Глава 8 (Часть 1)

Гу Янь шла домой. Имэн Мо и Ин Чжи шли по обе стороны от неё, отчаянно пытаясь завязать разговор, но Гу Янь всё время молча смотрела себе под ноги.

Всю дорогу они шли молча.

Имэн Мо и Ин Чжи всегда думали, что Гу Янь — барышня из богатой семьи, но они ошибались.

Они последовали за Гу Янь в бедный район. Пробравшись сквозь заросли травы, они смутно разглядели небольшой домик, из трубы которого вился дымок. Хижина, похоже, немного покосилась от ночных ливней, и были видны следы деревянных подпорок.

Увидев это, Гу Янь бросилась к дому, скинула рюкзак у входа и помогла подняться старушке, которая готовила еду.

— Я же говорила много раз, готовкой займусь я. Никто не умрёт, если поест чуть позже. Право слово, — пробормотала Гу Янь, отодвигая инвалидное кресло старушки в сторону. Она взяла лопатку и принялась мешать что-то почерневшее в воке. — Ну вот, опять подгорело…

Старушка с довольным видом отъехала на кресле в сторону, втайне вздыхая о своей беспомощности.

— Сяо Янь, не плачь… — донёсся из дома голос старичка. Гу Янь пришлось наскоро закончить с уже подгоревшим сельдереем, развязать фартук и снова броситься в дом.

Отдав Сяо Янь леденец на палочке, который она приготовила ещё до ухода в академию, и провозившись около получаса, Гу Янь наконец нашла время поговорить с Имэн Мо и Ин Чжи.

— Присаживайтесь пока, где сможете. Вы так внезапно пришли, я не успела прибраться, — Гу Янь смахнула рукой хлам со стульев на пол, приглашая Имэн Мо и Ин Чжи сесть. Сама она взяла маленький стульчик, села напротив них и, разложив тетради, принялась делать уроки.

Имэн Мо и Ин Чжи внимательно посмотрели на задания и были потрясены.

Это же задачи олимпиады по математике для второго года старшей школы! Что это означало? Уровень знаний Гу Янь уже превосходил второкурсников и приближался к уровню третьего года.

— Это… это же высшая математика для второго года!

Гу Янь подняла голову, мельком взглянула на них и снова опустила, продолжая решать задачи.

— Учителя на первом курсе преподают слишком медленно. Ничего не оставалось, кроме как начать заниматься самостоятельно. Задания для первого курса слишком простые, мне было скучно, поэтому я купила сборник олимпиадных задач для второго курса.

— Наша семья очень бедная, поэтому я должна хорошо учиться, заучивать книги наизусть. Так я могу не только продать прочитанные книги, но и подрабатывать репетитором в свободное время. Этих денег пока хватает, чтобы прокормить нашу семью из четырёх человек.

— Как вы видите, я всего лишь ребёнок из бедной семьи. Я одна из трёх студентов академии, которые учатся бесплатно по программе для малоимущих. Мне оплачивают обучение стоимостью в несколько миллионов и выделяют несколько тысяч в месяц на проживание.

Никто бы не подумал, что «ледяная королева» их класса окажется одной из трёх бедных студенток школы.

— У тебя есть доски, серп и лопата? — внезапно спросила Имэн Мо.

— Ты что задумала?.. — у Ин Чжи возникло нехорошее предчувствие.

— Я помогу тебе починить дом! — с праведным видом заявила Имэн Мо.

— А у тебя есть опыт?

— Опыт? Что это такое, это съедобно? Ах да, когда мне было пять лет, нужно было помочь однокласснику починить дом. Я пошла с двумя сёстрами. Взяла лопатой цемент, хотела намазать, а он упал прямо на лысую голову отца одноклассника, который читал газету. Нас тогда так сильно ругали… — тут Имэн Мо внезапно замолчала.

Ин Чжи тоже выглядела так, будто хотела что-то сказать, но сдержалась.

Этот тон… он был очень похож на тон её младшей сестры, Сяньди Сысы.

Но Сяньди Сысы ведь погибла. Она давно смирилась с этим.

— Пойдёмте, — Гу Янь встала.

— Куда?

— Сходим за овощами и заодно заглянем в мою старую школу, — спокойно сказала Гу Янь, повернулась, взяла корзину для овощей и направилась к выходу.

Ин Чжи и Имэн Мо энергично закивали и побежали за ней.

Кто же откажется от развлечения? Верно?

Гу Янь несла корзину, Ин Чжи и Имэн Мо молча шли за ней. Вся их небольшая процессия двигалась в пугающей тишине.

— Вы не болтаете? — спросила Гу Янь.

— А? Что? Болтаем? Ох, да, присоединяйся к нам, — смущённо ответила Имэн Мо.

— Давайте я расскажу вам об академии, вы ведь новенькие, ещё не освоились, — Гу Янь опустила ресницы. — Эта академия на первый взгляд основана тремя великими семьями — Ань, Фэн и Нань.

— На самом деле, истинный основатель — семья Сяньди. Но представители семьи Сяньди редко появляются в академии, поэтому почти никто не знает об их вкладе. Однако финансирование для нас троих, бедных студентов, поступает от семьи Сяньди, так что мы в курсе.

— Семья Сяньди, — повторила Ин Чжи, сделав ударение на последнем слове.

— Да, — кивнула Гу Янь. — Пришли.

Трёхэтажное здание школы возвышалось среди множества низких лачуг. Хотя на стенах уже виднелись трещины, оно всё равно бросалось в глаза.

В это время как раз закончились уроки. Группа шумных семиклассников в одинаковой форме шла вместе, смеясь и болтая. Увидев Гу Янь с её обычным холодным выражением лица, они всё же улыбнулись ей, но в их улыбках сквозило лёгкое презрение.

Гу Янь не обратила на них внимания.

Группа девочек прошла мимо.

Имэн Мо потянула Ин Чжи за рукав:

— Я пить хочу. Тут есть поблизости магазинчик?

— Я только что видела один, совсем рядом, позади нас, — сказала Ин Чжи.

— Э-э… сходишь со мной? А то у меня топографический кретинизм, — немного смущённо призналась Имэн Мо.

— Тогда я пойду с тобой? — смутилась Ин Чжи.

— Тогда, Яньянь, подожди нас здесь немного, я куплю бутылку воды.

Гу Янь кивнула.

Получив согласие Гу Янь, Имэн Мо нетерпеливо потянула Ин Чжи за рукав, и они побежали назад.

Гу Янь только успела повернуться, как услышала донёсшуюся фразу Ин Чжи:

— Эй, ты бежишь не в ту сторону!

— О, это же Гу Янь? Ты разве не поступила в элитную академию? Каким ветром тебя занесло в нашу бедную школу? Или тебя выгнали за невоспитанность? — Резкий голос Линь Ай резанул слух Гу Янь. Она невольно нахмурилась.