Бам!
Каменная стена с шумом разрушилась.
Со Джун Хо медленно вошел внутрь и опередил оборотней, которых взял в заложники.
— ...
Как и ожидалось, за каменной стеной царил полный хаос. Оборотни проявляли свою враждебность к Со Джун Хо, взявшему в заложники их семью и друзей.
«Но единственная угроза здесь...»
Взгляд Со Джун Хо обратился к оборотню, стоявшему на самой высокой скале.
Арнольд посмотрел на Со Джун Хо и сказал:
— Не могу поверить, что ты только что вошел на нашу территорию и взял в заложники моих сородичей. Должен ли я сказать, что ты смелый, или, наоборот, дерзкий?
— Не знаю...
Со Джун Хо решил, что ни то, ни другое. На данный момент то, что Со Джун Хо чувствовал по поводу своих навыков, было нечто большим, чем просто гордость.
Орка, которого все еще сковывали цепи тьмы, выкрикнул.
— Шеф Арнольд!
— Держись, Орка. Я скоро тебя спасу.
— Нет, не надо! Этот человек не враг.
— ...?
Арнольд нахмурился и перевел взгляд на запястья Орки.
«Все они находятся в заложниках, но он говорит, что человек, взявший их в заложники, не враг?»
Орка, казалось, стыдился плена, поэтому решил быстрее объяснить:
— Он друг Рахмадата.
— ...Хм?
Глаза Арнольда смягчились, когда он услышал объяснение Орки.
«Должно быть, это он.»
Арнольд кивнул. Он вспомнил, как Рахмадат говорил, что у него есть друг, которого он хочет догнать оп силе.
«Рахмадат, этот сопляк. Ему придется нелегко.»
Пройдет еще немало времени, прежде чем Рахмадат сможет правильно распорядиться силой, которую даст ему обряд… если он, конечно, успешно пройдет испытание.
Вжух.
Серый мех, покрывавший Арнольда, исчез.
— Тебя случайно не Со Джун Хо зовут?
— ...Откуда вы знаете мое имя?
— Рахмадат часто рассказывал мне о своих друзьях.
Арнольд сделал жест, и убийственное намерение оборотней исчезло. Один за другим они вернулись в человеческий облик.
В ответ Со Джун Хо медленно опустил цепь, которую держал в руках. Насколько Со Джун Хо знал, Рахмадат был не из тех, кто расскажет врагам о своих друзьях, даже если те пригрозят ему смертью.
Когда цепь тьмы, покрывающая пленных оборотней, исчезла, Арнольд повернулся и сказал:
— Следуй за мной. Я приведу тебя к твоему другу.
***
Рахмадат лежал на каменной кровати.
— ...Почему он без сознания? — негромко спросил Со Джун Хо.
Арнольд поднял обе руки.
— Прежде всего, давай успокоимся. Это будет трудно, но я попробую объяснить.
Арнольд действительно объяснил все: Рахмадат спас Моне, Моне привела его в племя Сумеречных Когтей, Арнольд обучал Рахмадата, Рахмадат принял участие в Испытании Архивоина.
Как только Арнольд закончил говорить, Со Джун Хо сказал:
— ...То есть этот сопляк просто напился и вырубился...
Получается, что так — кивнул Арнольд. — И это не наша вина.
«Этот идиот сам виноват, что выпил все до того, как ему сказали, что нужно сделать всего лишь глоток.»
Со Джун Хо помассировал болящие виски.
— Какой же идиот…
— Некоторые из нас называют его тупицей.
— Он действительно заслуживает того, чтобы его называли тупицей.
Атмосферу вокруг Со Джун Хо и Арнольда сгладилась. Со Джун Хо заметил это и быстро извинился.
— Я прошу прощения за то, что ни с того ни с сего напал на вашу семью. Я думал, что они похитили моего друга.
— Нет, все в порядке. Любой на твоем месте подумал бы также.
На этом недоразумение было исчерпано.
Со Джун Хо посмотрел на Рахмадат и спросил:
— Как вы думаете, когда этот парень очнется?
— Хотелось бы знать...
Просветление при освобождении зависело исключительно от возможностей человека...
— Однако я буду вынужден признать тест неудачным и разбудить его силой, если он не проснется сам в течение следующих четырех дней.
— Я слышал, что есть обратная реакция.
— Обратная реакция есть, но это не главная проблема. Если он будет блуждать в тюрьме собственного разума больше недели, то выйдет оттуда разрушенным человеком. Он станет не более чем оболочкой своего прежнего «я».
— ...
Обычно обратная реакция была не такой сильной, но они решили, что для Рахмадата она будет гораздо сильнее, потому что он выпил полную чашу, а не сделал маленький глоток.
— Значит, все зависит от этого идиота.
— Действительно, все зависит от этого идиота.
— Хм...
Со Джун Хо вздохнул и встал.
— Давайте уйдем отсюда. Не думаю, что я могу ему помочь.
— ...Ты более бессердечен, чем я думал, — удивленно произнес Арнольд.
Со Джун Хо выглядел совсем не так, как Арнольд слышал от Рахмадата.
— Не то, чтобы я не волновался за него...
Со Джун Хо покачал головой.
— На самом деле все наоборот.
Была причина, по которой он не проявлял никакого беспокойства о Рахмадате, несмотря на его нынешнее состояние.
— Это потому, что я верю в него. Я верю в этого идиота.
— ...
Арнольд выглядел слегка тронутым словами Со Джун Хо, которые были полны доверия.
— Я так и знал, твое сердце тоже пылает.
— Мое сердце пылает? Вы имеете в виду горячее? Средняя температура сердца составляет сорок градусов, так что это нормально.
— ...
***
Арнольд сел на огромный камень и отпил глоток горячего чая.
— Ты сказал, что хочешь узнать об этом мире? — спросил Арнольд.
— Да. Я не могу просто ждать здесь и ничего не делать.
Со Джун Хо хотел многое узнать об этом мире, и у него было много вопросов, например, о причине появления красного тумана.
— Хм. История этого мира... с чего бы мне начать?
Арнольд уставился на далекий город, окутанный красным туманом.
— ...Девятьсот лет назад мы были богами человечества.
— Богами?
— Точнее, люди служили нам. Вы когда-нибудь слышали о тотемизме?
— Да, слышал.
Тотемизм — это культура поклонения животным или растениям, наделение их божественными свойствами. Со Джун Хо узнал об этом на уроке истории в Корее, когда еще учился в средней школе.
— Значит, люди здесь служили волкам.
— Да. Наши предки были волками. В то время король людей женился на наших предках и...
Арнольд вкратце рассказал историю рождения оборотня.
— Затем с течением времени человеческое общество быстро развивалось.
Люди, которые не могли перебраться даже в соседнюю деревню, стали пересекать не только континенты и моря, но даже покорять небо. Все это произошло благодаря так называемой промышленной революции.
— И они перестали верить в нас.
Это был ожидаемый и закономерный результат, поскольку идея оборотней в условиях удивительного научно-технического прогресса могла появиться только в старых сказках.
С годами оборотни, естественно, исчезли из памяти людей.
— Но мы продолжали защищать людей из тени...
— Защищать людей... от вампиров?
— Да. Эти летучие мыши с другого континента. Они пьют человеческую кровь и могут превращать других людей в своих слуг, что привело к массовому росту их популяции. Вначале это не было большой проблемой, потому что даже Истинные Вампиры не могли сравниться с оборотнями.
— Подождите. Вы сказали, что Истинные Вампиры слабее оборотней?
— Так было раньше, — гордо ответил Арнольд. — Ты ведь знаешь, что племя Сумеречных Когтей не единственное племя оборотней?
— Значит, было подкрепление...
— Племя Свирепых Когтей, племя Синей Гривы и племя Острых Зубов. Всего четыре племени, и только благодаря вождям, представляющим каждое племя, нам удалось остановить Истинных Вампиров. Да... Это все благодаря Четырем Легендарным Волкам.
— Пффф!
Ледяная Королева, сидевшая рядом с Со Джун Хо, вдруг выплюнула чай, который пила. Она плотно закрыла рот обеими руками, как будто то, что она сделала, удивило и её саму, но глаза выдали всё.
Глаза Ледяной Королевы слезились, она отчаянно сдерживала смех.
— Ха-ха... ха-ха...
Плечи Ледяной Королевы вздрагивали. Она изо всех сил старалась не шуметь, но смех все равно вырывался из ее уст.
— Я давно хотел тебя спросить, но кто эта девушка?
— Ледяная Королева. Она — королева страны, покрытой снегом.
— Королева? Такая маленькая девочка, как она, королева страны?
— Ха-ха-ха-ха!
Ледяная Королева не смогла сдержать смех. Наклонившись и держась за живот, который уже начал болеть, она разразилась бурным смехом.
— Должен признать, что название звучит по-детски, и это немного забавно, но смеяться в лицо довольно невежливо.»
Со Джун Хо отругал Ледяную Королеву.
— Эй, это грубо.
— Я знаю! Но... Четыре Легендарных Волка — это просто ха-ха!
— Перестань смеяться. Если ты продолжишь смеяться, я...
Губы Со Джун Хо подрагивали, когда он ругал Ледяную Королеву.
Арнольд выглядел немного неловко:
— Я не против того, чтобы ребенок смеялся над этим, но твой смех немного другой.
— И что же в нем необычного? — спросил Со Джун Хо.
— Рахмадат сказал, что вы с ним известны как 5 героев. Вы не так уж сильно отличаетесь от нас, поэтому твой смех…
— Хахахаха!
Ледяная Королева каталась по камню, на котором они сидели.
— Хм…
Арнольд вздохнул. Он действительно выглядел неловко, когда говорил:
— Ну, ничего не поделаешь. Я имею в виду, что мне тоже кажется, что название немного странное.
— Кхм. Пожалуйста, простите нашу грубость. В любом случае, давайте вернемся к тому, о чем мы говорили.
Арнольд и Со Джун Хо оставили смеющуюся Ледяную Королеву и продолжили свой разговор.
— На чём я остановился? Ах, да. Однажды летучие мыши вдруг стали сильными.
— А предзнаменований не было?
— Ну...
Арнольд на мгновение задумался. За несколько дней до того, как они стали сильными, я почувствовал странную энергию, похожую на ту, что я почувствовал сегодня.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь. Я почувствовал странную энергию перед тем, как вы поднялись на гору. Было такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает...
— ...
Выражение лица Со Джун Хо стало серьезным.
Возможно, Арнольд говорил о своем Достоинстве Императора.
В таком случае Арнольд мог почувствовать энергию трансцендента.
«В дело должен был вмешаться, как минимум, демон на стадии Разрушения Звезды. Это вполне соответствует тому, что говорила госпожа Рэйджи.»
Была большая вероятность того, что в деле замешан один из графов Подземного Мира.
— Эти летучие мыши стали до смешного сильны с того дня. Я могу понять силу других Истинных Вампиров, но Цепеш просто...
Арнольд запнулся и покачал головой.
— Я встречался с ним всего один раз на расстоянии нескольких километров, но даже на таком огромном расстоянии было понятно, что я ему не соперник.
— Кажется, я наконец-то понял, что здесь происходит.
Со Джун Хо догадался, что вампиры должны были превратиться в более сильных существ, подобно тому, как демоны превращают людей в Демонов.
— Так вот как вампиры изгнали вас из города.
— Только лишь грубой силой они не смогли бы выгнать нас из города, основная причина кроется в тумане.
— Туман? Вы имеете в виду красный туман, который покрывает весь город?
Арнольд кивнул.
— Мы можем использовать всю свою силу только при свете луны, но этот красный туман не позволяет ни одному лучу лунного света упасть на город.
— То есть...
— Да. Это значит, что все, что мы можем сделать, это наполнить резервуар Лунной Силы вне красного тумана, как мы это делаем сейчас.
Короче говоря, мало того, что оборотни вряд ли смогут победить вампиров, даже будут в лучшей форме, так еще и благодаря красному туману они смогут использовать меньше половины своей истинной силы.
Хуже того, враги со временем становились только сильнее, а союзники — слабее, поскольку красный туман разрастался еще больше.
— Значит, для начала стоит избавиться от тумана.
Глаза Арнольда сверкнули, когда он достал из одежды карту.
Карта, разложенная на камне, была очень подробной, настолько, что казалось, будто на ней запечатлен каждый уголок Триума.
— Это карта Триума. Даже у королевы Триума нет такой подробной карты, как эта.
— Город огромен.
На первый взгляд Триум представлял собой круглый город, который по размерам был чуть больше Сеула.
— Что это за круги на карте? — спросил Со Джун Хо.
— Эти места называются фабриками, — мрачно ответил Арнольд.
— Наверное, они принадлежат вампирам?
— Да. Эти круги построили летучие мыши, чтобы удовлетворить свою жадность, и они были сделаны ценой жизни наших воинов.
— ...Что они производят на этих фабриках?
Арнольд молча смотрел на Со Джун Хо.
Он долго смотрел на него, а потом пробормотал:
— Кровь.
Арнольд не сводил страдальческих глаз с Со Джун Хо.
— Похищенных людей отправляют на фабрики, где с ними обращаются как с домашним скотом, из которого вампиры могут брать кровь для питья.
— ...
— Мы также предполагаем, что красный туман производится на одной из этих фабрик…
Это тревожное открытие почти потрясло невозмутимого Со Джун Хо, и он холодным голосом, полным ярости, сказал Арнольду:
— Если есть какие-то миссии, связанные с фабриками, позвольте мне присоединиться к ним.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|