Глава 7

Они долго блуждали по Утоушаню. Ажо чувствовала, что расширила свой кругозор: гора, казавшаяся не такой уж большой, почти полностью их здесь заперла.

Даже если удавалось найти убежавших домашних кур и уток, их количество было ограничено. Других существ они не ловили, если только не были очень голодны.

— Старший брат, мы заблудились?

Пройдя так долго, Ажо чувствовала, что ходит по кругу. Сколько бы они ни прошли, казалось, в следующую секунду они возвращались в исходную точку.

Шэнь Янь нахмурился.

Он снова осмотрел окрестности, но по-прежнему не видел ничего подозрительного. Тумана не было, и нечисть не бесчинствовала. Неизвестно почему, но они не могли выбраться. Он помнил, что когда он приходил сюда, ничего подобного не происходило.

Размышляя, он снова достал карту, которую держал в руке, и стал сравнивать.

С тех пор как они вошли в Утоушань, доставать карту уже не было чем-то странным, но они всё время блуждали, и ему приходилось доставать ее снова и снова.

Шэнь Янь счел это слишком хлопотным и отнимающим время, поэтому просто держал карту в руке.

— Похоже, что так.

Шэнь Янь сравнивал местность с картой, и, как и Ажо, совершенно не мог понять, в чем дело. Казалось, невидимая рука постоянно возвращала их на вершину горы, или же гора непрерывно двигалась, и куда бы ты ни пошел, ты возвращался туда, где только что был.

Услышав это, Ажо, словно увядший овощ, рухнула на землю. Она и так устала от постоянной ходьбы в последние дни, а теперь, пройдя так долго и не сумев выбраться, это было просто невыносимо.

Капли пота непрерывно стекали с ее лба. Сегодня солнце было еще сильнее, чем в предыдущие дни, словно их поджаривали на огне.

Пот на спине Ажо уже пропитал ее одежду. Порыв ветра принес легкий холод.

Шэнь Янь чувствовал себя лучше. Кроме нескольких маленьких капель пота на кончике носа, в целом он выглядел намного спокойнее.

Ажо взглянула на него и невольно вздохнула, восхищаясь тем, что культиваторы, как и ожидалось, обладают естественным охлаждением.

Глядя на Ажо, лежащую на земле, Шэнь Янь тоже сел. Всё это было слишком странно и необычно.

Скрестив ноги, он закрыл глаза и сосредоточился. Его руки двигались перед грудью, и бледно-голубое свечение свободно перемещалось между его пальцами.

Когда его руки остановились, рассеянный свет начал медленно собираться.

Ажо не знала, что делает старший брат, но знала, что он обязательно выведет ее из этого с виду обычного, но жуткого места. Она просто тихо сидела, не собираясь его беспокоить.

Однако, сколько бы Шэнь Янь ни пытался, результата, похоже, не было.

Методы почти исчерпаны, но он так и не нашел способа, даже намека на него.

Ажо, лежавшая рядом, почти доела свои ягоды, а там всё еще не было никакого результата.

Шэнь Янь использовал Технику Микроскопического Восприятия, чтобы исследовать окрестности в радиусе тысячи метров, не пропуская ни единого корешка травы, но всё было странно нормально.

*Что же мешает нам выбраться?*

Шэнь Янь долго размышлял, но так и не понял, что происходит.

Каждый цветок, каждая травинка, каждое дерево, каждый лист, с которыми он соприкасался, были реальными. Никакой иллюзии.

Исключив это, это не должно быть иллюзией, но они всё время ходили по кругу, что так похоже на иллюзию.

На мгновение Шэнь Янь почувствовал себя ничтожным в этом огромном мире. Такое маленькое место, а смогло так долго его удерживать.

Похоже, после возвращения ему придется уйти в уединение на полгода или год. Тогда он не будет так беспомощен, не найдя даже причины.

Шэнь Янь решил попробовать снова, думая, что он наверняка что-то упустил. Не может быть, чтобы не было ни единой зацепки.

Как только он закрыл глаза, вокруг раздался призрачный голос.

Голос был настолько знаком, что как только человек заговорил, Шэнь Янь понял, кто это.

— Не трать силы зря. Я давно знала, что ты отправишься в Город Девяти Преисподних, поэтому специально добавила барьер на твоем обратном пути. Без моей Крови сердца ты не выберешься.

Если будешь послушно сидеть здесь, проживешь долго. Иначе, скоро станешь таким же, как жители Города Девяти Преисподних.

Умрешь ужасной смертью.

Руки Шэнь Яня слегка задрожали. Он тихо смотрел в небо.

Столько лет прошло, ее голос стал более зрелым, но темп речи остался прежним, ничуть не изменился.

Он молчал, и только после того, как она закончила говорить, он медленно произнес:

— Младшая сестра, давно не виделись.

Слова, которые так долго хранились в сердце Шэнь Яня, наконец получили возможность быть сказанными.

В одно мгновение Шэнь Янь почувствовал, что ему стало намного легче.

...

Спустя долгое время в небе больше не было слышно голоса.

Когда Шэнь Янь уже подумал, что она ушла, призрачный голос раздался снова.

— Да, давно не виделись. Но мы скоро встретимся. Если будешь послушно сидеть здесь, я приду за тобой, когда закончу свои дела. Но если не будешь слушаться, не вини меня за безжалостность.

— Младшая сестра…

Шэнь Янь тихо позвал ее. Вопросы, которые он хотел задать, в одно мгновение застряли в горле. В конце концов, он так и не смог их задать.

В воздухе снова воцарилась тишина. Шэнь Янь почувствовал, что на этот раз она действительно ушла.

Обернувшись, он увидел только Ажо, дрожащую под деревом и постоянно оглядывающуюся по сторонам, непрерывно бормочущую:

— Демон пришел, демон снова пришел…

Ажо, которая только что начала выходить из плена страха, услышав голос снова, вся съежилась, словно превратившись в клубок. Она чувствовала, что снова вернулась в те дни в темнице, когда каждый день проходил в ужасе.

Шэнь Янь подошел и осторожно погладил ее по спине. Когда он погладил ее в первый раз, она инстинктивно отшатнулась, но только когда увидела Шэнь Яня, постепенно успокоилась.

В этот момент призрачный голос снова раздался, и Ажо от испуга закричала.

— Ого, я и не заметила, что ты всё еще здесь. Ну как, это лицо полезно?

Твой старший брат тебя очень любит?

Раз уж я так хорошо к тебе отношусь, не забудь позаботиться о моем старшем брате~ Ты тоже будь послушной. Когда старший брат не слушается, пожалуйста, помоги мне его уговорить.

Ажо рядом, словно под контролем, непрерывно кивала, боясь, что один ее отрицательный кивок снова приведет ее в темницу.

— Младшая сестра, почему ты стала такой?

С холодным "хех" призрачный голос снова исчез. На этот раз Жо Шан действительно ушла.

Сколько бы Шэнь Янь ни звал, не было ни малейшего ответа.

Ажо, которую назвали по имени, дрожала как осиновый лист, не смея произнести ни слова, ни звука.

Шэнь Янь долго утешал ее, осторожно поглаживая по спине, пока она не успокоилась.

【Эта статья опубликована эксклюзивно на Цзиньцзян. Если есть пираты, пожалуйста, сообщите, чтобы это подтвердить.】

Спустя долгое время Ажо начала тихо всхлипывать. Издаваемые ею звуки были слышны только им двоим.

— Если… если потом… у меня появится сила, я обязательно верну ей все страдания, которые я пережила. Я тоже хочу, чтобы она попробовала, каково это — жить хуже смерти.

Затем она подняла голову, глаза ее блестели от слез. — Старший брат, ты ведь поможешь мне, правда?

*Поможет ли?*

С одной стороны — его любимая и жалеемая младшая сестра, с другой — великая справедливость мира. Как ему выбрать?

Два больших глаза пристально смотрели на рот Шэнь Яня, надеясь получить от него желаемый ответ, но в итоге Ажо разочаровалась.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, всё пройдет, — так ответил Шэнь Янь.

Поднятая голова снова опустилась. — Я знала, что ты так скажешь. Я не прошу тебя, я отомщу сама.

Голос Ажо был хриплым, но чрезвычайно решительным.

Она сказала, что обязательно отомстит в будущем.

Кроме того, между ними не было больше многословных разговоров. Ты не говоришь, я не говорю, каждый прекрасно понимал, о чем думает другой.

Только Ажо не знала, что Шэнь Янь просто не мог ее отпустить.

...

Лес был пышным, без изменений по сравнению с тем, когда они вошли.

Спустя несколько часов после ухода Жо Шан, солнце, висевшее далеко на западе, начало медленно опускаться за вершину горы.

Густые листья над головой колыхались от ветра. Сквозь щели можно было видеть лучи заходящего солнца, падающие на разрозненные темные облака.

Слои облаков, окрашенных в огненные цвета, были четко различимы, их цвет постепенно бледнел с запада на восток. Несколько фиолетовых лучей падали вниз, как раз на белоснежную одежду Шэнь Яня.

Сияние рассеивалось, мгновенно добавляя несколько ярких красок к белой одежде.

Ажо замерла от восхищения. На мгновение она забыла о прежнем страхе, забыла, что демон приходил. Она просто чувствовала, что человек перед ней был слишком красив, настолько, что на него нельзя было насмотреться.

Его одежда сияла фиолетовым светом, его бледная кожа и уникальный темперамент напоминали изящного молодого господина из богатой семьи, который покорял сердца всех смертных девушек.

В Шэнь Яне не было особой холодности, скорее, он был более приветливым, словно старший брат из соседнего дома.

Ни одно его движение, ни один жест, даже сильный ветер, не могли его сдвинуть ни на йоту.

Ажо встала, не отрывая глаз от Шэнь Яня. Рука, державшая ягоды, замерла в воздухе, она даже не положила их в рот.

— Старший брат, ты такой красивый.

Вскоре Ажо поняла, что сказала что-то не то. Как можно мужчину описывать словом "красивый"?

Однако она не читала много книг, и, как ни старалась, не могла придумать лучшего слова, чтобы описать невероятную внешность старшего брата.

"Красивый"?

Возможно, Шэнь Янь тоже впервые услышал, как мужчину описывают этим словом, и ему стало смешно.

Он медленно присел, глядя на Ажо, которая мучилась от нехватки слов, и снова дал ей несколько ягод.

— Ты тоже очень красивая. Когда вырастешь, обязательно покоришь сердца всех мужчин в мире.

— Правда?

Ажо показала зубы, ее лицо сияло от улыбки, словно у ребенка, получившего конфету.

Однако в следующее мгновение она прижала руку к лицу и, явно нащупав след, похожий на ожог, свет в ее глазах, только что вспыхнувший, мгновенно померк.

Заметив явное изменение в выражении лица Ажо, Шэнь Янь понял, что сказал что-то не то, и неловко отвернулся.

Спустя долгое время он снова повернулся и посмотрел на девочку перед собой.

— Прости.