «Доме бездомных», кажется, есть глушилка. Мы полностью потеряли связь с главным редактором Эдди и не знаем, как у него дела. Но мы подкупили охранника «Ассоциации бездомных», и он сказал нам, что в последнее время люди из «Фонда Жизни» не приходили в «Дом бездомных»... Мы предполагаем, что главный редактор Эдди пока в безопасности.

К концу фразы его голос стал тише, уверенность пропала.

— То есть, когда люди из «Фонда Жизни» придут в «Дом бездомных», он может быть в опасности?

— с мрачным лицом спросил Антон, чётко произнося каждое слово.

— Э-э…

Фил промямлил что-то невнятное, не осмеливаясь ответить.