Глава 2. Перерождение с подвохом

— Уходи! Вонючий нищий!

…

— Господин! Подайте что-нибудь поесть!

…

В какой-то момент Ван Шуай смутно услышал голоса. Он медленно открыл усталые глаза, и затуманенное зрение постепенно прояснилось.

Первое, что он увидел, — это неопрятного старика в рваной, покрытой толстым слоем грязи одежде. Его взъерошенные волосы, казалось, не мыли целую вечность.

Старик хватал прохожих за одежду, прося милостыню, но вместо денег или еды получал лишь плевки.

Помимо этого старика, Ван Шуай увидел оживленную улицу, окруженную старинными, обветшалыми, но добротными зданиями.

На улице сновали торговцы, продавая овощи, антиквариат, игрушки, пампушки и многое другое.

— Где я? — первая мысль, которая пришла в голову Ван Шуаю. Незнакомая картина сбивала его с толку. Он ясно помнил, как его изрубили ножами, но, похоже, он выжил.

— Это рай? — Ван Шуай смотрел в лазурное небо пустыми глазами. Картина перед ним была такой ясной, что он всем сердцем желал, чтобы она не исчезала.

— Нет!

Внезапно Ван Шуай очнулся. Он почувствовал резкий запах экскрементов, исходящий, казалось, прямо рядом с ним.

…

— Ты, вонючий нищий! Опять пришел сюда попрошайничать! Бейте его!

К старику подошли несколько человек с коромыслами и дубинками в руках и гневно закричали.

— Ай! Спасайся!

Старик, увидев их, округлил глаза, мгновенно изменился в лице и с хитрым взглядом бросился к неопрятному юноше рядом с собой.

— Сынок! Убегаем!

Не дожидаясь ответа, старик взвалил юношу на спину и дал деру.

— Эй, вонючий нищий! Стой!

Пятеро мужчин с табуретками и коромыслами бросились в погоню, ругаясь и крича, словно старик ограбил их.

— Сынок, потерпи немного! Отец скоро найдет тебе что-нибудь поесть!

Несмотря на свой маленький рост, старик был довольно силен и бежал быстро, неся юношу на спине. Долгие годы попрошайничества, видимо, помогли ему развить быстрые ноги.

— Я… что это?

Ван Шуай почувствовал реакцию своего тела, дрожь, тепло, воздух, запахи, ощущения. В одно мгновение он понял — он не умер?

— Что за чертовщина?!

Почувствовав, что может двигаться, Ван Шуай резко оттолкнул старика, сделал заднее сальто в воздухе и приземлился на ноги.

— Бух!

— Ой!

Старик, потеряв равновесие, упал лицом в прилавок с мукой.

— А! Моя мука! Ты, проклятый старый нищий!

Хозяйка лавки, увидев, что ее мука испорчена, взвизгнула от ярости и, схватив скалку, начала бить старика.

— А! Моя мука! Верни мне муку…

Хозяйка, словно обезумев, продолжала избивать старика.

— Ой! Убивают! Помогите! — старик катался по земле, закрывая голову руками и отчаянно крича. Эта сцена была настолько забавной, что вызывала смех и жалость одновременно.

Вокруг собралась толпа зевак, которые тыкали пальцами и смеялись.

…

Ван Шуай стоял, и его темные глаза становились все ярче и выразительнее.

Он понял, что действительно жив, хотя и не понимал, как это возможно.

— Черт возьми! Это какое-то чудо! Я жив! Я не умер! Ха-ха! Я жив!

Ван Шуай внезапно воскликнул, изо всех сил крича и смеясь.

— Ты не умер?! Так мы тебя убьем! Чего орешь, вонючий нищий?!

Преследователи, услышав крик Ван Шуая, с раздражением замахнулись на него табуретками и коромыслами.

— А?

Ван Шуай услышал их и, почувствовав приближающийся удар, резко увернулся и пнул одного из мужчин в халате прямо в грудь.

— Бах!

Мужчина отлетел на несколько метров, ударился о стену и, схватившись за грудь, начал задыхаться.

— Ого!

Остальные мужчины, увидев это, побледнели от страха и отступили, не решаясь больше нападать.

Они были простыми людьми, привыкшими задирать слабых и бояться сильных. Видя, что Ван Шуай непрост, они решили не связываться с ним.

— Черт возьми! Что происходит? Где я, черт побери?!

Ван Шуай, спокойно оглядел себя и окрестности.

Он посмотрел на свои руки — они были черные от грязи, словно он никогда их не мыл.

Его одежда была рваной и грязной, как тряпки из мусорной кучи.

Волосы были длинными, взъерошенными и пахли так, словно он никогда их не мыл.

Он провел рукой по лицу, ощупал глаза, рот, уши, нос — все было на месте. Слух, вкус, зрение, обоняние — все работало нормально.

Он пошевелился — никакого дискомфорта, только слабость и голод.

— Это не мое тело! — пробормотал Ван Шуай, нахмурившись и посмотрев на свою левую руку.

Ван Шуай, будучи опытным убийцей, сразу понял, что это тело — не его. На его левой руке должен был быть шрам, а здесь его не было.

Все вокруг затихло. Люди с опаской наблюдали за Ван Шуаем, не решаясь подойти.

Даже хозяйка лавки застыла с скалкой в руке, перестав бить старика.

— Сынок! Сынок! Ты…

Старик, увидев, что его сын стоит, двигается и похоже, пришел в себя, залился слезами. Он подполз к Ван Шуаю, его лицо было мокрым от слез. Он смотрел на Ван Шуая с радостью и недоумением, словно не веря своим глазам. Он хотел обнять сына, но колебался, будто чувствуя, что перед ним уже не тот парализованный юноша.

— Сынок? — Ван Шуай, пытаясь понять, что происходит, нахмурился. Откуда у него взялся отец?

Глядя на старика, Ван Шуай лихорадочно перебирал возможные варианты.

Он помнил, что его убили, но это тело было чужим. Старик называл его сыном. Окружающая обстановка, одежда людей — все указывало на то, что он не на Земле.

— Это не Земля! — пробормотал Ван Шуай, хотя ему не хотелось в это верить. Он был уверен, что это другой мир.