Глава 16

— Карина, сюда! — Поттс помахала рукой из окна машины.

На второй день своей офисной карьеры Карина была «командирована» и успешно избежала суматохи в Башне Мстителей. Вместе с Поттс они отправились в аэропорт встречать важного партнера из Китая. По счастливому стечению обстоятельств, у Карины были азиатские корни, и она окончила тот же университет и ту же специальность, что и клиент. Поттс подумала, что у них найдутся общие темы для разговора, и неловких пауз не возникнет.

— Привет, Поттс, Хэппи, — Карина наклонилась и скользнула на сиденье спортивного автомобиля. Ввиду важности сегодняшнего мероприятия, она сменила джинсы на брюки, но все еще носила туфли на плоской подошве. Выглядела она уместно: удобно для передвижения и подобающе для представителя Старк Индастриз.

— Сегодня будет несложно. Он, можно сказать, мой друг. В основном нужно будет пообедать с ним, показать нашу новую исследовательскую базу, и, возможно, тебе придется составить ему компанию на прогулке по Нью-Йорку. Он, как и я, став бизнесменом, постоянно куда-то спешит и совсем не видит красоты города. Говорят, с момента окончания университета он толком и не любовался ночным Нью-Йорком.

— Не волнуйся, Хэппи будет с вами все время, — Поттс похлопала Хэппи по плечу, как бы напоминая ему быть начеку и одновременно поручая ему безопасность Карины и клиента.

— Ага, точно! Сегодня я ваш личный водитель, — Хэппи поднял большой палец вверх и подмигнул Карине, что выглядело довольно нелепо.

— Ой, Хэппи, прекрати строить глазки, — Поттс с отвращением махнула рукой. — Ты с Мэй тоже так себя ведешь?

— Ей нравится, — в голосе Хэппи прозвучала гордость.

Выражения лиц Карины и Поттс говорили сами за себя: они не понимали причуд этой парочки. Неужели это и есть пресловутая «красота в глазах любящего»?

К счастью, эти двое не были ей близко знакомы, поэтому, не чувствуя привычного напряжения, Карина быстро расслабилась и присоединилась к непринужденной беседе.

Так что представьте себе картину: невеста одного большого босса, водитель и охранник того же босса, и личный помощник этого босса собрались вместе и обсуждают недостатки Тони Старка. В частности, то, как он любит делать все по-своему, как пренебрегает своим здоровьем, и какие «косяки» им приходилось за ним исправлять.

— Вы можете в это поверить? Мы целовались, уже почти дошли до кровати, и тут Тони вдруг останавливается и говорит, что у него появилась гениальная идея для программы. После чего он исчезает в лаборатории, оставляя меня одну в спальне. А когда он снова появился, было уже утро.

Рассказ Поттс поверг всех в шок. Карина не смогла сдержать смех — уж слишком живо она представила себе эту сцену и даже слова, которые Тони сказал Поттс перед уходом. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и случайно посмотрела в зеркало заднего вида.

В зеркале она увидела несколько черных микроавтобусов, едущих за ними гуськом, среди которых был и бронированный джип. Списать это на случайность Карина не могла. На соседних полосах было почти пусто, почему же они не обгоняли, а ехали так организованно друг за другом? Сейчас двадцать первый век, и мало кто ездит строго по правилам.

— Кажется, за нами следят.

— Что? — Поттс и Хэппи еще не успели отойти от веселой болтовни, но быстро поняли, о чем говорит Карина. Хэппи посмотрел в зеркало заднего вида, Поттс тоже хотела обернуться.

— Не оборачивайтесь, — Карина положила руку на плечо Поттс и спокойно изложила план действий. — Позвони сейчас же Тони. Хэппи, ногу на газ. Я считаю до трех, и ты жмешь педаль в пол.

— Раз, два… — не успела она досчитать до трех, как мощный рывок чуть не выбросил их с сидений. Хорошо, что они пристегнулись. Но и преследователи не дремали — они тут же прибавили скорость, и началась погоня.

— Мисс Поттс, вы связались с мистером Старком? Я же не Брайан О’Коннор, никаких крутых трюков я не знаю, — Хэппи крепко сжимал руль, пытаясь безопасно маневрировать между редкими машинами на высокой скорости, чтобы не перевернуться.

— Эдвин сказал, что они на задании, но он сразу же свяжется с Тони, — это означало, что подкрепление прибудет нескоро. Карина снова посмотрела в зеркало. Черные микроавтобусы приближались, из броневика показалась голова человека с каким-то оружием в руках, нацеленным на их машину.

Целью этих людей не могла быть ни она, ни Хэппи. О ее личности знали немногие, а Хэппи был обычным человеком. Скорее всего, они хотели похитить Поттс. Зачем — ради секретных технологий Старк Индастриз или чтобы угрожать Тони — сейчас не имело значения. Карина должна была действовать быстро.

— Хэппи, открой люк.

— Что?

— Открой люк, говорю. Не волнуйтесь, я вас защищу.

Хэппи, хоть и не понимал, что задумала Карина, но, увидев ее решительный взгляд в зеркале заднего вида, и понимая, что времени нет, подчинился.

К удивлению Поттс, Карина встала, подняла правую руку и легким движением отбросила головной микроавтобус на обочину. Затем, подняв обе руки, обрушила на преследователей столбы электропередач.

Но это было еще не все. Чтобы дать Поттс и Хэппи шанс спастись, она подняла ладонь к небу и резко повернула ее тыльной стороной вверх. Микроавтобусы перевернулись и с грохотом рухнули на землю. Пользуясь поднявшейся пылью, Карина велела Хэппи остановить машину, приложила два пальца к виску и увела их в ближайшую рощу.

— Карина, ты… ты мутант? — все трое спрятались в высокой траве за большим деревом. Способности Карины давали им дополнительную защиту.

Карина приложила палец к губам, призывая к тишине. В сочетании с жестом ее правой руки, Поттс и Хэппи начали догадываться о происходящем. Этот жест был им знаком — это был фирменный жест Чарльза. Они слышали, что Чарльз и Джин могли контролировать разум других людей, заставляя их «исчезать».

Карина сквозь траву наблюдала за происходящим снаружи. Из машин вышли люди в черной форме и масках, с мощным оружием в руках. На некоторых стволах был выгравирован символ Гидры.

«Дела плохи», — подумала она. Оборудование Гидры всегда было передовым: у них были и ингибиторы способностей мутантов, и детекторы. Эти люди не были глупцами и скоро догадаются, что к чему. С другой стороны, Карина почувствовала, что ей представился шанс, шанс найти базу Гидры и спасти брата и сестру. Обдумав ситуацию, она наклонилась и тихо сказала:

— Слушайте, на ваши вопросы я отвечу позже. Сейчас я должна вас отсюда увести.

— Что значит «вас»? Ты не пойдешь с нами?

— За нами гонится Гидра, они не отступят просто так. Мы не знаем, сколько продержимся до прибытия помощи. Если будем убегать вместе, можем все погибнуть. Кто-то должен отвлечь их.

Шаги приближались, и Карина, торопясь, заговорила быстрее:

— Видите ту реку? Я отправлю вас туда. Когда окажетесь в безопасности, среди людей, сразу свяжитесь с Чарльзом.

Она вытянула левую руку, сжала пальцы, а затем развела их в стороны. Поттс и Хэппи почувствовали, как их поднимает в воздух, а в следующее мгновение они упали в холодную воду.

Увидев, что они в реке, Карина опустила правую руку и медленно встала. Ее взгляд стал ледяным. Не успели приближающиеся люди в черном опомниться, как оружие вылетело у них из рук и в следующее мгновение было направлено на них самих. Они даже услышали щелчок затвора.

— Передавайте привет аду.

Раздался выстрел, и мужчина упал на землю. Перепуганные птицы взмыли в небо. Услышав выстрел, остальные агенты Гидры бросились к роще. Но, приблизившись, они почувствовали, как их оружие вырывается из рук и за несколько секунд превращается в бесполезные железные шары.

Они удивленно подняли головы, ожидая увидеть Магнето, но перед ними стояла всего лишь молодая девушка.

Сейчас Карина хотела лишь уничтожить как можно больше врагов, прежде чем ее схватят. Она подняла железные шары в воздух, развела руки в стороны, и шары начали превращаться в острые стрелы. Ее глаза холодно блеснули, на губах появилась усмешка. Кивок головы — и стрелы, словно выпущенные из лука, вонзились в грудь врагов.

Но в следующее мгновение она почувствовала укол в шею. Холодная жидкость растеклась по телу. Один из раненых, но еще способных двигаться агентов Гидры бросился к ней, чтобы схватить. Карина подыграла ему, притворившись, что потеряла контроль над своими способностями, и упала на землю.

На самом деле ингибитор не отнимал способности мутанта, а действовал как анестетик, временно блокируя их. Использовать силы все еще было можно, но это требовало огромных усилий и истощало организм. В тяжелых случаях начиналось носовое кровотечение. Но даже под действием ингибитора сильные мутанты все еще могли представлять опасность.

Ее ударили по колену, руки скрутили за спиной, но Карина не паниковала, на ее губах даже появилась едва заметная улыбка.

Когда-то, сразу после инъекции четырехкратной сыворотки, Карина боялась Гидры. Но после многочисленных сражений с инопланетным легионом Гидра в ее глазах значительно потеряла в статусе.

«Только вот на этот раз, Борис, тебе, похоже, придется распрощаться с жизнью немного раньше».

S3