Письмо

Ханьчуань,

Здравствуй, давно не виделись.

Сейчас шесть вечера по танзанийскому времени, я сижу на маленькой террасе отеля на втором этаже и пишу тебе.

Отсюда открывается прекрасный вид. Через час можно будет наблюдать, как солнце медленно опускается за край саванны. Прямо передо мной пасется стадо антилоп гну, а рядом — зебры, рассеявшиеся по берегу, чтобы попить и отдохнуть.

Два месяца назад мы обнаружили браконьерскую группировку. Это были опытные, хитрые и очень опасные люди. Мы преследовали их на север до самого этого места. Казалось, они собирались идти дальше на север, но Кен сказал: «Достаточно, доказательств уже хватает, не стоит больше рисковать».

Поэтому мы передали все материалы местным властям и решили задержаться здесь на некоторое время, ожидая следующего задания.

Кен — отличный руководитель, я уже говорила тебе о нем. Он дружелюбен, но при этом решителен, всегда способен принять верное решение в кратчайшие сроки, помогая нам избежать многих опасностей. Если бы не он, возможно, я бы уже лежала мертвой в пустыне.

Жизнь в приграничном городке спокойна и безмятежна. Когда мне нечем заняться, я пью кофе на террасе, смотрю на закат, а по вечерам можно любоваться звездным небом.

Знаешь ли ты?

Хотя звездное небо в Южном и Северном полушариях совершенно разное, мы можем видеть один и тот же Млечный Путь, и, конечно, одну и ту же луну.

Ладно, ты ведь такой умный, наверняка все это знаешь (смеется).

Кстати, здешний кофе — твой любимый: с насыщенным вкусом и ярким фруктовым ароматом. Его можно есть на завтрак с мандази (их жареными булочками, которые еще называют пончиками). Правда, если съесть слишком много, становится приторно, я могу съесть максимум две.

Мама звонила на прошлой неделе, спрашивала, когда я вернусь. Я не уверена, не уверена, хочу ли я возвращаться.

А ты?

Сухой сезон скоро закончится, когда ты вернешься?

Люблю тебя.

Гу Шинуань

16.10.2018

Отправив письмо, Гу Шинуань закрыла ноутбук, взяла чашку кофе, сделала глоток и, закрыв глаза, медленно откинулась на спинку стула.

Предыдущее письмо было отправлено три месяца назад. Все это время они были бездомными, ночевали под открытым небом, часто без связи с внешним миром. Только позавчера они привели в порядок все материалы и доказательства и наконец-то устроились.

Как всегда, Гу Шинуань снова начала скучать по Шэнь Ханьчуаню. Незаметно пролетело шесть лет, а от него не было ни весточки. Она могла передавать ему информацию только по электронной почте, но все эти годы каждое письмо было подобно камню, брошенному в море, — ответа никогда не приходило.

Гу Шинуань до сих пор не могла понять, почему Шэнь Ханьчуань внезапно исчез, когда их отношения были на пике, не оставив ни единого слова.

Она отчаянно искала его, звонила ему. Сначала никто не отвечал, а потом номер стал недоступен.

Она связалась со всеми друзьями, с которыми могла, но все они что-то невнятно бормотали и увиливали от ответа.

Она продолжала жить в его квартире, ожидая его, и даже дежурила у виллы его родителей, но больше никого не видела там. Они словно растворились в воздухе, не оставив никаких следов.

Так прошло три месяца в оцепенении, пока однажды Гу Шинуань не получила звонок с незнакомого номера.

— Шинуань, это Цун Юй.

Цун Юй был лучшим другом и помощником Шэнь Ханьчуаня, самым доверенным человеком.

— Брат Цун Юй!

— Ты знаешь, где Шэнь Ханьчуань, верно?

— Я не могу с ним связаться, и ты даже сменил номер телефона.

— Шинуань.

Голос Цун Юя звучал невероятно устало.

— Просто… считай, что его больше нет… И впредь, пожалуйста, не пытайся связаться.

Не дожидаясь, пока Гу Шинуань что-либо скажет, Цун Юй повесил трубку.

Гу Шинуань тут же перезвонила, но никто не ответил. Она набрала снова — опять без ответа.

Через некоторое время номер снова стал недоступен.

Гу Шинуань почувствовала себя брошенным четвероногим зверем, раненым и скулящим. Она спряталась в квартире Шэнь Ханьчуаня и проплакала пять дней.

Ей позвонил научный руководитель и спросил, не хочет ли она поступить в аспирантуру и поехать с ним в Африку для исследований.

Гу Шинуань без колебаний согласилась. Она так сильно хотела отпустить себя.

Два месяца спустя Гу Шинуань отправилась в путь.

В ночь перед отъездом она вернулась в квартиру Шэнь Ханьчуаня и оставила ключи на журнальном столике в гостиной. Брелок для ключей был в виде белого плюшевого тюленя — они выиграли его за два юаня в автомате с игрушками на улице во время их первого свидания.

Вместе с ключами она оставила письмо, всего из двух слов: «Жду тебя».

Шэнь Ханьчуань, тебе лучше быть живым и здоровым, чтобы дать мне объяснение.

Так пролетело шесть лет.