Глава 5

Снова ступив на землю Хайчэна, Гу Шинуань почувствовала разрыв, будто вернулась в мир живых и переродилась.

Она глубоко вдыхала соленый влажный воздух приморского города на Северном тропике, и в душе у нее тоже было легкое волнение.

Сяо Юйвэнь приехала ее встречать, и издалека она услышала ее громкий голос: — Гу Шинуань, почему ты выглядишь так, будто сбежала от голода? Такая темная и худая! Если я не ошибаюсь, ты же поехала помогать Африке? Что, присоединилась к ним?

— Ну вот, я вернулась! В этом благословенном месте, где рождаются выдающиеся люди, я обещаю, что за два месяца снова стану такой же белой и пухленькой, как раньше! — Встретившись с давней подругой, Гу Шинуань почувствовала облегчение, словно снова вернулась в студенческие годы, когда они постоянно препирались.

— Эй, мисс Гу, я столько лет умоляла тебя вернуться, а ты и бровью не повела. Стоило Шэнь Ханьчуаню появиться, как ты тут же примчалась за ним! Как же изменчив мир! Нравы испортились! Ставишь любовь выше дружбы, ставишь любовь выше дружбы! — Сяо Юйвэнь говорила с глубокой болью.

— Нас с ним связала судьба, несмотря на расстояние, — Гу Шинуань закатила глаза.

Сяо Юйвэнь завела машину: — Поживи пока у меня, все равно пустует. — Она великодушно приютила Гу Шинуань.

Это было неудивительно, ведь они были соседками по комнате и прекрасно ладили.

Гу Шинуань была очень благодарна Сяо Юйвэнь за ее верность на протяжении всех этих лет. Тогда она уехала так решительно, порвав связи с большинством однокурсников, и только Сяо Юйвэнь продолжала поддерживать с ней связь через океаны.

— Мы с тобой родственные души, родственные души, понимаешь? Как можно сравнивать нас с обычными приятелями? — однажды шумно заявила Сяо Юйвэнь во время их телефонного разговора.

Устроившись, Гу Шинуань позвонила домой. Она сама не была родом из Хайчэна, приехала сюда только ради учебы, и до дома было еще больше тысячи километров пути.

— Хорошо, что вернулась, — сказали ее родители, интеллигенты с открытым мышлением. Они произнесли только эти четыре слова, не заставляя ее возвращаться домой и не упоминая о работе или отношениях. Они прекрасно знали, почему Гу Шинуань столько лет скиталась вдали от дома.

Гу Шинуань внутренне поблагодарила их и сказала, что вернется навестить их через некоторое время.

— Какие у тебя теперь планы? — спросила Сяо Юйвэнь у Гу Шинуань.

— Сначала навещу профессора Юя, потом займусь поиском жилья, работы и поиском Шэнь Ханьчуаня.

Тогда профессор Юй спросил ее, хочет ли она поступить в аспирантуру и поехать с ним в Африку, и Гу Шинуань уехала, словно убегая.

Позже профессор Юй вернулся, но не смог уговорить Гу Шинуань вернуться вместе с ним. Он вложил столько сил и труда в ее обучение, но Гу Шинуань, словно птица, улетевшая в лес, наотрез отказалась возвращаться, что очень огорчило профессора Юя, и он пожалел о своем решении.

Гу Шинуань чувствовала вину за это. Она была неправа, не только не оправдала больших надежд профессора Юя, но и собственноручно перекрыла себе путь в академической сфере. Поэтому первым делом по возвращении она должна была пойти к нему, чтобы признать вину и просить прощения.

Получив звонок от Гу Шинуань, профессор Юй был вне себя от радости. Сначала он отругал ее с головы до ног, а затем, когда гнев утих, назначил время встречи.

На следующий день Гу Шинуань, нагруженная пакетами, отправилась навестить своего наставника.

По телефону он уже все высказал, а когда увидел ее лично, профессор Юй не смог ругаться.

Он долго тыкал пальцем в нос Гу Шинуань, повторяя: «Ну ты, ну ты...», а затем, глядя на свою любимую ученицу, с досадой опустил руку, понимая, что ничего не изменить.

Они болтали почти полдня, обсуждая положение дел за последние годы. Трудности, с которыми столкнулась молодая девушка, скитаясь вдали от дома, невозможно было описать в двух словах.

Профессор Юй, которому было за пятьдесят, наконец вздохнул: — Ладно, за эти годы ты, можно сказать, применила свои знания на практике. Просто ты реализовала смысл жизни другим способом.

— Профессор Юй, я не настолько благородна, вы же знаете, — сказала Гу Шинуань, опустив голову.

Профессор Юй кое-что знал о причинах ее внезапного «ухода» тогда. Он покачал головой и промолчал. Гу Шинуань встала, чтобы попрощаться.

— Сяо Нуань, — окликнул ее профессор Юй, назвав ее детским именем, перед тем как она вышла. — В жизни всегда так: встречи и расставания. За столько лет пора бы научиться отпускать. — Гу Шинуань посмотрела на мудрые глаза за очками, и седовласый старый профессор говорил проникновенно.

Не желая отвергать его добрые намерения, Гу Шинуань слегка кивнула.

Поздним осенним вечером закатное солнце окрашивало все в золотистый цвет. На улицах было оживленно, машины нескончаемым потоком, пешеходы спешили по своим делам, и неоновые огни постепенно зажигались.

Подул холодный ветер, принося пронизывающий холод. Листья с уличных деревьев шурша, падали на землю с легким шорохом.

Гу Шинуань подняла опавший лист, внимательно разглядывая его извилистые прожилки, и вдруг начала завидовать этой свободной жизни, что приходит с ветром и уносится ветром.

В отличие от нее, ее тело всегда было свободно, но куда бы она ни шла, ее душа всегда оставалась у Шэнь Ханьчуаня.