Глава 14: Рыбалка? Кто кого ловит?

Если ночные демоны действительно эволюционировали, их физические данные также будут отличаться от тех, что Роберт собирал ранее.

Пересмотр теоретической основы, несомненно, опровергнет часть предыдущих исследований Роберта и потребует много времени.

Но, руководствуясь научной строгостью, Роберт решил по возвращении домой повторно проверить физические данные самки ночного демона, чтобы скорректировать дозировку лекарства.

Перед закатом Роберт, возвращаясь домой на машине, намеренно изменил маршрут, сделав несколько крюков, прежде чем остановиться у дверей своего дома.

Синь Шэн перестал чувствовать на себе наблюдающий взгляд за несколько кварталов до дома. Очевидно, ночные демоны ещё не нашли их базу.

Однако, учитывая злопамятность ночных демонов, обнаружение их следов было лишь вопросом времени.

В крайнем случае, лучшим выходом было бы покинуть эту базу и перебраться в другое место, чтобы начать всё сначала.

Но было бы слишком жаль просто так бросать такую надёжную базу, как дом Роберта, со всеми её оборонительными сооружениями.

Второй вариант — избавиться от находящейся без сознания самки ночного демона. Найти место, куда не попадает солнечный свет, и оставить её там. Была большая вероятность, что ночью её найдёт вожак ночных демонов, вышедший на поиски.

Однако эксперимент Роберта как раз подошёл к ключевому моменту.

Он заново собрал физические данные самки, на их основе усовершенствовал антидот и теперь наблюдал за эффектом нового препарата.

Если сейчас отдать самку, то, во-первых, неизвестно, удастся ли этим заслужить прощение вожака ночных демонов.

Во-вторых, исследования Роберта придётся начинать заново, к тому же придётся рисковать, ловя другого ночного демона для экспериментов.

Хотя подсознательно Роберт не хотел этого признавать, он всё же был учёным. Возможности, которые мог придумать Синь Шэн, он, конечно, тоже мог предвидеть.

Если дать ночным демонам достаточно времени для дальнейшей эволюции, выжившие люди рано или поздно потеряют своё место под солнцем и будут полностью вытеснены более многочисленными и физически сильными ночными демонами.

Никто не знал, сколько времени это займёт — возможно, сотни или тысячи лет, а может быть, и несколько месяцев.

Эволюция человека — яркий тому пример. Первобытные люди тоже внезапно обрели способность изготавливать орудия труда и общаться с помощью языка, можно сказать, без всяких предзнаменований.

Чувство срочности не позволяло Роберту отказаться от почти готовых результатов исследования и начать всё сначала. Сейчас оставалось только бороться за каждую секунду.

Прошло больше недели с момента поимки самки ночного демона. Исследования Роберта подошли к решающему этапу, когда должны были появиться результаты. Он целыми днями и ночами пропадал в лаборатории, занятый работой.

Вместо него Синь Шэн каждый день в полдень ездил на машине в Саут-Стрит-Сипорт, где совмещал ежедневные тренировки с ожиданием появления выживших.

Изменения произошли как раз во время этой, казалось бы, обычной жизни.

— Хм?

Проезжая мимо магазина видеопроката, который часто посещал Роберт, Синь Шэн, обладавший отличным динамическим зрением, внезапно заметил неладное.

Манекен, которого Роберт поставил у входа в магазин и назвал «Фред», бесследно исчез.

Благодаря бдительности Синь Шэна и Роберта, вожак ночных демонов долго не мог найти их следы.

Но во время ночной охоты и поисков своей дочери он случайно учуял знакомый запах возле магазина видеопроката, где часто бывал Роберт.

Интеллект вожака ночных демонов был не низок, и он быстро придумал способ выманить змею из норы.

Как и ожидалось, Синь Шэн вскоре обнаружил «Фреда» в конце этой улицы.

Он стоял перед небоскрёбом, высокие этажи которого отбрасывали на землю большую тень.

«Типичная местность для засады. Здесь солнце будет закрыто окружающими высотками. В сумерках, когда ультрафиолетовое излучение ослабнет, ночные демоны смогут атаковать раньше времени, и к тому же…»

Место, где стоял «Фред», находилось прямо посреди лужи. Под грязной водой вполне могла быть ловушка.

— Гав!

Как и ожидалось, когда Синь Шэн подошёл к луже, Да Хуан первым заметил неладное и, что было редкостью, громко залаял, предупреждая об опасности.

— Здесь?

Синь Шэн снял наконечник с одной из стрел и осторожно надавил древком в том месте, на которое указал Да Хуан.

— Щёлк!

Одновременно с отчётливым звуком сработавшего механизма Синь Шэн отпустил древко и отступил назад.

Резко затянувшийся силок схватил древко стрелы, коснувшееся спускового механизма. Брошенный автомобиль позади Синь Шэна, служивший грузом, внезапно начал скользить.

— Грохот!

Упавший под мост автомобиль издал оглушительный шум. Поднятое в воздух древко стрелы раскачивалось из стороны в сторону, словно насмехаясь над тем, кто установил эту ловушку.

— Хех… Слепое подражание, никакой оригинальности.

Убедившись, что поблизости больше нет ловушек, Синь Шэн позволил Да Хуану подойти к «Фреду».

— Запомни запах на одежде и укажи мне направление.

— Уф!

Вскоре Да Хуан успешно… то есть, выследил запах.

Пока солнце светило ярко, Синь Шэн следовал за Да Хуаном, который шёл, уткнувшись носом в землю. Постепенно они подошли к небольшому трёхэтажному зданию.

— Гав-гав!

Реакция Да Хуана была особенно бурной. Запах, оставшийся на одежде «Фреда», обрывался у дверей этого здания.

— Три этажа? Хм… Не повезло тебе.

Спасибо Роберту за то, что в его доме хранилось множество различных ресурсов, включая порох.

Чтобы противостоять угрозе массированной атаки врага, Синь Шэн за это время специально модифицировал несколько особых наконечников для стрел.

Осторожно вынув из колчана стрелу, тщательно обёрнутую термостойкой белой тканью, Синь Шэн с серьёзным видом наложил на тетиву особую тяжёлую алюминиевую стрелу с массивным наконечником.

— Да Хуан, отступай за мной.

Синь Шэн медленно пятился назад, его острый взгляд был прикован к входу в здание.

— Продолжаем идти, отойдём на 100 метров.

Отойдя от трёхэтажного здания примерно на 100 метров, Синь Шэн и Да Хуан наконец остановились.

Натянув тетиву до предела, Синь Шэн на этот раз не стал использовать более мощный и точный прямой выстрел, а поднял лук вверх, приняв позу для навесной стрельбы, позволяющей стрелять дальше.

— Вжух~

Сорвавшаяся с тетивы стрела описала в воздухе идеальную параболу и влетела в окно третьего этажа здания.

— Ложись!

Едва Синь Шэн прижал Да Хуана к земле, как со стороны здания раздался мощный взрыв.

— Бум!!

Ударная волна, вырвавшаяся из окон, разом выбила все оставшиеся осколки стёкол. Туча стеклянных осколков разлетелась во все стороны, словно заряд дробовика.

В то же время в окне с другой стороны третьего этажа внезапно появилась фигура. Ударной волной её отбросило на стоявший рядом брошенный автомобиль. Фигура выглядела очень жалко и находилась всего в 40 с лишним метрах от Синь Шэна.

— Р-р-ра-а!!

Из глотки фигуры вырвался полный боли и ярости рёв. Синь Шэн видел, как её кожа, попавшая под ультрафиолетовые лучи, быстро обгорала.

Но этот ночной демон ещё не оставил надежды на спасение. Превозмогая боль, он попытался перевернуться и встать. Его мутноватые жёлтые глаза впились в Синь Шэна.

Поднявшись с земли, Синь Шэн выставил вперёд левую ногу, согнув её в колене, а правую отвёл назад, опустившись на колено. Из этой нестандартной позы он быстро натянул лук и наложил стрелу.

— Вжух!

На этот раз Синь Шэн не промахнулся. Высокоскоростная стрела пронзила шею врага прежде, чем тот успел встать, нарушив его равновесие.

Следующая стрела безжалостно вонзилась ночному демону в левую грудь.

Демон, и так страдавший от ожогов ультрафиолетом, окончательно потерял способность сопротивляться и, умирая, рухнул лицом вперёд под лучи солнца.

— А-а-а-р-р-гх!!

С шестого этажа небоскрёба слева донёсся яростный рёв, полный горя. Синь Шэн, не терявший бдительности, тут же навёл следующую стрелу на источник звука, но успел увидеть лишь удаляющуюся спину могучего вожака ночных демонов.

— Тц… Не поймал самую крупную рыбу. Жаль.