Ночь признания (Часть 1)

Ночь признания

После инцидента с Королевой Драконов Мите и череды мелких дел грандиозный бал все же состоялся в назначенный срок. Из головы Румины не выходил образ двух королев, сражавшихся во дворе — то серьезно, то играючи. Когда дыхание Королевы Аметистовых Драконов — взрыв самоцветов — обрушилось на нее, она в страхе сжалась в комок. Подняв голову, она увидела высокую, но невероятно стойкую фигуру.

В тот момент Нань Чжи Шу заслонила ее собой, горячая и теплая.

Румина ощутила силу и надежность королевы демонов, а со временем открыла для себя и ее скрытую, милую сторону.

Когда она стояла рядом, ее аккуратные розово-красные короткие волосы и мощные индигово-фиолетовые демонические рога в профиль выглядели так свежо и чисто. В ее глазах читалась юношеская дерзость, свойственная этому возрасту.

Словно только что открытая бутылка летнего игристого фруктового вина, чей аромат разливается у горлышка, а пузырьки шипят в груди — так и любовь Румины становилась все яснее, все сильнее.

Румина, одетая в строгий костюм, сидела за широким столом и просматривала стопки отчетов о расходах. Потные ладони прилипали к бумаге.

Сидевшая рядом на стуле служанка смотрела то на потолок, то на Румину.

Прошло много времени. Стопка счетных книг перед Руминой постепенно переместилась с одной стороны стола на другую.

Служанка-полудракон сначала клевала носом, потом вздрогнула, а теперь и вовсе лежала, уткнувшись лицом в стол.

Румина внезапно встала. Скрип стула по полу разбудил служанку.

— А? Как я уснула?

Румина пришла в себя и поняла, что служанка ждала уже давно: «Ах, прости, я слишком нашумела», — сказала она, потягиваясь так, что кости затрещали.

Служанка потерла глаза, взяла стоявший рядом стакан и большими глотками выпила воду, смачивая пересохшее горло: «Ничего-ничего. Я ведь пришла помочь, а в итоге госпожа Румина все сделала сама».

Румина отошла от стола, ноги немного затекли. Она уже начала собирать счетные книги.

— Госпожа Румина, из дворца прислали приглашение. Госпожа Нань Чжи Шу устраивает бал, и вас приглашают от имени двора, — служанка встала и взяла книги из рук Румины.

Румина немного растерялась: «Бал… Ах да! Точно, чуть не забыла. Вот ведь память у меня». В то же время ее сердце затрепетало. Она повернулась и взглянула на себя в зеркало.

Волосы растрепаны, одежда неподобающая.

Румина расстроилась. Отдав книги служанке, она вернулась в свою комнату.

Она улыбнулась своему отражению, похлопала себя по щекам и принялась перебирать немногочисленные наряды в шкафу. Через некоторое время она рухнула на кровать.

— Ах… Что же надеть на бал? Знатные демоницы наверняка затмят меня.

В этот момент служанка постучала в дверь: «Госпожа Румина, платье для бала уже готово. Хотите примерить?»

Румина удивилась: «Входи. Откуда оно взялось?»

Служанка вошла, держа в руках платье из легкой ткани: «Это прислала госпожа Нань Чжи Шу. Украшения и прическу тоже устроят — госпожа Нань Чжи Шу пришлет людей, чтобы подготовить вас».

Румина перевернулась на живот, уткнувшись лицом в мягкое одеяло. На ее лице появилась довольная улыбка.

На следующий день Румина, одетая в длинное платье из газа, с бровями, изогнутыми как молодой месяц, и кожей, гладкой как нефрит, ехала в карете по широкой улице Королевского города.

В прошлый раз она была здесь грязной и неухоженной. С тех пор прошло не так много времени, но сегодня ее брови были лишь слегка подведены, а сама она походила на прекрасный лотос.

Прибыв в бальный зал, она увидела оживленную толпу. Гости тихо переговаривались, обмениваясь любезностями. Некоторые с любопытством поглядывали на незнакомое лицо Румины.

Она тихо стояла у стола с закусками, держа в руке бокал на высокой ножке. Она смотрела на свое отражение в ярко-желтом напитке, слегка покачивая бокал.

Внезапно гул голосов прервал громкий голос: «Кхм-кхм! Ее Величество Королева!»

В зале воцарилась тишина. Гости отставили тарелки и бокалы. Мужчины прижали руку к сердцу, дамы приподняли подолы платьев. Все склонили свои гордые головы, приветствуя королеву, медленно идущую по красной ковровой дорожке с золотой каймой.

Нань Чжи Шу поднялась на возвышение в центре зала, взяла со стола бокал и обратилась к собравшимся: «От имени страны и королевской семьи приветствую всех гостей. Надеюсь, вы приятно проведете этот вечер», — сказав это, она осушила бокал одним глотком.

Зал снова наполнился тихим шумом. Румина стояла на месте, не сводя глаз с Нань Чжи Шу на возвышении. В ее глазах королева демонов казалась сейчас могущественной, как божество, и такой невозмутимой. Она была смелой, свободолюбивой, нежной — той, кого Румина любила.

Румина маленькими кусочками ела торт, отправляя в рот один кусок за другим. Она не замечала, что рот уже привык к этому вкусу, что желудок давно полон. Она просто смотрела на госпожу Нань Чжи Шу, ее взгляд следовал за каждым движением королевы, а жевание стало лишь неуклюжей попыткой скрыть свои чувства.

Наступил самый разгар веселья. Пары, взявшись за руки, вышли на танцпол, залитый теплым желтым светом. Элегантная, плавная музыка, словно волна, разливалась по залу, окутывая каждый уголок.

Румина все еще смотрела на Нань Чжи Шу, пока не заметила, что та медленно приближается. Почувствовав неладное, она отвела взгляд и снова принялась за торт на столе.

Нань Чжи Шу подходила все ближе, и сердце Румины билось все быстрее, его стук отдавался в ушах.

В этот момент Нань Чжи Шу протянула руку: «Потанцуй со мной».

Ее вежливая улыбка проникла Румине прямо в сердце.

Она была поражена. Она представляла себе многих в роли партнерши госпожи Нань Чжи Шу — величественных и статных, соблазнительных и кокетливых, но такого исхода она не ожидала. Нань Чжи Шу протянула руку именно ей.

По залу пронесся ропот изумления. Все были удивлены, что Ее Величество Нань Чжи Шу пригласила на танец эльфийку-управляющую. Как бы то ни было, управляющая не ровня королеве.