Глава 18: Расставание

— Эдди?

Джеймсон прищурился, ему показалось, что мужчина, вылетевший из здания, действительно был похож на Эдди.

Хотя он видел Эдди всего один раз, но, изучив собранную информацию о нём, он хорошо запомнил его внешность.

— Это был Эдди?

Несмотря на это, Джеймсон всё ещё не мог поверить.

Кадры, где он выбил тяжёлую железную дверь, напоминали старые видеозаписи подвигов Капитана Америки семьдесят лет назад.

— Да, это был Эдди,

— кивнул Антон. — Эдди проник в «Дом бездомных», оттуда у нас видеоматериалы. Но потом Эдди стал добровольцем и его забрали на базу.

Он говорил кратко и по делу.

Джеймсон быстро понял ситуацию.

— Значит, изменения Эдди связаны с исследованиями Дрейка,

— Джеймсон потёр подбородок, словно что-то поняв, и пробормотал: — Неудивительно, что Норман Осборн не пожалел денег на покупку «Фонда Жизни». Похоже, всё не так просто, как я думал.

— Ты хочешь сказать, что Норман Осборн знал о внутренних делах «Фонда Жизни»?

— удивился Антон.

— Скорее всего, Норман что-то знал. Иначе он не стал бы обращаться к нам в такой момент и позволять нам запрашивать такую высокую цену,

— хмыкнул Джеймсон. — Должен сказать, Норман Осборн не из тех, кто теряет терпение.

— Все они — старые лисы.

Антон покачал головой, понимая, что он ещё слишком молод.

Если бы не общественный резонанс, и «Оскорп», заметив неладное, не начала действовать за кулисами, «Фонд Жизни», вероятно, оказался бы не таким простым противником, как он думал.

Вернувшись в «Дейли Бьюгл»,

Дж. Джона Джеймсон махнул рукой на прощание и уехал, не испытывая ни капли сожаления о месте, где проработал несколько десятилетий.

Антон поднялся наверх и увидел радостных коллег.

— Антон, мы победили!

— кричал кто-то. — «Фонду Жизни» конец!

Они смотрели пресс-конференцию и прекрасно понимали, что упрямство Карлтона Дрейка было равносильно признанию поражения.

Однако внезапный инцидент в конце пресс-конференции тоже вызвал у них много вопросов.

— Этот парень кажется мне знакомым.

— Мужчина вынес женщину из лаборатории на руках. Кажется, это прекрасная история любви.

— В любом случае, тот факт, что «Фонд Жизни» проводит какие-то секретные эксперименты, неоспорим.

— «Фонду Жизни» конец!

Все говорили наперебой.

— Хорошо, это только первая победа, нам ещё многое предстоит сделать, — Антон призвал всех к тишине и громко сказал: — Теперь нужно развить успех и окончательно уничтожить Дрейка в глазах общественности, не давая «Фонду Жизни» ни единого шанса отыграться.

Он сделал паузу, а затем добавил: — Когда всё закончится, премия удваивается!

— Босс — щедрый!

Все ликовали.

Антон с улыбкой вошёл в свой кабинет, но, сев в кресло, стал серьёзным.

Он позвонил Филу.

— Босс, ты видел, что только что произошло?

Фил, покинув базу, стоял на мосту Золотые Ворота, на его лице застыло изумление.

— Это был главный редактор Эдди, я не ошибся, это точно был он,

— сказал он с неверием в голосе.

— Я знаю,

— ответил Антон. — Хотя «Фонд Жизни» и проиграл нам в информационной войне, они вряд ли оставят Эдди в покое. Продолжай искать Эдди в Сан-Франциско, я окажу тебе всяческую поддержку.

— Понял, — Фил решительно кивнул. — Я обязательно найду главного редактора Эдди.

Пип-пип.

Положив трубку, Антон потёр виски. У него разболелась голова.

Веном!

Он был почти уверен, что Эдди уже объединился с симбиотом и получил способность превращаться в Венома.

Это было не концом, а началом.

Однако, если «Фонд Жизни» применит силу, его возможности будут сильно ограничены.

Оставалось только надеяться, что Эдди справится.

Возможно, Эдди будет в безопасности только после того, как «Оскорп» начнёт поглощение «Фонда Жизни» и отберёт у Карлтона Дрейка контроль над компанией.

Иначе Эдди останется только один путь — уничтожить Карлтона Дрейка с помощью способностей Венома, как в фильме.

Никто не мог сказать наверняка.

Текущая ситуация уже отличалась от сюжета фильма.

Участие «Дейли Бьюгл» и вмешательство «Оскорп» полностью изменили ход событий.

Нельзя было оценивать будущее с прежней точки зрения.

— Так ждать нельзя,

— нахмурившись, пробормотал Антон. — Нужно как можно скорее получить доспехи Бэтмена. Если бы у меня была сила Бэтмена, даже просто базовый костюм, я бы не был так беспомощен...

Затем он позвонил и узнал, что съёмки фильма подходят к концу.

Благодаря заранее подготовленному плану, большая часть спецэффектов уже была готова.

После завершения этих двух этапов оставался только монтаж и рекламная кампания.

Что касается романа «Бэтмен: Начало», выпущенного заранее, его публикация в «Дейли Бьюгл» тоже подходила к концу.

Захватывающий сюжет и высокое качество сделали роман популярным в Нью-Йорке, привлекая внимание многих читателей.

Проверив количество очков фанатов Бэтмена, он увидел, что их уже больше 210 тысяч.

Это был неплохой результат.

Но Антон всё ещё был нетерпелив, он чувствовал тяжесть на сердце, ему не хватало чувства безопасности.

Он позвал Бетти и сказал: — Свяжись с рекламными агентствами, увеличь расходы на рекламу романа о Бэтмене. Я хочу, чтобы до выхода фильма весь Нью-Йорк знал имя Бэтмена.

— Это довольно большие расходы, Антон. На твоём личном счёте уже нет денег,

— Бетти развела руками, показывая, что ничего не может сделать.

— А почему с моего личного счёта?

Антон был очень недоволен и чуть не сорвался: — Роман о Бэтмене публикуется издательством «Дейли Бьюгл». Издательство не может просто сидеть сложа руки, когда речь идёт о книге босса, не так ли?

— Ты босс, тебе решать.

Теперь у Бетти не было причин отказываться, и она, покачивая бёдрами, вышла из кабинета.

Тем временем.

В одном из укромных уголков Сан-Франциско.

Эдди поставил Дору на землю и мрачно сказал: — Мы должны расстаться.

— Почему?

Дора была ошеломлена: — Ты хочешь бросить меня и сбежать одному?

— Нет,

— объяснил Эдди. — Карлтон Дрейк не оставит меня в покое, но ты не его цель. Ты можешь найти безопасное место и спрятаться там, пока всё не закончится.

— Нет, моя дочь у Дрейка,

— твёрдо ответила Дора. — Как мать, я не могу рисковать жизнью моей дочери.

Эдди немного подумал, а затем спросил: — Как ведущий исследователь, ты, должно быть, знаешь много о внутренних делах «Фонда Жизни», включая секреты Дрейка, верно?

— Что ты хочешь этим сказать?

— настороженно спросила Дора.

— Не забывай, я раньше был журналистом, — сказал Эдди. — Ты можешь обратиться в «Дейли Бьюгл» и рассказать им всё. С помощью общественного мнения Дрейк не посмеет вас тронуть. Насколько я знаю, ты не единственная, чью семью он контролирует.

— А ты?

— снова спросила Дора.

Немного подумав, Эдди понял своё положение.

— Сейчас я в опасности, не могу появляться на публике,

— с горечью усмехнулся он. — Ты знаешь, Дрейк — сумасшедший. Я — единственный человек, который объединился с симбиотом, и он не оставит меня в покое. Он будет преследовать меня, пока не потеряет свою власть.

— Это...

Дора стиснула зубы. Она не была глупой и понимала, что сейчас не время для сантиментов, поэтому решительно сказала: — В таком случае, давай расстанемся здесь.

— Лучше дай мне знать, как с тобой связаться.

Она помолчала, а затем добавила: — Если понадобится помощь, я постараюсь помочь тебе. В конце концов, я знаю о симбиотах гораздо больше, чем ты.

Эдди кивнул: — Хорошо, у меня есть секретный адрес электронной почты, запиши.