— Это невозможно!
Роберт категорически возразил: «Я поймал много заражённых и никогда не замечал у них никакого социального сознания».
Синь Шэн скрестил руки на груди и задал довольно острый вопрос:
— Роберт, прости за прямоту. Как давно ты внимательно наблюдал за повадками ночных демонов?
— Я…
Роберт инстинктивно хотел ответить, но слова застряли у него в горле.
В самом начале эпидемии Роберт, поставивший себе цель разработать антитела и спасти человечество, действительно тщательно наблюдал за активностью ночных демонов.
Его стереотипное представление о них сложилось именно тогда.
Но после череды неудачных экспериментов и более чем двух лет одиночества Роберт становился всё более апатичным.
Он и сам не знал, как давно не обновлял свои наблюдения за ночными демонами.
Пока Роберт молчал, Синь Шэн продолжил объяснять:
— После начала эпидемии я всё время находился в Бруклине. Я своими глазами видел изменения ночных демонов, или, скажем так… их эволюцию.
— Нынешние ночные демоны — это уже давно не те безмозглые заражённые, какими они были вначале. У них начало развиваться примитивное социальное сознание.
— Я видел, как стаи ночных демонов охотятся сообща, видел, как разные стаи сражаются друг с другом за территорию и пищу.
— Видел, как они скорбят по погибшим сородичам, видел, какую ужасающую стойкость они проявляют ради мести.
— Хлоп~
Синь Шэн положил руку на плечо Роберта и серьёзно сказал:
— Поверь мне, нынешние ночные демоны совершенно не похожи на тех заражённых, которых ты помнишь.
— Они постепенно эволюционируют, постепенно вытесняя людей с позиции венца творения.
На самом деле, любой, кто знал текущую ситуацию и спокойно подумал бы, пришёл бы к такому же выводу. Просто большинство людей не хотели принимать эту трагическую реальность.
Вирус Крейна передавался по воздуху. Когда он вырвался из лаборатории, созданной Элис Крейн в Нью-Йорке, его уже невозможно было контролировать, и он за кратчайшее время распространился по всему миру.
Более 90% населения Земли погибло от вируса. Из оставшихся лишь 1% обладал врождённым иммунитетом, а остальные 9% превратились в ночных демонов.
Это была простая математическая задача.
Фильм «Я - легенда» вышел в 2007 году, когда население мира ещё не превысило 7 миллиардов.
Округляя, 1% от 6 миллиардов человек — это всего 60 миллионов, а общее число ночных демонов составляло не менее 500 миллионов.
Из 60 миллионов людей с иммунитетом многие погибли по разным причинам:
Например, были убиты ночными демонами, погибли в результате несчастных случаев, не смогли смириться с гибелью человеческой цивилизации и покончили с собой из-за нервного срыва.
По самым скромным оценкам, из 60 миллионов людей с антителами сейчас в живых осталось бы хорошо если 20 миллионов. И сколько из них боеспособны — большой вопрос.
А что касается ночных демонов, даже если исключить потери от междоусобных войн за территорию и ресурсы, их общее число всё равно составляло не менее 200-300 миллионов.
Десятикратное численное превосходство, к тому же цивилизация и промышленность, которыми так гордилось человечество, давно рухнули.
Без достаточного количества оружия и боеприпасов, как могли люди, значительно уступающие в численности, победить ночных демонов, превосходящих их по всем физическим параметрам?
— Нет… Нет-нет-нет!
Роберт беспокойно зашагал по лаборатории:
— Мы ни в коем случае не должны допустить этого!
— Я продолжу разрабатывать лекарство, обращающее вирус вспять. Я обязательно превращу заражённых обратно в людей, восстановлю порядок, который должен быть в мире. Это наша единственная надежда!
Синь Шэн спокойно спросил:
— И сколько времени тебе понадобится, чтобы разработать лекарство? Сколько времени осталось у человечества?
— Мы не знаем, когда ночные демоны разовьют способность к речи, когда они научатся массово производить и использовать инструменты, как люди. Если…
Видя, что Роберт становится всё более неуравновешенным, Синь Шэн тактично сменил тему.
— Ладно, оставим эти тяжёлые разговоры о смене эпох на потом. Давай лучше обсудим возможные текущие угрозы.
Указав на лежащую без сознания на лабораторном столе самку ночного демона, Синь Шэн серьёзно напомнил:
— Как я и говорил, готовься к мести ночных демонов. На всякий случай нам нужно в первую очередь укрепить оборону базы.
— Расскажи мне, что ты приготовил для защиты базы.
...
— Нет, ультрафиолетовые лампы на площади — это просто подарок врагу.
Узнав о ловушках и защитных механизмах, установленных Робертом, Синь Шэн сразу указал на проблему.
— Против одиночных ночных демонов эти ультрафиолетовые лампы действительно могут их отпугнуть.
— Но если ночные демоны нападут толпой, им достаточно пожертвовать несколькими особями, чтобы легко уничтожить эти ничем не прикрытые прожекторы.
— Я предлагаю…
Синь Шэн указал на потолок:
— Установить эти ультрафиолетовые лампы по углам снаружи дома. Они смогут защитить от атак ночных демонов с разных направлений, и сами лампы будут защищены от прямого нападения.
Хотя Роберт формально был военным офицером, он всё же был исследователем в штабе, и его боевые навыки имели серьёзные недостатки.
Синь Шэн тоже не имел формального военного образования, но он мог оценить систему обороны базы с точки зрения опытного охотника.
Помимо помощи Роберту в модификации ультрафиолетовых ламп, Синь Шэн, используя подручные материалы и окружающую обстановку, создал несколько серий ловушек.
Даже если они не смогут полностью остановить отчаянную атаку толпы ночных демонов, они, по крайней мере, смогут эффективно замедлить их наступление и выиграть достаточно времени для контратаки.
Осмотрев арсенал Роберта, Синь Шэн с сожалением сказал:
— Жаль, нет достаточного количества боеприпасов и тяжёлого вооружения.
— Надеюсь, враги обнаружат нас не скоро. В ближайшее время нам нужно по возможности собрать больше боеприпасов и оружия.
Роберт всё ещё с некоторым сомнением относился к словам Синь Шэна, но согласился с его предложением по модификации обороны базы — это было разумной мерой предосторожности.
Солнце село, настало время ночных демонов.
Роберт закрыл все окна в особняке, генератор давно заглушили, чтобы внутри не было света и запахов, которые могли бы привлечь внимание тварей.
Раньше в это время Роберт обычно обнимал свою немецкую овчарку Саманту и прятался в ванной, возвращаясь в спальню только под утро.
Присутствие Синь Шэна придало Роберту больше смелости. Оба сидели в гостиной со своими собаками.
Не обращая внимания на раздающиеся снаружи жуткие вопли, Синь Шэн закрыл глаза в темноте и начал размышлять о странном ощущении, возникшем днём.
«Это ощущение, несомненно, исходило от Роберта Невилла. Предварительно можно считать, что Энергетический Модуль, о котором говорила Система, действительно связан с ним».
«Но как реализовать это ощущение? Как с его помощью получить цель?»
Перед наступлением ночи Синь Шэн окольными путями расспрашивал Роберта, но тот совершенно не понимал вопросов Синь Шэна. Очевидно, он сам ничего не знал о существовании Энергетического Модуля.
Инстинктивно потерев переносицу, Синь Шэн решил подойти к проблеме с другой стороны.
«Раз уж произошли такие невозможные и ненаучные вещи, как перемещение во времени, нельзя рассуждать только по привычной логике».
«Ощущение появилось, когда я ранил вожака ночных демонов, в определённой степени изменив предопределённую судьбу Роберта».
«Сделаю смелое предположение: если я и дальше буду изменять судьбу Роберта, усилится ли это особое ощущение, пока наконец не укажет мне путь к Энергетическому Модулю?»
Синь Шэн открыл глаза и посмотрел на немецкую овчарку Саманту, дремавшую на диване напротив.
Если он правильно помнил, причиной окончательного нервного срыва Роберта стала именно эта недостаточно профессионально обученная служебная собака.
Саманта когда-то была питомцем дочери Роберта.
Во время катастрофы вертолёт, на котором эвакуировались жена и дочь Роберта, к несчастью, разбился. Питомец дочери стал для Роберта последней духовной опорой.
Изначально семья Невилл не собиралась делать из неё служебную собаку, упустив лучший период для дрессировки. Именно поэтому способности Саманты были средними.
В оригинальном сюжете Роберт во время своей обычной вылазки за припасами обнаружил, что манекен, который должен был стоять у входа в магазин видеопроката, переместился. Он подумал, что у него галлюцинации.
Находясь в нестабильном психическом состоянии, Роберт попал в ловушку-силок, которую вожак ночных демонов научился делать, наблюдая за ним.
Подвешенный вверх ногами, Роберт упустил лучшее время для возвращения домой. В результате Саманта, спасая хозяина от собак-демонов, была заражена вирусом, и Роберту пришлось с горечью и отчаянием собственноручно убить её.
Потеряв духовную опору, которая была с ним более двух лет, Роберт окончательно сломался. Потеряв волю к жизни, он решил сражаться с ночными демонами до последнего вздоха.
«Если удастся изменить судьбу Саманты и предотвратить её смерть, судьба Роберта тоже должна значительно измениться».
«Попробую».
— Роберт, завтра я пойду с тобой собирать ресурсы.
— Хм? А, без проблем.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|