Извинения

Ши Ван Нин умела отличать нечаянную грубость от злого умысла. Этот Шао Ши Цзе с детским лицом, хоть и улыбался, говорил совсем не по-дружески.

Учитывая, что он был учеником секты Парящих Облаков, и то, что она подружилась с остальными, Ши Ван Нин, хоть и немного рассердилась, решила не отвечать, сделав вид, что не поняла его намёка.

Но Шао Ши Цзе, похоже, не собирался отступать:

— Что, в ваших Вратах Безмолвия так принято грубить? Вы постоянно получаете всякие блага от нашей секты Парящих Облаков, а теперь вот нос воротите. Ну и что вы за… как там вас…

Это было уже слишком. Лица сидящих за столом с Ши Ван Нин помрачнели.

Возможно, их реакция была слишком заметной, потому что после этих слов многие обратили на них внимание.

Сидящий рядом Лу Хэ явно был возмущён, но не смел ничего сказать. Чжэнь Му уже открыл рот, чтобы ответить, но Сун Юэ вовремя остановила его. Она, похоже, собиралась вмешаться, но Ши Ван Нин опередила её:

— Я только что услышала собачий лай и не расслышала ваших слов. Прошу прощения. Но вежливость — это взаимное уважение. Вы сами были невежливы, а теперь требуете от меня вежливости. Неужели этому учат благородных отпрысков из вашей школы?

Собака в гостинице действительно была, но жила она на заднем дворе. А лаяла она или нет, все и так прекрасно понимали.

После этих слов в зале воцарилась тишина.

Никто не ожидал, что она ответит так прямо и резко.

В Мире совершенствования существовало негласное правило: все, кто вступал на путь совершенствования, кроме выходцев из благородных семей, меняли свои имена. Например, у Сун Юэ, Лу Хэ и других были только имена совершенствующихся, без фамилий.

А Шао Ши Цзе, как выходец из благородной семьи, смог сохранить своё имя в секте Парящих Облаков, что говорило о его высоком происхождении.

Даже в Мире совершенствования, где все стремились к Вознесению, между благородными семьями и простыми людьми существовала непреодолимая пропасть.

Но Ши Ван Нин, которая тоже сохранила своё имя, не принадлежала к благородной семье. Её школа, Врата Безмолвия, была слишком обычной и маленькой, аристократы никогда бы туда не пошли.

Она не сменила имя просто потому, что в детстве, покидая дом, ничего не понимала и, плача, отказывалась расставаться со своим мирским именем. Её наставник, Чжао Чу Чжэньжэнь, устав от её капризов, закрыл на это глаза и позволил ей оставить своё имя.

Шао Ши Цзе осмелился насмехаться над ней, во-первых, потому что её школа не имела никакого веса, а во-вторых, потому что среди трёх великих семей Мира совершенствования не было семьи Ши.

Но этого было недостаточно, чтобы так цепляться к едва знакомому человеку. Для выходца из благородной семьи это было странно. Должно быть, существовала ещё какая-то причина, о которой она пока не знала.

Ши Ван Нин всё поняла, но это не означало, что он может безнаказанно оскорблять её школу.

Как и ожидалось, после её слов улыбка на лице Шао Ши Цзе мгновенно исчезла.

Он пристально посмотрел на эту дерзкую девчонку. Не ожидал, что кто-то из такой мелкой школы осмелится говорить ему подобные вещи при всех. Должно быть, она на кого-то рассчитывает. И этот кто-то…

Его взгляд похолодел, в нём мелькнула тень убийственного намерения.

Ю И Чжи, молча наблюдавший за этой сценой, неторопливо заговорил:

— Брат Шао, у меня есть кое-какие мысли по поводу Жестокого Города. Не могли бы мы поговорить наедине?

Шао Ши Цзе посмотрел на него с нечитаемым выражением лица, но через мгновение снова натянул улыбку:

— Конечно.

Они ушли. Напряжение в зале тут же спало.

Сун Юэ виновато улыбнулась Ши Ван Нин, пытаясь успокоить её взглядом. Из-за него она незаслуженно пострадала, но объяснить причину этого было сложно.

Ши Ван Нин всё поняла. Похоже, между благородными семьями существовала какая-то вражда, а она просто попала под горячую руку.

Она кивнула в ответ, показывая, что не обижается, и попросила Сун Юэ не беспокоиться.

Возможно, чувствуя себя виноватым, Лу Хэ начал накладывать ей в тарелку разные блюда и рассказывать забавные истории, чтобы поднять ей настроение. Даже другие ученики секты Парящих Облаков, с которыми она не была знакома, подходили, чтобы познакомиться. В итоге их стол оказался самым шумным и весёлым.

— Друг-совершенствующийся Ван Нин, какие у тебя планы? — спросил Лу Хэ, когда все насытились.

Из их разговоров Ши Ван Нин узнала о маршруте учеников секты Парящих Облаков.

Истребление демона в Возвращении в рощу У было лишь попутным делом. На самом деле они направлялись в заброшенный город под названием Жестокий Город.

Рассчитывая путешествовать с ними как можно дольше, она достала карту, которую ей дала Сун Юэ, и стала изучать её.

Она обнаружила, что Жестокий Город находится не по пути, и с сожалением отказалась от своей идеи.

— Мне нужно на запад, наши пути расходятся.

Лу Хэ тоже выразил сожаление, но он быстро переключался с одной мысли на другую. Увидев, что Предсказательница собирается путешествовать одна, он забеспокоился и поделился с ней частью своих драгоценных лекарств.

Ши Ван Нин пыталась отказаться, но не смогла устоять перед его настойчивостью.

Цин Янь молча достала стопку талисманов и протянула ей. Ши Ван Нин, взглянув на неё, увидела, что талисманов было не меньше двух цуней толщиной, и очень удивилась. Брать их ей было ещё более неловко.

Видя её нерешительность, Цин Янь, не умевшая красиво говорить, смущённо произнесла:

— У меня их ещё много…

— Да-да, она постоянно рисует талисманы и копит их. У неё в Мешке для хранения целые горы этих талисманов. Бери, не стесняйся.

Лу Хэ уговаривал её, а потом, бросив взгляд на Чжэнь Му, многозначительно кашлянул.

Чжэнь Му закатил глаза, но всё же достал короткий меч:

— Этот меч хоть и не высшего качества, но в нём заключена духовная сила трёх совершенствующихся Золотого ядра со стажем более ста лет. Против обычных совершенствующихся его более чем достаточно.

Ши Ван Нин с волнением приняла этот подарок. Надо сказать, ученики секты Парящих Облаков были действительно богаты.

Она с благодарностью поблагодарила каждого, её симпатия к секте Парящих Облаков резко возросла. Даже тот неприятный Шао Ши Цзе не мог испортить её хорошего впечатления об этой школе.

Хорошее время всегда пролетает быстро. Ученики секты Парящих Облаков собирались продолжить свой путь после полудня.

Возвращение в рощу У было маленьким городком, и магического круга перемещения там не было. Им нужно было добраться до ближайшего круга до заката.

Ши Ван Нин решила остаться в городе ещё на день. Сун Юэ забронировала для неё лучшие апартаменты, не позволив ей заплатить ни монеты.

Время поджимало. Перед отъездом они встретились, попрощались, и Ши Ван Нин вернулась в свою комнату, не желая больше задерживать их.

В комнате Ши Ван Нин разложила все подарки. Её Мешок для хранения был почти полон. «Пора обзавестись новым», — подумала она.

Пока она размышляла об этом, в дверь постучали.

Она подумала, что Сун Юэ и остальные что-то забыли, и открыла дверь. На пороге стоял Ю И Чжи, которого она не видела с тех пор, как он ушёл с банкета.

Не успела она спросить, что случилось, как он протянул ей Мешок для хранения:

— Из-за меня вы пострадали. В этом мешке немного высококачественных лекарственных трав и несколько артефактов моего собственного изготовления. Примите их в качестве извинения. Надеюсь, вы не будете на меня в обиде.

Она смотрела на Мешок для хранения, не в силах вымолвить ни слова. Он продолжил:

— Это новый Мешок для хранения без пароля. Можете смело им пользоваться.

— Я не это имела в виду… — Ши Ван Нин немного смутилась, но из-за него она действительно попала в неприятную ситуацию. Раз уж он искренне извиняется, она решила не отказываться, чтобы не создавать недопонимания. Она взяла Мешок для хранения: — Я принимаю ваши извинения. Мы квиты.

Ю И Чжи кивнул:

— Спасибо.

Он помолчал секунду и добавил:

— В последнее время много беспорядков. Будьте осторожны в пути.

— И вы тоже. Берегите себя.

Обменявшись любезностями, он попрощался и ушёл.

Ши Ван Нин закрыла дверь и с облегчением вздохнула. Мысль о том, что ей снова придётся путешествовать одной, немного её расстроила.

Она открыла Мешок для хранения, подаренный Ю И Чжи. Как он и сказал, он был новым и легко открывался. Его объём был в три-четыре раза больше, чем у её собственного Мешка для хранения. Вместе с подарками от Ю И Чжи места теперь хватало с лихвой.

Это было как раз то, что ей нужно. Её настроение заметно улучшилось.

С волнением и предвкушением Ши Ван Нин рано легла спать.

Возможно, из-за вчерашнего испуга и сегодняшних эмоциональных переживаний, лёжа в постели, она никак не могла успокоиться.

В результате в её голове проносились обрывки событий прошедшего дня.

Монах, пытавшийся её убить… Ю И Чжи, спустившийся с небес, чтобы спасти её… А потом он протягивает ей Мешок для хранения с извинениями…

Предводительница демонов, которая всё это время притворялась мёртвой в Море сознания, вдруг ожила:

— Замолчи! О чём ты думаешь, что сердце так колотится?