Глава 4

Я стояла рядом с регенерационной капсулой, глядя на лежащего в ней с закрытыми глазами чёрного кота.

Капсула была большой, и на её фоне он казался совсем крохотным.

Его тело было погружено в синюю восстанавливающую жидкость, а шерсть на обеих задних лапах полностью сбрита, обнажая множество больших и маленьких ран.

Я не знала, через что он прошёл, но могла представить, что он определённо подвергался нечеловеческому обращению.

Я вспомнила пустоту и безнадёжность в его глазах, когда мы встретились взглядами днём, и мне показалось, что я вижу себя в детстве.

Тогда отец уехал с братом по делам, и мачеха, пользуясь их отсутствием, била и ругала меня. Она также запирала меня в тёмном, безрадостном подвале.

Я не помнила, как долго я терпела те невыносимые дни.

Я всё ждала, когда отец и брат вернутся и спасут меня, ждала очень долго, пока постепенно не отчаялась.

Когда отец и брат наконец вернулись, они ворвались в холодный и сырой подвал, вынесли меня оттуда, и я снова увидела свет дня.

К тому времени я была измучена до неузнаваемости, сильно заболела и поправлялась несколько лет.

Отец подал на мачеху в суд и больше никогда не женился, посвятив себя воспитанию меня и брата.

Брат с тех пор решил стать врачом. Он говорил, что хочет, чтобы я прожила эту жизнь счастливо, без болезней и бед.

Возможно, именно потому, что тогда я дождалась спасения, сейчас я захотела спасти этого чёрного кота.

Погружённая в мысли, я незаметно уснула, прислонившись к регенерационной капсуле.

Когда я проснулась, не знала, сколько времени прошло.

Я посмотрела в капсулу и снова встретилась с этими синими глазами.

Я не знала, как долго он бодрствовал и как долго смотрел на меня.

Я без колебаний ответила ему взглядом, но он равнодушно отвёл глаза, больше не глядя на меня.

В этот момент вошёл брат, поставил термоконтейнер на стол, поднял меня и повёл в соседнюю ванную комнату:

— Иди скорее умойся, я приготовил тебе новые туалетные принадлежности. Умоешься — выходи есть, я сам приготовил для тебя.

— Брат, когда это ты научился готовить?

Я сидела за столом, наблюдая, как брат открывает термоконтейнер и расставляет передо мной тарелки: жареные баклажаны с фасолью, куриные крылышки в коле, томатный суп с яйцом — всё, что я любила.

— Разве не ты говорила, что мужчина, который не умеет готовить, не женится? Я, твой брат, изящен и красив, а мои медицинские навыки не имеют себе равных в мире, и я не хочу остаться холостяком на всю жизнь только потому, что не умею готовить. Ну-ка, попробуй, как тебе вкус?

Брат с улыбкой протянул мне палочки и пиалу.

Я попробовала каждое блюдо и оценила:

— Мм, хотя выглядит не очень, но вкус неплохой.

Услышав это, брат довольно прищурил свои глаза-персиковые лепестки и самодовольно сказал:

— В готовке главное, чтобы было вкусно, какая разница, как выглядит?

Пока брат настраивал регенерационную капсулу, я залпом выпила большой стакан воды, серьёзно подозревая, что брат высыпал туда целую пачку соли.

К вечеру брат сказал, что время вышло. Он проверил все показатели чёрного кота и облегчённо выдохнул:

— Его показатели сейчас превосходят ожидания. Если он будет активно сотрудничать с лечением в дальнейшем, есть семидесятипроцентная вероятность полного выздоровления.

Я немного расслабилась. Это уже на двадцать процентов больше, чем раньше.

————————————————

Три дня выходных быстро пролетели, и я снова погрузилась в работу над роботом.

Беспокоясь, что чёрному коту будет непривычно одному дома, я всегда старалась вернуться домой спать, независимо от того, как поздно заканчивала работу.

Каждый раз, когда я возвращалась в комнату, чёрный кот всегда открывал свои красивые глаза и смотрел на меня.

Я всегда улыбалась ему, говорила, что вернулась, а перед тем как выключить свет, желала ему спокойной ночи.

Его глаза постепенно перестали быть полными отчаяния, становясь более ясными и живыми.

Вначале он лишь один раз встречался со мной взглядом, а затем отворачивался.

Позже его взгляд постоянно следовал за мной, пока вся комната не погружалась во мрак.

Однажды я вернулась рано и случайно увидела, как чёрный кот шатко стоял на балконе.

Опираясь на передние лапы, он медленно переставлял свои травмированные задние лапы, неуверенно двигаясь, словно ребёнок, который учится ходить.

Он падал много раз, но каждый раз с трудом поднимался и продолжал.

Я долго молча наблюдала, и в моём сердце необъяснимо поднялась щемящая тоска.

Неудивительно, что каждый раз, когда я приводила его на лечение, брат говорил, что он восстанавливается гораздо быстрее, чем ожидалось.

Оказывается, там, где я не видела, он приложил столько усилий.

Наконец, он, казалось, совсем выбился из сил, упал и долго не поднимался.

Я подошла, наклонилась и подняла его.

Он, похоже, испугался, его тело мгновенно напряглось, и он пытался вырваться.

Я успокаивающе погладила его по спине:

— Не бойся, это я.

Тогда он перестал сопротивляться, и его тело постепенно расслабилось.

Однажды посреди ночи, когда я спала в полудрёме, почувствовала, что место передо мной вдруг провалилось.

Я протянула руку и нащупала что-то пушистое, тёплое и мягкое, совсем как плюшевая подушка, которую отец купил мне в детстве.

Я притянула его к себе.

Всю ночь мне снились только хорошие сны.

На следующее утро я проснулась и обнаружила, что мы с чёрным котом смотрим друг на друга, широко раскрыв глаза.

Глядя на невинные глаза чёрного кота, я на мгновение не могла понять, он ли первым забрался ко мне в постель, или это я во сне притянула его к себе.

Поэтому я сделала вид, что ничего не произошло, и тихо встала.

С тех пор каждое утро, просыпаясь, я находила в своих объятиях крепко спящего чёрного кота.

Состояние чёрного кота заметно улучшалось день ото дня.

Тётя Лю сказала, что его аппетит тоже улучшился, и его вкусы очень похожи на мои.

В хорошую погоду чёрный кот следовал за ней в сад, чтобы погреться на солнце, но никогда не позволял ей себя обнять.

В пятый раз, когда я несла чёрного кота в регенерационную капсулу, я сказала ему, что работа над моим роботом-няней находится на завершающей стадии, и с завтрашнего дня мне нужно будет жить в научно-исследовательском институте, но я постараюсь вернуться до следующего сеанса лечения.

Чёрный кот не отреагировал, но той ночью, когда я ложилась спать, он изо всех сил прижимался ко мне, выглядя немного обеспокоенным.

Я вздохнула, легонько похлопала его по спине и пообещала вернуться как можно скорее.