Глава 8 (Часть 1)

Тянь Юань ушла и снова вернулась. Тао Е была озадачена. Расспросив её подробнее, она узнала, что всё произошло совершенно случайно. Утром на стройке в пригороде откопали древнюю гробницу. Родителей Тянь Юань, не дав им опомниться, отправили на охранные раскопки. У них совершенно не было времени присматривать за дочерью, по крайней мере, в ближайшие два дня они точно не могли выкроить ни минуты.

Коллега из Археологического Института позвонил родителям Тянь Юань, и те попросили его присмотреть за ребёнком.

В более раннем детстве Тянь Юань уже оставалась дома одна, поэтому тот коллега не слишком усердствовал.

Независимая с детства Тянь Юань, подумав о сёстрах Тао, загорелась идеей пойти гулять вместе с ними. Сообщив родителям, она нетерпеливо прибежала обратно.

— Почему ты смотришь на меня как на врага? — Тянь Юань не была глупой и почувствовала, что взгляд Тао Я какой-то недобрый. — Вместе веселее играть, к тому же я уже за всё заплатила.

Тянь Юань хорошо запомнила скупость Тао Я — настоящий маленький китайский Гранде.

— Кто просил тебя всё время ходить за нами! — Тао Я скривила губы. Эта девчонка с самого начала была очень болтливой, из-за неё у сестры оставалось гораздо меньше времени на разговоры с ней. Даже если она говорила интересно, Тао Я всё равно решила её не любить.

Тянь Юань, с детства бывшая заводилой среди детей, была глубоко уязвлена и не могла не докопаться до сути: — Эй, сестрёнка Сяо Я, почему я тебе не нравлюсь?

— Ты мне не не нравишься!

— Ну и хорошо. Для меня «не не нравишься» — это то же самое, что «нравишься».

— А вот и не хочу я тебя любить! — раздражённо возразила Тао Я. — В книжках написано, что «не не нравишься» — это не значит «нравишься».

— А почему я тебе не нравлюсь? Многие дети наперебой зовут меня сестрицей Тянь.

— Да потому что у тебя слишком много «почему»!

«Ведёт себя ещё более по-детски, чем я! Ещё и „сестрица Тянь“! Хмф, лучше бы звали её Плаксой или Горемыкой», — подумала Тао Я.

Они обменивались колкостями, вели словесную дуэль. Одна нарочно лезла из кожи вон, чтобы её назвали старшей сестрой, другая то мягко, то резко отшивала её, ни в какую не поддаваясь, демонстрируя стойкость, которую не сломить ни силой, ни богатством, ни бедностью.

— Тао Е, быстро научи свою сестру вежливости! Я ведь старше неё, а она даже сестрой меня назвать не хочет. Жадина!

Огонь перекинулся на Тао Е, которая просто наблюдала за перепалкой. Тао Е почувствовала себя совершенно невинной.

— Зачем ты приплетаешь мою сестру? Что такого в том, чтобы назвать тебя сестрой? Я буду звать тебя только Плаксой!

— О, ты имеешь в виду «Крутая сестра»? Спасибо за комплимент, я действительно довольно крутая.

Тянь Юань притворилась, что расслышала другой иероглиф с похожим звучанием, желая увидеть, как Тао Я разозлится, но наученная опытом Тао Я её разочаровала.

— Плакса, у тебя с ушами всё в порядке? Или ты пиньинь плохо выучила?

Тянь Юань потеряла дар речи. Она же не могла придраться к стандартному произношению Тао Я.

Первый раунд остался за Тао Я, Тянь Юань потерпела поражение.

С тех пор они при каждой встрече препирались, побеждая по очереди. Обе воспринимали это как развлечение и не обижались.

Вернувшись после умывания, Тао Я стала относиться к Тянь Юань дружелюбнее.

Причина была в том, что Тянь Юань пришла поздно, когда гостиница была уже заполнена. Идти в другое место она не хотела, да и одна бы не нашла дорогу. Поэтому она заняла верхнюю койку над сёстрами, и им пришлось спать вдвоём на нижней.

Позже Тао Я всегда была благодарна Тянь Юань за её появление, иначе привычка спать вместе с Тао Е не укоренилась бы так прочно.

В ту ночь Тао Я видела сон. Ей снилось, что Тао Е безжалостно отталкивает её и холодно говорит: «Между нами нет ничего общего, не приставай ко мне».

Тао Я упрямо обнимала её изо всех сил и не отпускала.

Сон стал явью. Тао Е проснулась посреди ночи от того, что её крепко, словно осьминог, обхватили.

Не желая будить сестру, Тао Е протянула единственную свободную правую руку и стала легонько гладить Тао Я по спине, чтобы та расслабилась.

К счастью, эта тактика сработала. Ощущение скованности ослабло, и Тао Е снова заснула.

Живописный район Лунная Гора был наиболее известен своими причудливыми горами и цветными озёрами. В самой высокой горе зияла огромная овальная дыра. Когда горный туман рассеивался, создавался эффект, будто облака разошлись и показалась луна, отсюда и название — Лунная Гора.

Кроме того, цветные озёра соединялись ручьями или водопадами, скрываясь среди пышных цветов, зелёных деревьев и густой травы, словно земной рай.

В первый день они осмотрели западную часть живописного района, вечером поучаствовали в приветственном вечере песен, переоделись в национальные костюмы и танцевали гочжуан, встав в круг.

Тянь Юань с начала и до конца была полна энергии, её энтузиазм вызывал восхищение.

График был очень плотным. Тао Е пришлось выкроить время, чтобы позвонить домой. Она лишь коротко сказала, что всё хорошо. Е Лань даже не успела спросить, откуда у неё деньги.

На второй день они осматривали восточную часть. Поднявшись на гору до половины, Тао Е постепенно почувствовала головокружение и слабость в ногах. Её бросало то в холод, то в жар — это были симптомы теплового удара.

— Идите дальше сами, а я пойду отдохну в экскурсионном автобусе.

С трудом сдерживая тошноту, Тао Е изложила свои дальнейшие планы.

Тао Я решительно заявила, что останется с ней.

Однако запах бензина вызвал у Тао Е ещё большую тошноту, и ей пришлось отказаться от этой идеи. Она выбрала ближайшую беседку, защищённую от ветра, и села на ступеньки внизу, пытаясь прийти в себя и чувствуя головокружение под солнцем.

— Жаль, что мы не взяли Хосян Чжэнци Шуй, — даже если бы он был, Тао Е вряд ли смогла бы его выпить — она была очень привередлива к запахам и вкусам. Пришлось прибегнуть к народному методу — сильно сжать переносицу. Но всё тело было слабым, сил не хватало.

— Сяо Я, попробуй ущипнуть меня за переносицу, пока не появится красный след, или похлопай меня по шее сзади.

Она верила, что если «летний жар» выйдет, ей станет лучше, и днём она сможет продолжить прогулку. «Какое же ненадёжное это тело!»

Но Тао Я была ещё маленькой и, возможно, не решалась применить силу. Состояние Тао Е не улучшалось, наоборот, голова кружилась всё сильнее, её клонило в сон. Она не знала, сколько времени прошло в полузабытьи, пока её не разбудил резкий запах.

Тао Е брезгливо нахмурилась. Запах ментолового охлаждающего бальзама она ненавидела больше всего. Ей было неприятно даже наносить его на кожу, не говоря уже о том, чтобы пить. Разве такое можно пить?

— Это же яд! Я не буду пить! — Тао Е отказалась, отворачиваясь. В этот момент она забыла, что уже взрослая, и словно вернулась в детство, когда болела и капризничала, не желая пить горькое лекарство.

Тао Я моргнула. Это лекарство она нашла, пробежав немалое расстояние и расспросив многих людей.

Она попробовала его — прохладное, немного сладковатое, совсем не противное.

— Сестра, ты не слушаешься! — констатировала факт Тао Я. Что же делать? Она была в растерянности.

Только что сестра закрыла глаза и не реагировала, сколько бы её ни звали. Тао Я чуть не расплакалась. Хорошо, что проходившие мимо люди успокоили её, сказав, что ничего страшного.

Заставить её выпить силой, скорее всего, не получится. Тао Я вдруг осенило — кажется, она видела такое в телевизоре: непослушным взрослым можно давать лекарство изо рта в рот.

Сказано — сделано. Тао Я запрокинула голову и вылила себе в рот всё содержимое маленького флакончика Хосян Чжэнци Шуй. Тао Е обернулась и увидела эту сцену. Она удивлённо приоткрыла рот, не сразу поняв, что сестра собирается делать. В следующую секунду Тао Я наклонилась и влила лекарство из своего рта в рот Тао Е, не пролив ни капли.