Глава 459 - Туман и Город I

— Как только меня укусили, зрение начало плыть. Сердце начало биться быстрее, и еще была такая жгучая жажда, что мне захотелось блевать.

— Хм... 

Ледяная Королева закрыла глаза и несколько раз кивнула с серьезным выражением лица, как будто все было именно так, как она ожидала. Она жестом руки дала знак Рахмадату продолжать.

— Продолжайте, Ватсон.

— Я Рахмадат.

— ...Неважно. Просто продолжай.

— Что, по-вашему, я мог сделать? Было решено оторвать кусок шеи, где меня укусили, и еще я оторвал кусок своего плеча для пущей убедительности. Я подумал, что не стоит позволять этой крови растекаться по всему телу.

— Хм. Это было умно с твоей стороны.

— Итак, малыш. Как ты думаешь, кто он?

Ледяная Королева слегка приподняла подбородок в ответ на вопрос Рахмадат, а затем повернулась, чтобы посмотреть на кого-то еще.

— Инспектор Лестрейд. Что вы думаете?

— Что? Я Кон Джу Ха.

— ... 

Волнение Ледяной Королевы исчезло, когда она поняла, что никто не хочет ей подыгрывать.

Скайя уставилась на Ледяную Королеву, ожидая, что та предложит ей роль Ватсона после того, как Рахмадат отказалась от этой роли. К сожалению, Ледяная Королева просто проигнорировала ее.

С этими словами Ледяная Королева перестала играть в детектива и сняла свой берет.

— Это вампир.

— Вампир?

— Вы говорите об этих кровососах?

Выражение лиц всех присутствующих стало мрачным.

— Это плохо. Если эти вампиры — те же самые вампиры, которых мы знаем по тем сказкам, то для нас все закончится после одного укуса.

— А «Дыхание Восстановления» Щи Ын подействует на их укусы?

— Ну, не будем наверняка, пока не попробуем.

Все казалось неопределенным, но одно было ясно — они в опасности.

Не считая Рахмадата, существовала огромная вероятность того, что любой другой человек после укуса превратится в одного из этих вампиров.

— В худшем случае мы обратимся друг против друга.

— Это значит, что мы должны избегать укусов любой ценой.

— Я думаю, нам не стоит так беспокоиться. Тот парень был не так уж силен, — сказал Рахмадат, почесывая трапециевидную мышцу.

— Нет, я бы так не сказала, — с серьезным видом сказала Ледяная Королева, — если в этом городе действительно есть вампиры, то должен быть и Истинный Вампир.

— Истинный Вампир? Что это такое?

— Давай я тебе покажу, чтобы было понятнее, — сказала Ледяная Королева, доставая блокнот и начиная что-то рисовать мелками. — Ну вот, все готово. Как ты думаешь, что изображено на этом рисунке?

Скайя подняла руку и ответила: 

— Многоуровневая метрика?

— Правильно.

Рисунок Ледяной Королевы был прост для понимания. Она нарисовала типичную пирамиду с одной человекоподобной фигурой на самом верху, затем двумя ниже и так далее. Количество людей на каждом уровне увеличивалось тем больше, чем ниже они находились в пирамиде.

Ким У Джун внимательно изучил рисунок Ледяной Королевы и сказал: 

— Значит ли это, что тот, кто находится на самой вершине пирамиды Истинный Вампир?

— Именно. Они очень сильны.

— То есть по сравнению с обычными вампирами?

— Разница между их силой подобна разнице в силе между дьяволами и демонами.

— Понятно...

Все мрачно размышляли над словами Ледяной Королевы.

— Все хуже некуда. 

Скайя прищелкнула языком.

Рахмадат спросил: 

— Что значит «хуже некуда»? Я думаю, у нас есть шансы, независимо от того, насколько силен Истинный Вампир...

— Ты идиот. Он тебя не узнал.

— Конечно. Он никогда не видел меня раньше, так как же он мог меня узнать?

— Все не так просто. Ты сказал, что его отношение сразу же изменилось, когда он увидел твой навык регенерации, не так ли?

— О! Вы хотите сказать, что... 

Ча Щи Ын запнулась и прикрыла рот рукой. Она задрожала от осознания. 

— ...Истинных Вампиров может быть больше одного?

Скайя кивнула, и все взгляды присутствующих разом обратились к ней.

— Думаю, да, но пока это лишь одна из многих возможностей.

Скайя полагала, что противник Рахмадата узнал бы лицо Истинного Вампира, если бы в этом городе был только один Истинный Вампир.

— Думаю, он просто заметил, что Рахмадат необычен. Конечно, не исключено, что Истинный Вампир выглядит точно так же, как Рахмадат.

Рахмадат до сих пор помнит, как вампир стал скромным и начал расспрашивать его о том, какую ошибку он совершил.

— Наверное, он подумал, что Рахмадат, вероятно, один из многих Истинных Вампиров, которых он не узнает.

Команда пыталась мыслить нестандартно. Это было необходимо, потому что простое мышление в рамках того, что они знали, ограничивало их воображение и мысли в пределах этой коробки.

— Эй, тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко? Может, он просто отступил, потому что понял, что Рахмадат сильнее его?

— Может быть. Поэтому я и сказала, что это всего лишь одна из возможностей.

— Хм...

Команда тяжело вздохнула. Они надеялись, что гипотеза Скайи окажется не более чем гипотезой. Если Истинных Вампиров действительно больше одного, то сложность выполнения задания возрастет в геометрической прогрессии.

— Ну что ж, давайте не будем отчаиваться раньше времени. Мы ведь до сих пор не знаем, на что способны Истинные Вампиры и насколько они сильны.

— Справедливо, — вздохнула Скайя и продолжила. — В любом случае, у меня есть хорошие новости, которые, я уверена, улучшат настроение.

— Хорошие новости? Какие?

Все с нетерпением уставились на Скайю.

Она обвела всех взглядом и усмехнулась.

— Джун Хо вернулся, и он в отличном состоянии.

— Я так и знал!

Группа сжала кулаки от радости. Они всегда верили, что Со Джун Хо однажды вернется без единой царапины.

— А они не сказали, где он был? — спросил Рахмадат.

— Сказали, что его похитили на 9-м Этаже.

— Что за черт?

— По всей видимости, преступник - граф из знати Подземного мира. Они устроили ловушку, чтобы доставить Джун Хо на 9-й Этаж, решив, что он представляет угрозу.

— И ему удалось вернуться живым?

— Ему повезло, потому что Администратор 2-го Этажа лично привезла его обратно.

Слова Скайи стали для группы чрезвычайно приятной новостью. Группа облегченно вздохнула и улыбнулась.

Скайя наклонила голову, казалось, озадаченная. 

— Хм?

Сверкающие глаза Ледяной Королевы смотрели на нее. Она выглядела милее и очаровательнее, чем обычно, но от ее взгляда Скайя почему-то почувствовала беспокойство.

— Почему наша королева так на меня смотрит?

— Контрактор оставил для меня какое-нибудь сообщение?

— ... 

Скайя хотела сказать Ледяной Королеве, что Со Джун Хо не оставил для нее никакого сообщения, но заколебалась, так как знала, что Ледяная Королева будет огорчена и разочарована.

«О, нет. Что же мне сказать?»

Скайя стала оглядываться по сторонам в поисках помощи.

Рахмадат заметил это и сказал: 

— Судя по лицу Скайи, он, похоже, не оставил тебе никакого послания. Прости, малышка.

— Эй! — воскликнула Скайя.

Ледяная Королева присела с опущенным взглядом.

Скайя поспешно попыталась придумать оправдание. 

— Это неправда! Джун Хо сказал, что хочет вернуться сюда как можно скорее, потому что скучает по тебе, но...

— ...Но?

— Уф...

Скайя закусила губу. Очевидно, она лгала. Сообщив, что он жив, нарушитель спокойствия Со Джун Хо снова исчез.

«Неужели он не мог сказать лично, что собирается уехать? Наша королева выглядит такой грустной и разочарованной...!»

Скайя ласково погладила Ледяную Королеву по голове.

— Давайте подождем еще несколько дней. Я уверена, что Джун Хо вернется через сто дней.

— Сто дней? Ха! Ты действительно думаешь, что я ребенок? 

Ледяная Королева надула щеки и посмотрела на Скайю, после чего продолжила. 

— Сто дней - это слишком долго!

— Тогда десять дней.

— Ладно, хорошо. Десять дней.

Когда переговоры были закончены, Скайя вздохнула с облегчением.

«А?»

Скайя повернулась к мужчине, который молча смотрел на нее.

— Чего ты хочешь?

— ...Ничего.

Ким У Джун не решился задать тот же вопрос, что и Ледяная Королева.

***

— Я закончил сбор необходимой нам информации...

В воздухе появился голографический дисплей, не подходящий для старой затхлой комнаты. Ведущей была Скайя Киллиленд. Она обобщила информацию, собранную за последние несколько дней.

— Сейчас мы находимся в городе Триум. Сейчас Триум переживает эпоху, похожую на Лондон времен промышленной революции.

Общество Триума было странным, но в нем тоже были социальные классы. Здесь сосуществовали повозки и автомобили, а каждую ночь над городом стелился неприятный красный туман. Это странное явление, по-видимому, началось полгода назад.

— Все согласны с тем, что один из Истинных Вампиров Хозяин 6-го Этажа, так?

Все кивнули в ответ.

— Тогда, как вы думаете, где мы должны начать их выслеживать?

— Хм. Честно говоря, я понятия не имею, с чего начать. Этот город просто слишком большой.

— Может быть, мы просто продолжим то, что делали?

— Мы можем попытаться наладить связи с правительственными чиновниками, чтобы с их помощью выудить больше информации.

— Нет, это будет слишком неэффективно и займет слишком много времени, — твердо ответила Скайя.

Затем она перелистнула следующую страницу своего отчета.

— У меня есть подозрения по поводу туманности. Это религия, появившаяся полгода назад, и сейчас она переживает невероятный подъем.

— Туманность? Я никогда не слышал о такой религии.

— Они проводили евангелизацию на торговой улице. Я немного послушала их из любопытства и заметил нечто странное.

Согласно объяснениям Скайя, Туманность действительно была подозрительной религией. Их учение было простым и кратким - красный туман исходит от Бога, поэтому ему нужно поклоняться.

Рахмадат рассмеялся, как будто это показалось ему одновременно и уморительным, и абсурдным. 

— ...Неужели кто-то верит в такое?

— Удивительно, но да. Я также видела, как на митингах многие люди решили принять религию.

Глаза всех членов группы заблестели.

— Это определенно подозрительно... Может быть, люди на митингах уже вампиры?

— Боже...! Если это правда, то все в этом мире скоро станут вампирами.

— Это вполне возможно, если дать этим ублюдкам достаточно времени.

Население Триума составляло 7,2 миллиона человек. Группа нахмурилась при мысли о том, что придется иметь дело с таким количеством вампиров.

— Мы можем выполнить квест грубой силой, но...

— Нам придется готовиться к гораздо более масштабной войне, чем на 5-м Этаже.

— Уф, я даже не хочу представлять себе это. Я чуть не умер на 5-м Этаже.

— Итак, вы предлагаете всем нам принять участие в митинге? — спросила Кон Джу Ха. 

Она выглядела уставшей от этих обсуждений. 

— Да. Нам безопаснее двигаться группой, а не разбегаться. Ведь мы не знаем, что замышляют враги.

Группа решила держаться вместе и участвовать в митинге туманников. Так им будет легче вычислить врагов, особенно если вся эта религия действительно была создана вампирами. 

После нескольких дней поисков разведчики наконец придумали план.

*** 

— Мы раздадим бесплатный хлеб тем, кто примет участие в митинге Туманности!

— Безработным на митинге будет предложена работа!

— Те, у кого нет опыта знакомств, могут даже жениться, присоединившись к нам!

Миссионеры «Туманности» усердно читали проповеди.

Рахмадат, увидев их, не удержался от смеха.

— Что они делают? Они буквально предлагают самое лучшее, что только может быть. Помимо бесплатной еды и работы, они даже предлагают найти вторую половинку. 

— Даже мне интересно стало. Пойдемте.

Миссионеры вздрогнули, когда к ним подошла группа из пяти человек. 

— Что такое?

— Мы хотели бы принять участие в митинге, о котором вы говорите.

— ... 

Миссионер окинул их взглядом. Настроение у него было кислое, но он все же кивнул и ответил: 

— Хорошо. Тогда приходите сегодня к семи часам вечера в церковь Туманности. Расположение церкви смотрите на этой карте.

Группа прибыла к церкви вовремя.

— Здесь больше людей, чем я думал...

— Все-таки они много предлагают.

Когда группа уселась на скамью для поклонения, на платформе один за другим появились люди в форме священников.

— Прежде всего, я хотел бы выразить глубокую благодарность жителям Триума за участие в этом митинге... Это значимое собрание также возглавляет красный туман, чтобы... Рахмадат зевнул, глядя на продолжение скучной речи одного из жрецов.

Через некоторое время священник, наконец, закончил свою речь, начертав на груди крестное знамение. 

— Я хотел бы поблагодарить Святого Отца за то, что он дал нам сегодня хлеб.

— О, теперь нам дают еду?

Бах!

Раздался громкий звук, когда толстые двери церкви были с силой закрыты. Затем кто-то плотно запер двери на толстый деревянный засов, чтобы люди не смогли убежать. Похоже, что сегодня здесь не будет еды.

— ...Хм, — скрестил руки Рахмадат. — Не знаю, может быть, я один так думаю, но...

Он коротко огляделся по сторонам и сказал: 

— Похоже, что еда - это мы.

— Я не думаю, что ты ошибаешься. 

Кон Джу Ха вздохнула и щелкнула пальцами, словно ударяя по кремню, чтобы разжечь огонь.

— Похоже, что цель этого митинга далека от того, что мы имели в виду...

Группа думала, что цель митинга - превратить участников в вампиров, но они ошибались.

— Полагаю, митинги — это способ для вампиров собраться и полакомиться ничего не подозревающими участниками вроде нас.

Группа, наконец, заметила, что все вокруг смотрят на них, и один за другим между их губами стали высовываться длинные клыки