Совместное совершенствование

Ши Ван Нин подпрыгнула от неожиданности, все мысли вылетели из головы.

— Ты наконец-то ожила! — вскричала она в ярости. Обида, которую она испытала из-за неё, теперь захлестнула её с головой.

И она заплакала.

Плача и ругаясь, она без умолку выговаривала ей всё.

— Ты хоть знаешь, что я чуть не умерла!

— Ты просто пользуешься тем, что ты дух и можешь возродиться, и тебе совершенно наплевать на мою жизнь!

— Как же жесток был тот монах!

— Это наверняка ты натворила столько зла, что у тебя враги повсюду, а теперь я из-за тебя страдаю! Лучше бы ты меня сейчас же избавила от мучений, хоть тело целым останется!

...

Предводительница демонов долго молчала.

Ши Ван Нин подумала, что та, устав от её причитаний, решила снова притвориться мёртвой. Обида стала ещё сильнее. Но следующие слова демоницы её потрясли.

Её голос показался мягче, чем раньше:

— Знаю, знаю. В этот раз это я не продумала всё как следует. В следующий раз обязательно предупрежу тебя заранее.

Ши Ван Нин застыла, забыв плакать. Она не ожидала, что когда-нибудь услышит извинения от Предводительницы демонов. Ну, или что-то похожее на извинения. В любом случае, это было неожиданно.

Казалось, за время их «гармоничного» сосуществования отношение демоницы стало не таким жёстким, как вначале.

Однако…

— В следующий раз? — Ши Ван Нин почувствовала, что чуть не попалась в словесную ловушку демоницы, и обрадовалась, что вовремя опомнилась. — Разве такое может повториться? Сколько же ты зла натворила? Неужели мне всю дорогу придётся спасаться от твоих врагов?

— Вчерашнее было случайностью.

— Ещё одна такая случайность, и я могу отдать концы!

— Будешь ещё болтать, я и правда сейчас же заставлю тебя отдать концы, — мягкость демоницы испарилась после трёх фраз, и она снова стала прежней.

Ши Ван Нин мгновенно замолчала, решив остановиться вовремя.

Она лишь в сердцах кричала, что хочет умереть, но на самом деле умирать не собиралась.

Увидев, что она наконец перестала шуметь, Предводительница демонов успокоилась:

— Ты сейчас слишком слаба. Нужно найти способ повысить твой уровень совершенствования.

— У меня плохие способности. То, что я достигла Создания Основы, — уже большая удача.

— Неужели ты так и останешься этой бездарностью?

— Ты думаешь, я не хочу повысить свой уровень? — Ши Ван Нин почувствовала себя ужасно обиженной.

Предводительница демонов осеклась и замолчала, словно пытаясь прийти в себя.

Спустя долгое время она медленно произнесла:

— Раз уж у тебя есть такое желание, то я, пожалуй, помогу тебе придумать способ.

Ши Ван Нин навострила уши.

— В Школе Демонов есть техника, которая позволяет быстро повысить уровень совершенствования за короткий срок через совместное совершенствование.

Совместное совершенствование?

Она, конечно, знала, что совместное совершенствование между культиваторами может помочь в практике, но имела ли демоница в виду именно то, о чём она подумала?

— Именно то, о чём ты подумала, — Предводительница демонов словно прочитала её мысли.

— Нет-нет-нет… Нельзя! — решительно отказалась Ши Ван Нин. От одного упоминания этих слов она залилась краской.

Предводительница демонов не поняла:

— Почему нельзя?

Ши Ван Нин праведно заявила:

— Совместное совершенствование — это то, что можно делать только после того, как станешь спутником Дао с тем, кого любишь. Нельзя же просто так найти кого-то ради практики.

Её тон был полон серьёзности, словно она считала, что к таким вещам нельзя относиться легкомысленно.

Предводительница демонов, услышав это, на мгновение замолчала, а затем рассмеялась:

— Только такие наивные девчонки, как ты, всё ещё мечтают об одной жизни, одном мире, одной паре.

Ши Ван Нин показались её слова странными:

— Одна жизнь, один мир, одна пара — разве не так должно быть?

— Да, это должно быть обычным делом, но большинство людей в мире не способны даже на это, — голос демоницы стал тихим, словно она погрузилась в какие-то старые воспоминания.

«Она сегодня очень странная, совсем не похожа на ту высокомерную особу, что была раньше. Словно часть её души потерялась», — подумала Ши Ван Нин.

Но очевидно, эти эмоции не могли долго влиять на неё.

Как раз когда Ши Ван Нин подумала, что та больше ничего не скажет, Предводительница демонов произнесла:

— Вернёмся к делу. Ты действительно не хочешь?

Ши Ван Нин закивала так энергично, словно чеснок толкла:

— Конечно, не хочу! К тому же, ты сама сказала, что это техника твоей Школы Демонов. Я не буду её изучать.

— А я-то думала, что тот парень по фамилии Ю как раз подходит для твоей практики. Разве он тебе не интересен?

Слова демоницы были подобны грому среди ясного неба. Ши Ван Нин почувствовала, как вся кровь мгновенно прилила к голове, лицо горело, и она долго не могла вымолвить ни слова.

Видя, что она притворяется глухой, демоница начала язвить:

— Смеешь думать, но не смеешь признаться?

Ши Ван Нин вспыхнула от стыда и гнева:

— Замолчи!

Однако на этот раз демоница не рассердилась. Она сказала спокойным тоном:

— Я дам тебе один совет: не отдавай своё сердце мужчине слишком легко.

Ши Ван Нин не думала, что этот совет применим к ней, и отнеслась к нему с некоторым пренебрежением.

Ю И Чжи ей действительно был интересен. В конце концов, с момента его появления Лу Хэ не раз хвалил его перед ней. Испытывать симпатию к такому явно выдающемуся человеку — это естественно, но не более того.

— Он ведь ученик, на которого секта Парящих Облаков возлагает большие надежды, к тому же из благородной семьи. У него блестящее будущее, он — свет секты, надежда Мира совершенствования. Такие люди, естественно, нравятся многим, но симпатия не означает желания обладать. К тому же, я просто восхищаюсь таким выдающимся человеком. Не говори больше таких слов…

Закончив эту тираду, Ши Ван Нин ожидала, что демоница продолжит насмехаться над ней, но та этого не сделала. Вместо этого она резко сменила тему:

— Пока не торопись в Лань Ку Шань. У меня другие планы.

Смена темы была такой быстрой, что Ши Ван Нин не сразу сообразила. Когда до неё дошло, она поспешно спросила:

— Разве ты не хочешь поскорее найти тело и возродиться?

Предводительница демонов не упустила случая выказать своё презрение:

— В твоём-то жалком состоянии вопрос в том, доживёшь ли ты вообще до Лань Ку Шань.

Ши Ван Нин: …

Действительно, нельзя было надеяться, что демоница будет вести себя как нормальный человек.

Ничего, она стерпит.

Она сделала несколько глубоких вдохов:

— Тогда позвольте спросить, уважаемая Предводительница, что вы хотите, чтобы я сделала?

Похоже, удовлетворённая её благоразумием, демоница сказала покровительственным тоном:

— Естественно, отправиться за вещью, которая сможет защитить твою жизнь.

Глаза Ши Ван Нин загорелись. Сокровищам она всегда рада.

— Мой Демонический меч был утерян после моей смерти. Жемчужина кошмаров когда-то использовалась мной как украшение для этого меча и может чувствовать его. С ней ты сможешь найти мой меч. С Демоническим мечом для защиты твоей жизни больше не будет угрозы, — так сказала Предводительница демонов.

Вот оно что. В конце концов, ей просто нужно найти её старую вещь. Огонёк в глазах Ши Ван Нин тут же погас.

Но ради своей жизни она всё же решила подчиниться.

...

Следуя указаниям демоницы, Ши Ван Нин с Жемчужиной кошмаров в руках отправилась на поиски Демонического меча.

К несчастью, направление к мечу не совпадало с тем, куда она изначально собиралась идти. Но было одно совпадение: судя по карте, направление её движения было очень близко к Жестокому Городу, куда направлялись ученики секты Парящих Облаков.

Если бы только демоница сказала об этом раньше, она бы смогла воспользоваться магическим кругом перемещения…

Ши Ван Нин сдерживала досаду. Пройдя целых десять дней, она наконец добралась до места под названием Падший город, где Жемчужина кошмаров начала сильно реагировать.

Войдя в город, она обнаружила, что, несмотря на название, это был всего лишь небольшой городок, где не располагались никакие кланы совершенствующихся.

Но именно поэтому здесь жили в основном обычные люди, и почти не было совершенствующихся. Для Ши Ван Нин это было даже безопаснее.

Следуя указаниям Жемчужины кошмаров, она прошла от городских ворот до центра, а затем от центра до окраины, пока не остановилась перед старым домом.

На табличке у входа было просто написано «Усадьба Шэ». Ворота были ветхими и заперты на замок. По обе стороны от них висело несколько белых фонарей, давно истрёпанных ветром и дождём.

Ши Ван Нин огляделась. Вокруг было всего два-три соседних дома, и по сравнению с другими местами здесь было заметно пустыннее.

В ближайшем доме явно кто-то жил. Она подошла и постучала.

— Кто там? — раздался изнутри старческий голос. Вскоре дверь со скрипом отворилась, и седовласый старик высунул пол-лица, щурясь и разглядывая Ши Ван Нин.

Она дружелюбно улыбнулась и спросила:

— Дедушка, скажите, пожалуйста, в соседней Усадьбе Шэ ещё кто-нибудь живёт?

Старик с трудом проследил за её пальцем, а затем, словно испугавшись чего-то, дрожащим голосом сказал:

— Этот дом — нехороший! В прошлом месяце с неба упала какая-то странная штука и убила тех, кто там жил. Теперь там каждый день привидения шалят, страшно до смерти. Остальные давно съехали, кто ж осмелится там жить? — Он по-доброму добавил: — Если ты кого-то ищешь, боюсь, будет трудно найти. Никто не знает, куда они переехали.

Услышав это, Ши Ван Нин немного испугалась. От одного слова «привидения» ей стало не по себе.

Неужели Демонический меч привлёк других жаждущих его демонов и призраков?

Что бы это ни было, очевидно, ей с этим не справиться.

Но Предводительница демонов сказала, что можно, так что ей оставалось только действовать по её указанию.

С этими мыслями она поблагодарила доброго старика и направилась к Усадьбе Шэ.

— Молодёжь совсем советов не слушает…

Старик, увидев, что она, несмотря ни на что, направляется к дому с привидениями, беспомощно покачал головой и, бормоча что-то себе под нос, закрыл дверь.

Тем временем Ши Ван Нин, сжимая Жемчужину кошмаров, подошла к стене рядом с воротами. Собравшись с духом, она с трудом перелезла через стену.

Едва её ноги коснулись земли, как она замерла от ужаса при виде открывшейся картины.