Глава 4

Машина времени Карины после трех пространственных скачков, покачиваясь, наконец приземлилась на пустынной планете. Не дожидаясь полной остановки, она в панике выбежала из кабины и, оперевшись на корпус машины, начала безостановочно блевать.

Похоже, Тони не шутил — эта штука действительно была далека от совершенства. Тряска во время путешествия была такой сильной, что ей казалось, будто она плывет на лодке по гигантским волнам.

Учитывая это, ей стоило беспокоиться и о том, не сбились ли настройки местоположения и времени. Хотя целью был Криптон, а временем — двадцать лет назад, если бы она случайно попала на другую планету или в будущее, все было бы кончено.

Карина достала салфетку, вытерла рот и, выпрямившись, оглядела незнакомую планету.

Холодная, пустынная, мрачная — таково было ее первое впечатление. На обширных просторах не было ни единого цвета: ни зеленых деревьев, ни ярких цветов. Даже небо было затянуто темными тучами. Повсюду виднелась лишь желтоватая земля и холодные стальные строения. Только на далеком горизонте висело багровое солнце.

Если прежний Готэм был городом, окутанным тьмой, то это место можно было назвать самой тьмой. Стоило лишь ступить на эту землю, как начинало давить непрекращающееся чувство угнетения.

— Сестра, что это за машина у тебя за спиной? Выглядит так круто.

Карина обернулась на голос и увидела черноволосого голубоглазого мальчика, который, задрав голову, смотрел на нее с нескрываемым любопытством.

Она повернулась, взглянула на внешний вид машины времени — сочетание красного и золотого, очень в стиле Старка, и очень броское. На фоне окружающей серости она выглядела крайне неуместно.

Карина беспомощно улыбнулась и покачала головой. Подойдя к мальчику, она присела на корточки, протянула руку и погладила его по волосам. Затем достала из кармана леденец и протянула ему. Клубничный — маленький подарок от Пьетро.

— Что это?

— Конфета. Очень вкусная, сладкая. Тебе точно понравится.

Карина осторожно взяла руку мальчика, вложила в его ладонь леденец, который так долго хранила, и снова погладила его по волосам: — Как тебя зовут, малыш?

— Меня зовут Кал-Эл, мне девять лет.

— Мы с папой и мамой собираемся в их лабораторию. Скажу тебе по секрету, мой папа — величайший ученый на всем Криптоне.

В голубых глазах мальчика не было ни тени фальши, они были чисты, как талая вода с горных вершин — чисты, но с оттенком холода. Если бы он не получил образование, основанное на ошибочных криптонских идеях, возможно, он вырос бы честным и добрым юношей, как и все голубоглазые люди рядом с ней.

Стив, Чарльз, Тор — их глаза были цвета Земли, и они так же изо всех сил защищали эту голубую планету.

— Кал, как ты сюда попал? Мы с папой так долго тебя искали, чуть с ума не сошли!

К ним подошла красивая женщина с каштановыми волосами, а за ней следовал черноволосый мужчина, очень похожий на Кал-Эла — вероятно, его отец.

Оба смотрели на Карину с явной настороженностью. Особенно их поразила машина времени за ее спиной. Но юный Кал-Эл ничего не заметил. Он подбежал к матери и показал родителям свой подарок.

— Мама, это подарок от сестры. Называется леденец. Она сказала, что он сладкий и очень вкусный.

Еда, совершенно не свойственная Криптону, окончательно убедила мужчину, что она с другой планеты. Он притянул Кал-Эла и жену к себе за спину и очень настороженно спросил: — Кто ты? Откуда ты? С какой целью ты прибыла на Криптон?

— Воу, воу, воу, к гостям издалека нужно относиться вежливо. Как можно задавать сразу три вопроса?

Карина сменила прежний мягкий и добрый тон. В ее голосе теперь звучала явная насмешка, а точнее, даже легкое презрение. Она выпрямилась. Когда она снова подняла голову, знакомая холодность в стиле Магнето полностью окутала ее. За исключением криптонских детей, она не испытывала ни малейшей симпатии ни к кому на этой планете.

Куда бы ни приходили эти люди, они несли лишь смерть и кровопролитие. Даже когда невинные люди со слезами на глазах умоляли их о пощаде, они оставались равнодушны. Настоящие хладнокровные твари.

— Прежде чем ответить на эти вопросы, я бы хотела спросить вас, высокомерных криптонцев: когда ваши руки обагрены кровью землян, спите ли вы спокойно по ночам?

— Ты землянка? Как это возможно? Технологии Земли еще не позволяют совершать пространственные скачки, — мужчина обдумал ее слова, и его серьезное лицо мгновенно сменилось выражением шока. — Ты из будущего?

Карина не стала отрицать. Она видела, как женщина обняла Кал-Эла и закрыла ему уши руками. Ее мама когда-то делала так же, закрывала ей уши, чтобы она не слышала ругани снаружи. Тогда она чувствовала себя беспомощной: она была мутантом, но защищать ее приходилось обычной маме. Теперь она видела, что где бы то ни было, материнская любовь и защита ребенка остаются неизменными.

— Зачем вы вторглись на Землю? Ради вашей бездонной жажды завоеваний? Или вы по натуре своей кровожадны?

Этот вопрос мучил их два года. Сначала они думали, что дело в ресурсах, но оказалось, что инопланетная армия не проявляла особого интереса к земным богатствам. Потом предположили, что целью была колонизация, но убив столько людей, откуда взять достаточно рабочей силы для создания богатств пришельцам? Позже они перестали докапываться до сути, потому что поняли: некоторые просто любят войну и кровь по своей природе.

Она взглянула на застывшее лицо Кал-Эла, державшего леденец. Мальчик не испугался, а встретившись с ней взглядом, ответил ей милой улыбкой. На мгновение ей показалось, что она видит Пьетро, который каждый день глупо ей улыбался.

— Ладно, причина уже не важна. В будущем вы все равно это сделали.

— Возвращайтесь. Отправьте Кал-Эла с Криптона. Я знаю, что вы, криптонцы, на это способны. Он хороший мальчик и не должен расплачиваться за ошибки Криптона.

— Ты хочешь уничтожить Криптон! — мужчина покачал головой, не выказывая сильного гнева, и шагнул вперед, пытаясь ее остановить. — Даже если мы здесь не можем использовать свои сверхспособности, знай, что здешние технологии и оружие намного превосходят земные. У тебя не получится. Ты погибнешь.

Карина не ответила. Она подняла правую руку, сложила указательный и средний пальцы и прижала их к виску. В тот же миг ее голос проник в сознание супругов.

— Я даю вам всего полчаса.

Мужчина сначала был шокирован, но потом сразу понял: раз земляне смогли отправить ее сюда, значит, она обладает огромной силой. Теперь беспокоиться стоило им самим.

Полчаса. Этого достаточно. Достаточно, чтобы посадить Кал-Эла в корабль, передать ему ту древнюю книгу, сказать последние слова.

— Они все-таки сделали это, да?

Услышав слова жены, мужчина погладил ее по волосам и вздохнул: — Пойдем. Мы криптонцы и должны нести ответственность за будущие ошибки.

Не было ни страха, ни ужаса, лишь некоторая растерянность. Словно они давно знали судьбу Криптона, просто этот день настал немного раньше.

Он обернулся, посмотрел на Карину, помедлил и громко спросил: — Как тебя зовут?

— Леншер. Меня зовут Карина Леншер.

До лаборатории было не так уж далеко. Мужчина, держа Кал-Эла на руках, бежал изо всех сил. Едва ворвавшись в лабораторию, он велел жене найти древнюю книгу, а сам, опустив сына, подбежал к кораблю.

— Мы должны это делать? Мне кажется, она добрая девушка. Если мы ее уговорим, может, у Криптона еще будет шанс?

— Не будь глупой. Мы оба знаем уровень земных технологий. Раз они смогли сделать это — отправить человека из будущего в прошлое, — значит, их потери были огромны, погибли тысячи и тысячи людей.

— К тому же, ты надеешься, что эти упрямые правители тебя поймут? Посмотри, мы так долго старались, снова и снова говорили им, насколько неправдоподобна и трудноосуществима эта легенда, но они не слушали. И в будущем все равно развязали масштабное вторжение.

Все было так, как записано в той древней книге: за безграничными желаниями стоит безграничная кровь, а безграничная кровь вызовет безграничный гнев жителей других планет.

Мужчина поспешно поднял Кал-Эла и посадил все еще ошеломленного мальчика в кабину корабля.

Хотя Кал-Эл не понимал точно, что происходит, его умный мозг подсказывал, что ему предстоит разлука.

— Папа, мама, куда вы меня отправляете?

Мужчина взглянул на жену рядом. Ответ был ясен. Получив ее одобрительный кивок, он твердо произнес два слова: — На Землю.

— Хороший мальчик, мы отправим тебя на Землю. Там желтое солнце, и под его лучами ты обретешь сверхчеловеческие способности.

— Ты почувствуешь некоторые изменения в своем теле, заметишь, что отличаешься от окружающих. Не бойся, прими эти способности и изо всех сил помогай каждому на Земле.

— Папа, мама, вы не полетите со мной?

Кал-Эл уже плакал. Женщина тоже не могла сдержать слез. Она погладила его по голове, поцеловала в лоб, шепча на ухо «я люблю тебя», а затем вложила ему в руки пожелтевшую древнюю книгу.

— Прости, Кал, мой ребенок. Мы должны остаться, чтобы искупить грехи. Грехи Криптона, совершенные с прошлого до будущего.

— Когда прибудешь на Землю, расти с любовью папы и мамы. И еще, когда вырастешь, если увидишь ту сестру, которую мы встретили, отдай ей эту книгу.

— Запомни, ту сестру зовут Карина Леншер.

Едва прозвучало последнее слово, как земля сильно затряслась. Лаборатория, словно от удара пушечного ядра, мгновенно разлетелась на куски камня, которые, вопреки законам гравитации, начали подниматься в воздух.

Увидев это, мужчина тут же нажал кнопку в корабле, закрывая стеклянный купол кабины. Сквозь прозрачный барьер он со слезами на глазах улыбнулся и сказал: — Мы любим тебя.

Корабль удалялся все дальше. Последними воспоминаниями Кал-Эла о Криптоне остались кружащийся в воздухе дракон из парящих камней и прощание родителей со слезами и улыбками на лицах.

S3