Глава 1: Начало: Адская сложность

— Кап... Кап...

Капли воды, падающие неизвестно откуда, разбивались о пол. Брызги отлетели на лицо красивого мужчины со спокойным выражением лица, спящего на полу, и он проснулся.

— Мм-м...

Сознание медленно возвращалось. Мужчина, слегка растерянно, открыл свои тёмные, как лак, глаза и по привычке потянулся рукой к ушам.

— Хм?

Бесшумные беруши, которые должны были быть в ушах, куда-то исчезли. Удивлённый мужчина мгновенно стряхнул с себя остатки сна.

Он огляделся, и незнакомая обстановка, представшая его взору, заставила его слегка приоткрыть рот от изумления.

— Где это я?

Перевёрнутые деревянные скамьи были разбросаны по просторному залу. Судя по толстому слою пыли на них, здесь не убирали как минимум несколько месяцев.

Только сейчас мужчина заметил, что пол, на котором он лежал, тоже был покрыт пылью, из-за чего его тёмно-синяя пижама покрылась пятнами грязи.

Слабый свет проникал сквозь витражные окна по периметру зала, создавая атмосферу тишины и спокойствия, но основной источник света находился над головой.

— Кап...

Непрекращающийся звук капель привлёк внимание мужчины.

Он поднял голову. В крыше зияла неровная дыра диаметром около полуметра. Тёплый золотистый солнечный свет проникал сквозь отверстие, а с его краёв медленно капала вода.

Даже если он не разбирался в архитектуре, общее представление о ней он имел. Заметив расстановку скамей и стиль здания, мужчина скривился.

— ...Церковь?

— Хух...

Мужчина, почувствовав лёгкую панику, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Спокойно. Сначала нужно разобраться в ситуации.

— Ш-ш-ш...

Прохладный ветерок, температурой около десяти градусов, проникал сквозь дырявую дверь и разбитую крышу церкви. Мужчина, одетый только в пижаму, инстинктивно плотнее закутался в пыльную ткань.

— Я Синь Шэн, 24 года, автор новостей для игровых самостоятельных медиа... Хм, с памятью всё в порядке.

Полная память резко контрастировала с окружающей действительностью. Как Синь Шэн ни старался, он не мог вспомнить, почему он оказался в пижаме в заброшенной церкви.

— Последнее воспоминание перед сном...

Синь Шэн нахмурился, сильно надавил пальцами на виски и напряжённо вспоминал.

— ...Кажется, закончил статью, а потом, еле держась на ногах, лёг в кровать и уснул?

Он только что опробовал недавно вышедшую «Assassin's Creed: Valhalla». Будучи автором новостей для игровых самостоятельных медиа, Синь Шэн должен был первым делом обобщить плюсы и минусы новой игры и как можно скорее опубликовать обзор в сети для множества игроков и «облачных геймеров».

Это была его обычная работа.

Хотят того традиционные СМИ или нет, но в эпоху интернета самостоятельные медиа тоже являются частью новостной индустрии... хотя качество их материалов, конечно, сильно разнится.

Чтобы обеспечить своевременность, ночные бдения за новыми играми и спешное написание статей стали для Синь Шэна нормой.

Долговременный нерегулярный образ жизни привёл его тело в состояние предболезни — до боли знакомое многим «корпоративным рабам».

Внезапное перемещение из тёплой спальни в совершенно незнакомую заброшенную церковь вызвало у Синь Шэна понятную панику. Первой мыслью была злая шутка его делового партнёра.

— Шлёп... шлёп...

Пройдя босиком по пыльному полу, Синь Шэн осторожно подошёл к главным дверям церкви.

Ветхая, прогнившая дверь со скрипом поддалась. Изрешечённое полотно вряд ли могло служить надёжной защитой.

Снаружи, похоже, только что прошёл сильный дождь, на земле остались большие и маленькие лужи.

Семицветная радуга висела на горизонте. Заходящее солнце окрасило небо в оранжево-красный цвет, делая яркую радугу ещё заметнее.

Синь Шэн с удивлением и радостью смотрел на яркую радугу: «Сколько лет я не видел настоящей радуги?»

Рождение и взросление Синь Шэна пришлись на период бурного развития Китая. Чем быстрее развивались города, тем сильнее, естественно, страдала окружающая среда.

В глазах городского поколения Синь Шэна радуга стала лишь картинкой из интернета.

— Хлоп! Хлоп!

Придя в себя, Синь Шэн сильно хлопнул себя по щекам, заставляя сосредоточиться.

— Сосредоточься! Солнце садится, нужно найти дорогу... домой? До заката.

Отведя взгляд от радуги, Синь Шэн заметил неестественное несоответствие в окружающей обстановке.

Хотя здания вокруг были незнакомыми, привычная городская среда не давала Синь Шэну впасть в полную панику.

Там, где много зданий, должны быть и люди... так должно было быть.

Здания вокруг церкви выглядели относительно целыми, но многие их поверхности были покрыты диким виноградом, которого здесь не должно было быть в таком количестве. Разбитые окна также предупреждали Синь Шэна...

Это был не оживлённый район, где постоянно бывают люди.

— Что же это...

Пока Синь Шэн растерянно пытался осмыслить происходящее, в его голове внезапно раздался механический голос.

— Целевая углеродная форма жизни успешно пересекла мир и прошла испытание. Начинаю привязку... Привязка завершена.

— Уважаемый Хозяин, Система Пространственно-Временных Путешествий к вашим услугам.

Синь Шэн: «???»

Как человек, выросший в эпоху интернета и читавший веб-романы, Синь Шэн был знаком с системами и переселениями... конечно, только в рамках фантастики литературы и искусства.

— ...Система?

Механический голос, назвавшийся Системой Пространственно-Временных Путешествий, проигнорировал растерянность и удивление Синь Шэна и продолжил свой «диалог».

— В честь успешного перемещения Хозяина в первый мир путешествий, Система отправит Стартовый Набор Новичка в качестве награды.

Не успел он задать больше вопросов, как перед глазами Синь Шэна появился голографический виртуальный экран. Три динамичные фигуры в разной одежде демонстрировали свои способности.

Система: «Чтобы обеспечить Хозяину базовые навыки выживания в мире путешествий, пожалуйста, выберите одну основную профессию из Стартового Набора».

— После выбора Хозяин получит начальные знания по этой профессии и прилагающееся снаряжение новичка.

— Энергия Системы скоро иссякнет. После выдачи Стартового Набора она перейдет в спящий режим, пока Хозяин не найдет единственный Энергетический Модуль в этом мире.

Прежде чем Синь Шэн успел переварить этот поток информации, Система, словно экономя время, ускорила свою речь.

— Выдано основное задание: Собрать Энергетический Модуль, реактивировать Систему Пространственно-Временных Путешествий и завершить путешествие в этом мире.

— Обратный отсчет до перехода Системы в спящий режим: 60, 59...

Синь Шэн: «Чёрт!»

Хотя у него накопилась куча вопросов, сейчас было неподходящее время их задавать.

Синь Шэн был всего лишь обычным городским «корпоративным рабом», практически без каких-либо боевых навыков.

Чтобы выжить в этом незнакомом мире, Стартовый Набор Новичка от Системы был просто необходим.

Обратный отсчёт Системы достиг 50. Времени оставалось мало, ему нужно было быстро просмотреть три предложенных класса и выбрать наиболее подходящую специализацию.

— Воин, Убийца, Охотник... Почему нет мага?

Возможно, этот вопрос не был сочтён достойным ответа, и Система, продолжая отсчёт, никак не отреагировала.

Синь Шэн немного подумал и спросил: «Система, сначала скажи мне, как называется этот мир и каковы его особенности?»

Система: «Этот мир — мир фильма «Я - легенда». Местоположение: Нью-Йорк, район Бруклин».

Синь Шэн: «WTF?!»

«Я - легенда» — научно-фантастический боевик о постапокалипсисе. Большую часть времени чернокожий главный герой фильма бродит по опустевшему городу.

Помимо заражённых вирусом, которые появляются только ночью, главным врагом выживших людей является одиночество.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как Синь Шэн в последний раз смотрел «Я - легенда», но он смутно помнил, что ночи в этом фильме были чрезвычайно опасны.

Он в ужасе поднял глаза к горизонту. Последние лучи заката угасали, до полного захода солнца оставалось меньше получаса.

— Ты, блин, не мог выбрать время получше для заброски?!