Глава 15. Разведка в песчаной буре

Чу Сюань изготовил несколько десятков взрывных стрел и положил их в рюкзак на всякий случай. Он также взял все необходимое снаряжение и оружие.

Самое главное — Чу Сюань пришил к рыцарским доспехам слой кожаной брони. Это должно было скрыть их истинный вид и ввести врагов в заблуждение. Он понимал, что не стоит выставлять все свои богатства напоказ.

Оставив курам достаточно корма и воды, Чу Сюань покинул убежище.

Закрыв дверь, он завалил вход камнями и расставил поблизости несколько больших капканов.

— Надеюсь, я перестраховываюсь.

Под толстым слоем песка прежняя дорога стала неразличима. Если не смотреть вблизи, невозможно было заметить следы присутствия человека.

В этот раз Чу Сюань планировал провести вне убежища несколько дней. С тех пор, как он построил убежище, он не отходил от него далеко, все время кружа поблизости. Песчаная буря давала ему возможность разведать окрестности.

Он мог бы не только заработать очки рейтинга и получить подробную информацию о местности, но и поохотиться на ослабленных животных, чтобы пополнить запасы.

Ветер швырял песок в фонарь, заставляя пламя трепетать. Чу Сюань, плотно закутанный, шел вдоль реки у подножия горы.

Когда-то чистая река теперь стала мутной. Поломанные стебли камыша лежали на поверхности воды, словно после битвы.

Чу Сюань проверил ловушки в реке, но улов был скудным.

Он разочарованно вздохнул, покачал головой и, переставив ловушки дальше по течению, отправился вверх по реке.

У Чу Сюаня был план. Он собирался исследовать территорию по спирали, начиная от убежища.

Это требовало много времени, но позволяло устранить все потенциальные угрозы в зародыше.

Главное, что Чу Сюань хотел выяснить, — это есть ли поблизости другие выжившие и месторождения полезных ископаемых.

Густой лес не мог полностью защитить от песчаной бури. Ветер срывал листья с деревьев, оголяя ветви. В лесу ветер был слабее, но все равно слышался шелест листвы и песка.

Песок клубился в воздухе, как туман, придавая лесу зловещий вид.

Чу Сюань шел по лесу с копьем наперевес, собирая по пути песок, лианы и другие полезные ресурсы.

У защитных очков был один существенный недостаток: они быстро запотевали. Чу Сюаню приходилось периодически останавливаться и протирать их.

Во время отдыха он читал сообщения в региональном чате, чтобы узнать о положении других выживших и получить новую информацию.

— Номер 1245: Какая сильная песчаная буря! Видимость почти нулевая. Хорошо, что у меня есть фонарь, иначе я бы из убежища не вышел.

— Номер: Вот это песчаная буря! Все вокруг в тумане, время потеряло всякий смысл. Из-за ветра ничего не слышно.

— Номер: О, все начали выходить на разведку? Тогда и я пойду. Пора действовать!

— Номер 556: Ребята, вы не поверите, что я увидел! Огромная Жемчужина мира праха упала прямо на мое убежище! Я чуть не умер от страха! [изображение]

— Номер: Вот это везунчик! Ресурсы сами падают с неба!

— Номер 4472: Так вот как выглядит Жемчужина мира праха! Я видел такую по дороге, но подумал, что это просто камень, и не стал смотреть описание. Надо вернуться и забрать ее.

— Номер 5513: На вас кто-нибудь нападал? На меня напали пчелы, когда я рубил дерево. Прямо посреди песчаной бури! Откуда тут пчелы?!

— Номер 3354: Меня укусила желтая змея. Шел себе спокойно, и вдруг — змея! Хорошо, что не ядовитая. А то убежала быстро.

Прочитав эти сообщения, Чу Сюань почувствовал тревогу. Неужели какие-то существа используют песчаную бурю для нападения? Это было плохой новостью.

Ограниченная видимость, почти полная глухота… В таких условиях он станет легкой мишенью.

— Номер: На всех нападают? Я не видел никаких животных.

— Номер 7754: Черт! Нашел в болоте кактус, а под ним — кучу Жемчужин мира праха! Что за бред? Откуда тут кактусы?

— Номер 7754: Как только подхожу к нему, он начинает стрелять иглами! Эти растения что, ожили?

— Номер 6657: Кактус, стреляющий иглами? Может, он в «Plants vs. Zombies» играет? Ха-ха!

— Номер 7754: Если бы я был зомби, я бы тебя укусил за твои шуточки!

— Номер: А ты не пробовал его поджечь? Растения боятся огня. Один костер — и никакой магии.

— Номер 7754: Точно! Спасибо! Пойду попробую.

— Номер: Везунчик! Столько Жемчужин нашел! А я весь день брожу, встречаю всяких тварей, а жемчужин не вижу.

— Номер 2875: Не отчаивайтесь! Попробуйте рубить деревья. Я свою жемчужину в птичьем гнезде нашел. Это дело случая.

— Номер 114: Верно. В гнездах можно найти что-нибудь ценное.

Чу Сюань поднял новую тему для обсуждения, и все переключились на странных существ.

Бешеные пчелы, хлещущие ветками ивы, кусающиеся пески… Истории одна другой невероятнее.

Но у всех них была одна общая черта: рядом с этими существами всегда находились Жемчужины мира праха. Разница была лишь в их количестве.

— Даже в таком месте умудряются соревноваться… Невероятно. Но раз уж все нашли жемчужины, мне тоже нельзя отставать. Вперед!

Чу Сюань подбодрил себя и отправился на поиски Жемчужин мира праха.

По пути он тоже пытался рубить деревья в надежде найти жемчужину в птичьем гнезде. Но, срубив семь или восемь деревьев, он нашел всего одну. И еще кое-что показалось ему странным.

Вокруг не было никаких следов животных. Конечно, песчаная буря мешала, но мелкие животные должны были быть активны. Это заставило Чу Сюаня задуматься.

Внезапно он услышал доносящийся сквозь ветер прерывистый звук. Сначала он подумал, что это просто завывание ветра, но, прислушавшись, понял, что звук похож на плач детеныша.

— Какой-то зверек? Интересно, хищник или травоядный?

Услышав этот звук, Чу Сюань обрадовался. Накопленное за полдня уныние как рукой сняло. Даже если он не найдет Жемчужину мира праха, охота на животное — тоже неплохой результат.

Поправив кожаную броню и взяв фонарь, Чу Сюань направился к источнику звука.

По мере приближения звук становился все четче. К удивлению Чу Сюаня, это был не плач детеныша, а скорее плач ребенка. Он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и ему стало не по себе.