Глава 8: Лес Чёрных Воронов (Часть 1)

Гэн Цзянъюэ проснулся, и на таймере как раз высветилось ровно 6:00 утра.

Прошло два месяца после окончания школы, но привычный распорядок, выработанный за годы учёбы, так и не изменился.

Впрочем, это было к лучшему. Ведь он работал в среднем по 12 часов в день, и если вычитать время на сон, то без раннего подъёма он терял бы по юаню-другому ежедневно.

А за год набегало бы триста-пятьсот.

Хотя «профессиональный игровой рабочий» и считался пожизненной профессией, на деле всё зависело от возраста.

Чем моложе человек, тем сильнее его мозговые волны, а значит, он производит больше «энергии мозговых волн» для игровых корпораций. Поэтому за каждый час молодым платили больше трудобаллов.

Сейчас Гэн Цзянъюэ получал 10 трудобаллов в час. С возрастом эта цифра постепенно снижалась до 8, потом до 6. И хотя в эту эпоху люди жили куда дольше, чем в «докомпьютерную эру», профессия игрового рабочего по сути оставалась работой для молодых.

Так что если не работать усердно в юности, то потом зарабатывать станет сложнее, а трат меньше не станет.

Ведь аренду и налоги надо платить ежемесячно, не говоря уже о еде.

А если вдруг завести семью, родить ребёнка, то от момента поступления жены в роддом до первого месяца малыша — больше половины накоплений молодого человека испарялись без следа.

Лишь благодаря тому, что «энергия мозговых волн», «Уровень Духовной Энергии» и «интеллект после обучения» были напрямую связаны, все дети получили право как минимум на четыре класса начальной школы. Иначе жизнь многих молодых пар была бы ещё тяжелее.

Именно это иногда заставляло Гэн Цзянъюэ думать, что ему всё же повезло.

Отец ушёл рано, но оставил достаточно, чтобы он смог закончить два года средней школы и два года старшей после начального образования.

Пусть школы внутри суперзданий и не блистали качеством, но аттестат старшей школы хоть как-то гарантировал ему стабильный статус гражданина второго сорта.

Этот статус давал шанс, что в старости его последним пристанищем станет дом престарелых, а не какой-нибудь продуваемый всеми ветрами угол за городом.

Да и его отец когда-то смог стать охранником здания только благодаря такому же аттестату.

В его поколении у семьи был шанс подняться выше. С его школьными оценками поступить в университет не составило бы труда.

Увы, всё упёрлось в результаты теста на Уровень Духовной Энергии.

Видно, судьба такая…

Гэн Цзянъюэ поднялся с кровати и несколько минут сидел в оцепенении, прежде чем окончательно пришёл в себя.

Малый кинжал и Кольцо без свойств всё ещё были в его сознании — вчерашнее явно не было сном.

Мысли его были в смятении, но времени на раздумья не было. Какой бы ужасной ни была прошлая ночь, это были его личные проблемы. Обществу до этого не было дела, и никто не собирался его жалеть или давать выходной для отдыха…

*Хлоп-хлоп!*

Гэн Цзянъюэ шлёпнул себя по щекам, торопливо встал и направился в санузел умываться.

Внешняя светопропускающая стена санузла ещё не открылась — солнце ещё не достигло этой стороны здания.

По понятным причинам при проектировании суперзданий было одно обязательное условие: каждая комната, даже самая маленькая и удалённая, должна получать солнечный свет. Исключение — всегда заполненный людьми второй этаж и охраняемый первый.

Поэтому вид здания сверху напоминал набор вложенных кубов, где каждый угол в определённое время освещался солнцем.

Если только оно вообще светило в тот день.

Единственный минус такой конструкции — летом в комнатах было слишком светло.

К счастью, большинство людей проводили день в игровых шлемах.

Погрузившись в игру, они не ощущали внешнего мира.

Умывшись, Гэн Цзянъюэ спустился на второй этаж и позавтракал.

Шесть мясных баоцзы, две палочки ютяо, миска вонтонов и чашка соевого молока.

Целых 1 юань 20 мао — и осуждающий взгляд тётки из столовой.

Но Мастеру Юэ было всё равно.

Вчера он чуть не погиб, поговорить с матерью об этом не мог, так неужели нельзя позавтракать получше, чтобы успокоить едва не покинувшую его душу?

Хорошо ещё, что не устроил шопинг-терапию!

После завтрака Гэн Цзянъюэ вместе с толпой сел в вечно переполненный лифт, который останавливался почти на каждом этаже по пути на 18-й.

Люди в кабине были единообразно апатичны, как зомби.

Но Гэн Цзянъюэ знал, что те, кто вставали так рано, были наименее похожи на зомби во всём здании.

Настоящие «зомби» обычно спали до полудня, ели один раз в день и играли с часу дня до отключения сети в десять вечера.

К концу дня они выматывались, но зарабатывали мало.

Лишь за счёт пропуска двух приёмов пищи им удавалось сводить концы с концами, как и Гэн Цзянъюэ.

Сам он ни за что не хотел стать таким.

Вернувшись домой, Гэн Цзянъюэ не спешил подключаться. Сначала он сделал зарядку, размяв конечности.

Затем снова умылся и, когда в 7:00 автоматически поднялась светопропускающая стена санузла, впустив солнечный свет и свежий воздух, сел в игровое кресло. Он глубоко вдохнул и надел шлем.

Два кабеля, соединявшие шлем со зданием, засветились.

Тонкий, в красной пластиковой оболочке — кабель питания и передачи данных. Другой, синий, полупрозрачный, с мерцающим свечением — кабель передачи волнового поля.

Принцип работы Гэн Цзянъюэ не изучал, знал лишь, что это связано с резонансом мозговых волн.

Хотя это синее свечение он и не мог видеть.

Надев шлем, он видел только игровой интерфейс.

【Идёт сканирование и подтверждение личности…】

【Личность подтверждена…】

【Гэн Цзянъюэ, игровой номер HS301801014816…】

【Статус: нормальное подключение…】

【Статус: ежемесячный взнос оплачен…】

【Статус: невыведенных трудовых баллов: 0…】

【Статус: начало учёта рабочего времени за сегодня, 00:00:01…】

Увидев таймер, Гэн Цзянъюэ полностью погрузился в игровой мир.

Сначала он оказался в виртуальной комнате-буфере, а после подтверждения начала игры мгновение спустя стоял на грязной земле Деревни Новичков в поношенной одежде.

Вокруг сновали такие же апатичные люди — бедняги, вынужденные вставать спозаранку, чтобы поставлять корпорациям энергию мозговых волн.

Всё вокруг — картинка, ощущения — было точно таким же, как и за последние два месяца.

Так… чем заняться сегодня?

Раньше, как и большинство, без навыков и снаряжения, он мог лишь копать руду, собирать травы и экспериментировать. Но после вчерашнего, казалось, появился шанс.

Сдерживая волнение, Гэн Цзянъюэ открыл панель персонажа.

И его сердце забилось чаще.

Пользователь: Гэн Цзянъюэ.

Уровень Духовной Энергии: 1.

Навыки: Нет.

Снаряжение: Кольцо без свойств, Малый кинжал, Поношенное зимнее пальто.

Описание персонажа было жалким, данных почти не было, но Гэн Цзянъюэ всё равно волновался.

Кольцо было не главное. Главное — Малый кинжал…

Вчера, когда его выкинуло из игры, этого предмета не было!

Значит ли это, что кинжал из его сознания может работать и в игре?

*Бип-бип-бип!*

Пока он размышлял, на панели всплыло сообщение.

От матери. Она сердито голосовым сообщением спросила:

— Почему вчера не написал, что дома?! Я же с ума сходила от волнения!

— Вчера меня заблокировали и не пустили в игру.

— Что случилось?!

— Ничего, система глючит.

— Уважаемый игрок, соблюдайте правила общения.

— Вечно ты такой несерьёзный! Время-то ограничено! Сегодня час заблокируют, завтра час — это же деньги! Денег дома нет, все папины сбережения ушли на твою учёбу…

Мать разошлась не на шутку.

Гэн Цзянъюэ раздражённо буркнул:

— Ладно, я работаю.

— Эй… Эй! Погоди! Одна сестра из церкви хочет познакомить тебя с девушкой…

— Не хочу знакомиться!

Гэн Цзянъюэ резко оборвал разговор и заблокировал сообщения матери.

Шутка ли — разве мать могла познакомить с нормальной девушкой? Даже если бы у него были деньги на свадьбу, каково жить с женой, которая, как мать, будет целыми днями сидеть и благодарить бога вместо работы?

Гэн Цзянъюэ покачал головой, не желая даже думать об этом.

— Сначала попробую в Лесу Чёрных Воронов. Если смогу убить монстра — тогда точно разбогатею…

Что ни говори, а самое важное — сегодняшний заработок.