Глава 5: Поиск припасов

Укреплённый внедорожник мчался по пустынным и разрушенным улицам Нью-Йорка. За рулём сидел молодой человек в охотничьем костюме цвета хаки, а на пассажирском сиденье — бодрый пёс с жёлтой шерстью.

Пока машина ехала по безлюдной улице, живые глаза пса настороженно осматривали окрестности, а водитель сосредоточенно искал ценные цели.

Эти двое — человек и собака — были Синь Шэном, чужаком в этом мире, и его охотничьим псом Да Хуаном.

Прошла неделя с той волнующей первой ночи, и Синь Шэн постепенно начал привыкать к новому ритму жизни.

Поскольку ночь была временем охоты ночных демонов, Синь Шэн выходил наружу только после восхода солнца и возвращался в убежище до заката, уничтожая все следы и запирая двери и окна, чтобы его не обнаружили вышедшие на поиски пищи твари.

Кроме первой ночи, когда из-за собственной неосторожности он привлёк ночного демона, Синь Шэн больше не подвергался нападениям. Это дало ему достаточно времени для адаптации и сбора необходимых для выживания ресурсов.

Как и предполагал Синь Шэн, супермаркеты в Бруклине были разграблены паникующими жителями ещё до начала эпидемии.

Вынужденный действовать, Синь Шэн с помощью Да Хуана начал методично обыскивать дома, выбивая окна.

Если дом был занят ночными демонами, Да Хуан предупреждал его перед входом, помогая избежать многих ненужных столкновений и опасностей.

В домах жителей Бруклина Синь Шэн нашёл немало консервов и ящиков с чистой водой, запасённых хозяевами... Очевидно, прежним владельцам они уже не понадобятся.

Хотя вкус консервов оставлял желать лучшего, они позволяли ему и Да Хуану утолить голод.

Что касается внедорожника Honda Avancier SUV, на котором Синь Шэн теперь ездил, то это была удачная находка в гараже одного из частных домов.

Возможно, владелец так спешил сбежать во время вспышки вируса, что оставил ключи прямо в замке зажигания.

Когда Синь Шэн принёс канистру бензина с ближайшей заправки и залил его в бак, внедорожник, простоявший неизвестно сколько времени, завёлся и заработал нормально.

За неделю Синь Шэн изучил улицы вокруг нового убежища и с помощью карты города определил своё местоположение.

Как и сказала Система, он находился в Бруклине — самом густонаселённом из пяти районов Нью-Йорка.

Устранив непосредственную угрозу для выживания, Синь Шэн начал задумываться о большем.

Во-первых, это задание, данное Системой: найти так называемый Энергетический Модуль.

Система Пространственно-Временных Путешествий сейчас находилась в спящем режиме, и до тех пор, пока он не найдёт источник энергии для её подзарядки, рассчитывать на неё не приходилось.

Но как выглядит этот Энергетический Модуль и где его искать, Синь Шэн не имел ни малейшего понятия.

Судя по тому месту, куда Система забросила его изначально, модуль, скорее всего, находился где-то в Нью-Йорке.

Но даже с этой информацией область поисков оставалась удручающе огромной.

Нью-Йорк — крупнейший город и порт США, один из ведущих мегаполисов мира.

Территория Нью-Йорка огромна, город делится на пять больших районов: Бронкс, Бруклин, Куинс, Статен-Айленд и центральный Манхэттен.

Искать неизвестный предмет без каких-либо подсказок в этом мегаполисе, где когда-то проживало более 8 миллионов человек, было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Хотя Синь Шэн хотел как можно скорее найти целевой предмет и завершить путешествие по этому апокалиптическому миру, бесцельные поиски без малейшего понятия были бы пустой тратой времени и сил.

Кроме задания Системы, Синь Шэн задумался над вторым, более фундаментальным вопросом.

Почему эта самоназванная Система Пространственно-Временных Путешествий выбрала именно его?

Синь Шэн трезво оценивал себя. Хотя у него была приятная внешность, долгая и напряжённая работа без сна и отдыха сделала его кожу слишком бледной, он выглядел не очень здоровым, да и моральное состояние оставляло желать лучшего.

Синь Шэн считал, что у него нет никаких качеств, которые могли бы привлечь Систему. На Земле более 6 миллиардов человек, почему Система выбрала именно его для межмировых путешествий?

Отец Синь Шэна раньше работал на сталелитейном заводе и погиб в результате несчастного случая из-за ошибки в работе, оставив вдову с сиротой на руках, которым пришлось нелегко.

Позже мать снова вышла замуж. Отчим всегда относился к Синь Шэну плохо. Хотя до побоев дело не доходило, его саркастический и ехидный тон был заметен даже посторонним.

Поначалу мать пыталась уговаривать и смягчать их отношения, но после многочисленных неудач потеряла терпение и перестала вмешиваться в их непримиримый конфликт.

После окончания университета Синь Шэн, не желая больше жить с отчимом, уехал на север в поисках лучшей доли. Связь с семьёй становилась всё реже.

Иногда он звонил матери, чтобы узнать, как дела, но очень редко возвращался в тот «дом», где чувствовал себя неуютно.

Усмехнувшись про себя, Синь Шэн потрепал Да Хуана по голове.

— По крайней мере, можно не беспокоиться, что моё исчезновение вызовет большие проблемы. Тот тип, узнав о моём внезапном исчезновении, наверняка будет втайне радоваться.

— Уф?

Хотя Да Хуан был умён, он всё же не был духом-оборотнем и не мог понять сложных человеческих эмоций.

Золотистый тайханский пёс непонимающе наклонил голову, глядя на хозяина с растерянным выражением в глазах.

— Ничего, забудь.

Он припарковал машину перед специализированным магазином луков. Да Хуан первым выпрыгнул из окна, Синь Шэн заглушил двигатель и последовал за ним.

По заведённому порядку Да Хуан шёл впереди, низко опустив голову и принюхиваясь к запахам на земле, чтобы убедиться, что в пределах его досягаемости нет затаившихся ночных демонов.

Сняв со спины охотничий лук, Синь Шэн настороженно держал его в руке, наложив стрелу на тетиву. Его пальцы слегка касались тетивы, готовые в любой момент выпустить смертоносную стрелу при обнаружении опасности.

— Уф!

Получив сигнал безопасности от Да Хуана, Синь Шэн вздохнул с облегчением, убрал оружие и вошёл в магазин.

Этот мир был небезопасен, и полагаться только на снаряжение и предметы из Стартового Набора Новичка было явно недостаточно.

В течение последней недели поисков Синь Шэн первым делом обнаружил оружейный магазин.

К сожалению, оружие в магазине давно разграбили, даже патронов почти не осталось — лишь несколько штук валялись на полу, усыпанном осколками стекла.

С магазином луков дела обстояли немного лучше, но и он явно подвергся налёту. Войдя внутрь, Синь Шэн увидел картину полного разгрома.

Почти все блочные луки были украдены, а те немногие, что остались, были повреждены в разной степени и непригодны для использования.

Синь Шэна это не слишком удивило. Когда огнестрельное оружие было разграблено, паникующие беженцы наверняка подумали о поиске другого оружия.

Блочные луки, требующие меньше усилий, и простые в использовании арбалеты были лучшим выбором среди холодного оружия дальнего боя. В магазине остались только классические прямые луки и рекурсивные луки, с которыми обычным людям было трудно справиться.

Благодаря базовым знаниям Охотника, полученным от Системы, Синь Шэн разбирался в различных типах луков.

Прямой лук — самый традиционный тип, известный с древних времён во многих странах. Его преимущества — дешевизна и простота освоения, недостатки — малая дальность, низкая точность и медленная скорость полёта стрелы.

С распространением рекурсивных и блочных луков, требующих более совершенных технологий изготовления, прямой лук постепенно ушёл в историю.

Будь то международные соревнования по стрельбе из лука или практическая охота, в наше время его редко используют.

...Конечно, любители старины не в счёт.

Рекурсивный лук пришёл на смену прямому и стал основным современным типом лука для охоты и спорта. Своё название он получил из-за того, что концы его плеч изогнуты наружу.

Благодаря особой конструкции плеч, рекурсивный лук увеличивает скорость полёта стрелы, но взамен требует от лучника большей силы для натяжения.

Рекурсивные луки можно условно разделить на два типа: охотничьи и спортивные. Их назначение и комплектация сильно различаются.

Рекурсивный охотничий лук, также известный как американский охотничий лук, в основном используется для охоты. По сравнению со спортивным рекурсивным луком, он имеет большую силу натяжения и меньше аксессуаров. Охотники, уверенные в своей технике стрельбы, обычно устанавливают только полочку для стрелы.

Лук Hoyt Shark в руках Синь Шэна был типичным примером рекурсивного охотничьего лука.

Кстати, Соколиный Глаз из Мстителей тоже использовал рекурсивный охотничий лук, только с добавлением некоторых высокотехнологичных фантастических аксессуаров и специальных наконечников.

Спортивный рекурсивный лук, как следует из названия, в основном используется на крупных международных соревнованиях по стрельбе из лука и отличается превосходной точностью.

Наконец, блочный лук — это вершина современных технологий. Он использует систему блоков для экономии усилий при натяжении, при этом скорость полёта стрелы и мощность весьма высоки.

Многие начинающие охотники выбирают именно блочный лук. Благодаря помощи различных аксессуаров, он предъявляет меньшие требования к силе и технике пользователя, и его легче освоить.

Но у блочного лука есть и немало недостатков. Во-первых, он дорогой. Аксессуары для высококлассного блочного лука могут стоить дороже, чем сам американский охотничий лук. Во-вторых, из-за большого количества деталей он очень сложен в обслуживании. Незнакомый с ним человек, сломав его, вряд ли сможет починить.

В нынешних условиях апокалипсиса Синь Шэн не стал бы выбирать слишком капризный блочный лук.

К счастью, дилетанты, ограбившие магазин, не забрали все стрелы — вероятно, они просто не поместились в машину.

Благодаря этому Синь Шэн заполучил большое количество стрел разных типов, которых хватит и для тренировок, и для реальных боёв.

Перетащив все связки древков и различные наконечники в багажник, Синь Шэн удовлетворённо кивнул: «Неплохо, эта вылазка оказалась очень удачной. Долгое время можно будет не искать магазины луков для пополнения запаса стрел».