Глава 13. Встреча с противником

Ван Шуай, управляя мечом, в мгновение ока достиг резиденции главы города. Зависнув в воздухе, он стал наблюдать за происходящим внизу.

— Ха-ха! Даосский друг! Ты все-таки явился! Мы тебя давно ждали! — Внезапно раздался гулкий голос.

Как только слова стихли, из главного зала резиденции вылетели пятеро человек в белых одеждах. Встав на свои мечи, они окружили Ван Шуая.

Все пятеро были людьми средних лет, и только один из них выглядел значительно старше.

Из главного зала продолжали выходить люди. Среди них были Ян Цзинь и Ян Сюэ, наблюдавшие за происходящим с земли.

Ян Цзинь выглядел обеспокоенным. Эти пятеро были подкреплением, которое он вызвал из далекого Императорского Города. Начало битвы с Ван Шуаем означало кровную месть. Если Ван Шуай будет повержен, все хорошо, но если нет… тогда все кончено.

Поэтому все надежды Ян Цзиня были возложены на этих пятерых. Он знал, что их способности и сила были одними из лучших в империи.

— Он…! — Ян Сюэ, увидев в небе такого молодого и красивого Ван Шуая, застыла в изумлении. В ее воображении он был ужасно уродлив. Кто бы мог подумать, что он окажется таким привлекательным мужчиной? Вчера, услышав рассказы слуг, она не поверила, но теперь убедилась в этом сама, и в ее сердце зародились странные чувства.

…

— Хм? — Ван Шуай, увидев пятерых, нахмурился и мысленно приготовился к обороне.

— Ха-ха! Не ожидал, что такой молодой человек обладает столь глубоким уровнем развития! Начальный этап Золотого Ядра в таком возрасте — поистине удивительно! А этот духовный меч… он так притягивает взгляд! — Самый старый из них, белобородый старец, с интересом разглядывал Ван Шуая, не отрывая взгляда от Тянь Лин Цзяня под его ногами. Голос старца был бодрым и мягким, он казался довольно доброжелательным.

Старец был одет в белое, с белой бородой и волосами. Под ногами у него был серебристый меч. На вид ему было не меньше восьмидесяти лет, но глаза его ярко блестели, а сам он держался уверенно, не производя впечатления дряхлого старика.

— Тц-тц! Воистину, герои рождаются в юности! Не думал, что в таком захолустье, как Лунчэн, появится мастер стадии Золотого Ядра! Да еще такой молодой! А этот меч… настоящий шедевр! — Другой мужчина средних лет, с черными волосами и бородой, оглядел Ван Шуая и с завистью сказал.

Этот человек тоже стоял на серебристом мече, хотя и не таком ярком, но все же высокого уровня.

— Господа, что вам нужно? — Ван Шуай нахмурился. Судя по их виду, они не проявляли враждебности, но их действия ясно давали понять, что они пришли, чтобы напасть на него.

— Ха-ха! Конечно, есть дело! Мы получили послание и немедленно прибыли из Императорского Города! Все это… ради тебя! — ответил белобородый старец, рассмеявшись.

— Хотите убить меня? — Ван Шуай холодно усмехнулся, внимательно следя за движениями пятерых. Он не боялся группового нападения.

Тянь Лин Цзянь уже сообщил ему, что все пятеро находились на поздней стадии Формирования Основы, и только белобородый старец достиг начального этапа Золотого Ядра. Даже вместе они не смогли бы его убить, так чего ему бояться?

— Э, молодой друг, что ты такое говоришь! Как мы можем желать тебе смерти? Мы пришли пригласить тебя в Императорский Город служить нынешнему императору! — вмешался черноволосый мужчина, подобострастно улыбаясь Ван Шуаю.

— Правда? Я никому не служу! И никому не позволю собой командовать! — ответил Ван Шуай с легкой усмешкой.

— Парень, не будь глупцом! — холодно произнес другой мужчина, стоящий за спиной Ван Шуая.

— Извините, но я предпочитаю быть глупцом! — холодно ответил Ван Шуай, не оборачиваясь, и приготовился к бою.

…

— О? Неужели? — Внезапно Ван Шуай услышал еще более гулкий голос, доносящийся спереди.

Голос был хриплым, словно исходил с небес, и обладал такой силой, что от него сжималось сердце, вызывая беспокойство и страх.

Как только слова стихли, снизу медленно поднялся еще один белобородый старец. Он был совсем другим. Он не стоял на мече, а просто парил в воздухе, заложив руки за спину.

Старец был очень худым, кожа да кости. Он был одет в пурпурное одеяние с изображением дракона и золотую корону.

Когда он поднялся в воздух, даже белобородый старец, прибывший ранее, уступил ему место, словно выражая свое уважение.

…

— Господин! Этот человек на среднем этапе Зарождения Души! — В голове Ван Шуая раздался голос Тянь Лин Цзяня.

— О? Средний этап Зарождения Души? — Ван Шуай нахмурился, понимая, что просчитался. Он наткнулся на серьезного противника и мысленно приготовился к бегству.

Однако внешне он оставался спокойным, не показывая своего волнения.

— Парень, у тебя два выбора! Первый — присоединиться к императорской армии и служить нынешнему императору. Второй — я заберу твое духовное оружие и вырву твое Золотое Ядро, — холодно сказал старец, остановившись в пяти метрах от Ван Шуая.

— Что делать? Я не смогу его победить! — мысленно спросил Ван Шуай у Тянь Лин Цзяня.

— Господин, не волнуйтесь! Хотя этот человек и мастер стадии Зарождения Души, он не сможет вам навредить. Ведь есть я! Мои способности ему не по зубам. В защите и нападении я непобедим! Моя Небесная Духовная Броня несокрушима! Ни духовная энергия, ни сила души не смогут причинить вам вреда. Можете смело сражаться с ним, — ответил Тянь Лин Цзянь.

— Настолько круто? — Ван Шуай был поражен. Что за могущественное существо он заполучил?

— Круто? Господин, что значит «круто»? — спросил Тянь Лин Цзянь.

— Круто — значит очень сильный! — ответил Ван Шуай.

— Не хочу хвастаться, но среди духовного оружия я — высший класс! Если бы меня закалили Небесным Огнем, я бы давно покинул прежнего хозяина и стал божественным оружием! Никто ниже уровня небожителя не сможет пробить мою Небесную Духовную Броню! — Тянь Лин Цзянь, похоже, тоже любил похвастаться.

— Что? Небожители мне не страшны? Тогда с тобой я непобедим! — Ван Шуай был ошеломлен. С Тянь Лин Цзянем он чувствовал себя неуязвимым.

— Господин, не полагайтесь только на меня! Чтобы стать небожителем и достичь вечности, вы должны стать сильнее сами! Конечно, я буду вам помогать, но только если встретите по-настоящему сильного противника. Если враг вам по силам, вы должны справиться сами. Так вы сможете совершенствоваться! — предупредил Тянь Лин Цзянь.

— Не волнуйтесь, я буду стараться! — Ван Шуай кивнул. Он и сам жаждал стать сильнее, чтобы никто больше не смог причинить ему боль.

Возможно, трагическая судьба в прошлой жизни заставила Ван Шуая стремиться к силе и свободе. Он хотел добиваться всего сам, чего бы это ни стоило.

…

— Эй, парень! Ты слышишь? Глава к тебе обращается! — Черноволосый мужчина крикнул Ван Шуаю, видя, как меняется его выражение лица.

— Нападайте все вместе! — сказал Ван Шуай с усмешкой. Как только он произнес эти слова, Тянь Лин Цзянь под его ногами превратился в поток нефритовой энергии, окутавшей Ван Шуая.

Энергия Тянь Лин Цзяня преобразовалась в нефритовые доспехи, покрывшие Ван Шуая с головы до ног, даже глаза, нос и рот. Доспехи излучали ослепительный белый свет, и Ван Шуай стал похож на бога войны.

— Что? Превращение предмета в форму? Как это возможно? Это редчайшая техника! Этот духовный меч обрел разум! Тебе не уйти! — Костлявый старец, увидев трансформацию Тянь Лин Цзяня, потерял самообладание. В его глазах читалась жадность.

С этими словами старец, сжимая в руке древний черный меч, исчез с места и бросился на Ван Шуая.