Глава 14

— Можно.

После этого Шэнь Янь больше ничего не говорил, даже не взглянул на нее.

Получив согласие обоих, Мэн Юань медленно села.

Ее глаза уставились на мясо на куриной ножке, и она долго не могла отвести взгляд.

Она осторожно посмотрела на выражения лиц обоих, убедившись, что они не агрессивны, и только тогда медленно оторвала маленький кусочек мяса и положила его в рот.

Обычное куриное мясо, Мэн Юань считала, что его кровавый вкус уже очень удовлетворителен.

Но это жареное мясо было настолько вкусным, что хотелось есть без остановки. Даже без человеческих приправ, одного лишь жира, вытекающего из курицы, ей хватило бы на долгое время.

Ее руки не останавливались, отрывая кусок за куском.

Краем глаза она заметила, что с другой стороны курицы есть еще одна жирная ножка. Только она подумала, что если поторопится, то сможет ее съесть, как в следующее мгновение ее ударили по руке, и справа раздался холодный голос.

— Не трогай, это Ажо.

Затем она увидела, как чья-то рука, не принадлежащая мужчине, быстро схватила куриную ножку.

Так еда, которая уже почти была у нее во рту, исчезла. Ей оставалось лишь продолжать отрывать мясо по кусочкам.

В душе она чувствовала себя ужасно обиженной.

Напротив, другой ребенок ел с огромным удовольствием.

Глядя на то, как она жадно ест, Мэн Юань скрипела зубами от зависти. Почему ей не встретился такой замечательный старший брат?

Ужин начался с курицы. Аромат распространялся повсюду, и хотя многие мелкие звери подбегали, они были остановлены барьером Шэнь Яня.

Затем он небрежно махнул рукой, очень легко их отгоняя.

Заманить Мэн Юань в ловушку было первым шагом Ажо.

Как только Мэн Юань подошла и разделила с ними ужин, это означало, что ее план наполовину удался, и дальше всё будет намного проще.

Она подмигнула Шэнь Яню, готовясь начать следующий этап плана.

…

В глазах Мэн Юань была только курица, какое ей дело до других вещей?

Едя, она непрерывно бормотала, повторяя снова и снова: — Вкусно, очень вкусно.

Ажо воспользовалась возможностью вставить слово и немного подвинулась к Мэн Юань.

— Вкусно?

Мэн Юань бешено закивала, услышав голос Ажо. Она повернулась, дважды улыбнулась и снова повторила: — Вкусно.

Чтобы всё шло гладко, Ажо решила поделиться с ней одной из куриных ножек, что были у нее в руке.

Она толкнула Мэн Юань локтем, а затем левой рукой протянула ей куриную ножку.

— Мне… мне?

Мэн Юань широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Ее губы приоткрылись, и слова с трудом выходили.

Ажо кивнула, снова протягивая ей куриную ножку, и только когда та взяла ее, начала грызть ножку, что была в правой руке.

Видя решимость Ажо, Мэн Юань почувствовала, как у нее защипало в носу. Вероятно, впервые кто-то так к ней относился.

— Спасибо.

Сказав это, она опустила голову и молча принялась грызть куриную ножку.

Однако, неизвестно, потому ли, что ей было жалко есть эту ножку, или по какой-то другой причине, Мэн Юань долго не приступала к еде, уставившись глазами в одну точку.

Спустя долгое время она наконец медленно поднесла ножку ко рту.

Однако, она всё равно не ела так жадно, как Ажо.

Она ела очень медленно, с каждым кусочком казалось, что что-то наполовину застряло у нее в горле, и ей было трудно глотать.

Все ее действия были замечены Ажо, даже малейшее моргание.

Поэтому кто-то притворился, что ничего не замечает, и повернул голову.

— Что случилось?

Я что, пережарила?

Услышав это, Мэн Юань словно только что пришла в себя.

Она долго смотрела на Ажо, прежде чем отвести взгляд, затем покачала головой, хотела что-то сказать, но лишь открыла рот, не издав ни звука.

Ажо продолжала притворяться, что ничего не знает, приподняла веки, выглядя совершенно безразличной.

Шэнь Янь, сидевший напротив, действовал в полном согласии, не говоря ни слова, и молча наблюдал за представлением Ажо.

Наступила ночь. Сквозь щели в листьях деревьев было отчетливо видно свет на небе.

Неизвестно почему, но Мэн Юань казалось, что звезды на небе сегодня особенно яркие, намного ярче, чем обычно.

Неизвестно, то ли из-за сильной жары днем, из-за которой тепло от земли не рассеивалось; то ли из-за бушующего огня перед ними, который согревал довольно холодную ночь; а может быть, и звезды на небе тоже приобрели некоторую температуру, и их свет, падая вниз, не давал почувствовать ни малейшего холода.

Чтобы лучше достичь своей цели, поскольку Мэн Юань долго не отвечала, Ажо решила действовать первой.

— Кстати, как долго ты здесь?

Ажо говорила, жуя, намеренно набив рот, не чтобы Мэн Юань не расслышала, а чтобы та подумала, что вопрос задан нечаянно.

— Не знаю, наверное, несколько десятков лет…

Сказав это, Мэн Юань снова опустила голову. Было непонятно, о чем она думает.

— Значит, ты одна?

А где твои сородичи?

Я слышала от старшего брата, что вас довольно много.

Ажо время от времени поглядывала на Мэн Юань, и ее жевание становилось более энергичным. Одним укусом она съела почти половину куриной ножки.

— Ты права, нас довольно много.

Но мы не собираемся вместе не потому, что разбрелись, а потому, что в нашем роду есть система выживания через отбор. Если тебя отсеивают, тебя могут навсегда изгнать из рода, и ты никогда не сможешь вернуться.

Теперь Ажо могла постоянно смотреть на Мэн Юань.

— Тогда ты… — На самом деле, Ажо и Шэнь Янь и без вопроса догадались об ответе.

— Меня отсеяли из рода, — без колебаний ответила Мэн Юань. В ее голосе звучала детскость, и хотя внешне она выглядела безразличной, Ажо почувствовала ее внутреннюю тоску.

— Прости…

Мэн Юань покачала головой.

— Ничего, это правила нашего рода, ничего не поделаешь, и я ничего не могу изменить.

Уголки ее губ тронула горькая улыбка. — К тому же, это уже стало обычным делом для нас. Нет ничего, о чем стоило бы сожалеть или злиться.

В конце концов, отсеивают многих, не только меня, верно?

Ажо не могла ничего сказать.

Она считала эту систему отбора слишком жестокой. Ведь боль от потери семьи и так велика, а она видела, как ее собственные сородичи ее бросили.

Какую же силу воли нужно иметь, чтобы до сих пор притворяться счастливой?

— Значит, после того как тебя отсеяли… ты всё это время жила здесь?

Мэн Юань кивнула, затем покачала головой и ответила: — Нет, после того как меня изгнали, я бродила по Шести Мирам. Я собиралась свободно путешествовать по миру, но, выйдя, обнаружила, что из-за нашего особого статуса в Шести Мирах невозможно просто так обосноваться. Поэтому я и осталась здесь.

Ажо опустила куриную ножку, притворившись, что спрашивает нечаянно: — За столько лет у тебя не было друзей?

Как только слова сорвались с губ, Ажо тут же намеренно крепко закрыла рот, "про себя ругая себя за глупость", и отвела взгляд.

Мэн Юань улыбнулась и безразлично пожала плечами.

— Нет. Но я привыкла быть одна, на самом деле, так тоже неплохо.

— Вот как…

Взгляд Шэнь Яня скользил между ними, наблюдая за каждым их движением.

На мгновение, неизвестно почему, в его голове снова начали всплывать какие-то образы.

Ажо снова подвинулась к Мэн Юань, сокращая расстояние между ними.

Она смотрела на Мэн Юань, с искренним выражением лица.

— Тогда, не знаю, посчастливится ли мне стать твоим первым другом?

Мэн Юань, евшая курицу, остановилась, глубоко вздохнула, повернула голову и с некоторым сомнением посмотрела на Ажо.

— Что?

— Я говорю, могу ли я подружиться с тобой, стать твоим первым другом?

— повторила Ажо.

В этот момент глаза Мэн Юань засияли, словно она получила что-то очень ценное, и она не могла вымолвить ни слова от волнения.

Затем, неизвестно что вспомнив, сияние постепенно угасло.

— Я… могу?

— Конечно!

— торжественно кивнула Ажо.

Ее взгляд долго не отрывался от Мэн Юань.

Ее план почти удался.

Если с такими людьми нельзя по-плохому, значит, нужно по-хорошему.

Раз уж тянуть дальше нет смысла, то почему бы не превратить врага в друга? Разве это не хорошо?

Ажо взглянула на Шэнь Яня, думая про себя, что старший брат, должно быть, знал, что она собирается делать, раз не остановил ее. В конце концов, его предыдущая фраза "превратить врага в друга", вероятно, была хорошо понята.

…

Хорошие друзья идут вместе. Ажо, этот маленький хитрец, хоть и использовала немного неуклюжий план, но для таких детей, как Мэн Юань, он всё же сработал.

В их сердцах они сами были важнее всего, а мысли других всегда были второстепенными.

Увидев, насколько Ажо уверена, Мэн Юань почувствовала, как у нее защипало в носу, и не могла вымолвить ни слова.

Теперь у нее наконец появился друг.

В ее сердце возникло множество сложных чувств. Глядя на эту невинную девочку, Мэн Юань почувствовала, что, раз уж она так долго их удерживала, пора отпустить. Найти друга нелегко, а найти настоящего друга еще труднее. Лучше не уничтожать свою первоначальную чистоту.

Она думала, что после этой ночи отпустит их. Она уже собиралась сказать это, но ее прервала активность Ажо.

— Если ты не против, ты можешь пойти со мной и старшим братом обратно в Секту Девяти Потоков. А после того, как дела того великого демона… того главы секты Жо будут улажены, я возьму тебя путешествовать, чтобы заново познать и определить этот мир.

Мэн Юань ошеломленно смотрела на оживленную Ажо. Спустя долгое время она сглотнула и решительно кивнула.

— Хорошо, — маленькая Мэн Юань показала восемь зубов, выглядя очень счастливой. — Если только твой старший брат не против.

Шэнь Янь, которого внезапно упомянули, беспомощно улыбнулся.

Через несколько секунд он тоже кивнул.

Она не была полностью лишена корысти. В дальнейшем правильное руководство ею тоже могло сыграть большую роль.

Ночь сгустилась, звезды стали немного размытыми, но огонь на земле всё еще ярко горел.

Их путь еще очень долог. Всегда есть возможность сделать то, что они хотят.