Глава 2. Четыре порции «Сяхуа» (Часть 1)

В лаборатории аптеки «Гот» три экзаменатора — главный аптекарь и два его заместителя — обсуждали результаты квалификационного экзамена.

— Тридцать учеников участвовали в экзамене на повышение квалификации, восемнадцать прошли. Из них двое смогли приготовить три порции.

— Особенно отличился сын главного аптекаря, молодой господин Хельман. Этих двоих можно включить в первый список кандидатов на должность заместителя.

— Пятеро приготовили по две порции, их можно внести в список для особого обучения. Теперь давайте распределим этих кандидатов.

— Молодой господин Хельман, естественно, переходит к главному аптекарю. Мне как раз не хватает одного кандидата на должность заместителя, так что оставшийся переходит ко мне.

— Из списка для особого обучения еще двоих передайте главному аптекарю, а я возьму одного — того паренька, который приготовил «Росток» среднего качества.

— Тогда оставшиеся двое тебе, заместитель Марк. Ты не против такого распределения? Если промолчишь, буду считать, что согласен. Теперь распределим остальных…

Старый Марк смотрел на бесстыжее лицо Аюле, не говоря ни слова. Будучи самым слабым звеном, он явно не имел большого права голоса.

Впрочем, это было ожидаемо. В свое время он поддерживал Старого Ся Ло, а Аюле — нынешнего главного аптекаря Роберта. После внезапной смерти Старого Ся Ло Роберт без особых проблем занял его место, а сам Марк был отодвинут на второй план.

Хотя его навыки в приготовлении зелий намного превосходили навыки Аюле, сейчас он мог лишь беспомощно наблюдать, как тот распределяет самых слабых учеников ему.

Однако он не испытывал особой злости, давно привыкнув к таким правилам распределения. Раз уж он не мог ничего изменить, оставалось только смириться.

Сейчас его больше всего волновал Ся Ло. Целый месяц юноша не появлялся в аптеке, и Марк не знал, что с ним. В этом месяце он был занят подготовкой к квалификационному экзамену и у него почти не было свободного времени.

Он очень надеялся, что сегодня парень все же придет. Иначе пропуск экзамена будет означать провал.

Даже если Ся Ло не сдаст экзамен, Марк был готов отдать двух талантливых учеников Роберту и Аюле, чтобы те закрыли глаза на провал юноши.

Поэтому Старый Марк не особо вслушивался в распределение Аюле, лишь изредка поглядывая на вход в лабораторию, надеясь увидеть Ся Ло до окончания экзамена. Только так он мог ему помочь.

Внезапно он услышал шум снаружи, а затем в лабораторию вошла группа людей, во главе которой шли Ся Ло и Хельман.

— Ся Ло, где ты пропадал весь месяц? Почему пришел только сейчас? Быстро к лабораторному столу, живее!

Как только появился Ся Ло, молчавший до этого Старый Марк тут же, опередив остальных, громко отчитал юношу.

Несмотря на выговор, Ся Ло был тронут. Он знал, что это один из немногих старших в аптеке «Гот», кто заботился о нем. В этом выговоре чувствовалась искренняя забота и доброта.

Возможно, Роберта удовлетворило «молчание» Старого Марка во время распределения учеников, а может, он просто считал, что Ся Ло все равно не сдаст экзамен. Как бы то ни было, он не стал мешать юноше пройти к лабораторному столу.

Взглянув на своего сына Хельмана, Роберт улыбнулся, показывая, что доволен его результатами.

— Хельман, ты уже прошел, зачем вернулся? Наблюдать за чужими неудачами так интересно? Лучше бы потратил время на изучение фармакологии, чтобы поскорее научиться готовить новые зелья и стать настоящим аптекарем.

— Ся Ло этот наглец оскорбил меня, и мы заключили пари, что он сможет приготовить «Росток» высшего качества, как и я. Если у него получится, я встану перед ним на колени.

— А если не получится?

— Об этом мы не говорили.

Ты, болван! — Роберт едва сдержался, чтобы не отвесить сыну затрещину. Даже пари нормально заключить не может, не догадался потребовать что-то взамен. И с такими мозгами он еще мнит себя «маленьким принцем-аптекарем», идиот!

Впрочем, беспокоиться не стоило. Все-таки пари было заключено с этим Ся Ло.

От этого неудачника не стоило ждать приготовления «Ростка» высшего качества, да что там, даже сдать экзамен для него было практически невозможно.

Вон, Старый Марк уже обсуждает с Аюле, как отдать им двоих своих талантливых учеников.

Однако на этот раз Старый Марк будет разочарован. Раз уж дело касалось пари его сына, Роберт должен был сделать все, чтобы Ся Ло провалился, хотя двух талантливых учеников он возвращать не собирался.

Пока он размышлял, до него донесся изумленный возглас:

— «Росток» среднего качества! Ся Ло приготовил зелье восстановления сил среднего качества «Росток»!

Роберт вздрогнул. Черт! Напугали. «Росток» среднего качества — это еще не высший, пари он не выиграл, чего так кричать?! Постойте, среднего качества?!

Этот Ся Ло с первой попытки приготовил готовое зелье, да еще и среднего качества?!

Даже Хельман впервые добился успеха лишь после пяти неудачных попыток, да и то приготовил зелье только начального качества.

Что же происходит с этим парнем?

После возгласа Хельману потребовалось немало времени, чтобы осознать, что произошло. Этот Ся Ло с первой попытки приготовил зелье «Росток» среднего качества!

Как такое возможно? Наверное, он просто неправильно открыл глаза, точно.

Хельман быстро закрыл глаза, а затем снова открыл их. «Росток» на лабораторном столе, явно достигающий среднего качества, все так же резал глаз.

Он чуть не упал в обморок. Что происходит с этим миром? Этот неудачник Ся Ло взял и с первой попытки преуспел, да еще и приготовил зелье среднего качества.

Однако Хельман все же похлопал себя по груди, мысленно тридцать два раза похвалив себя за свою невероятную сообразительность. Хорошо, что во время пари он быстро среагировал, иначе сейчас бы ему пришлось стоять на коленях перед этим Ся Ло.

Приспешники Хельмана немного запаниковали и начали отпускать колкости в адрес Ся Ло, надеясь вывести его из равновесия и помешать приготовить зелье более высокого качества.

— Ся Ло, не зазнавайся, тебе просто повезло. Ты все равно остаешься неудачником, в следующий раз ты покажешь свое истинное лицо.

— Хочешь победить нашего молодого господина Хельмана? Даже не мечтай, это невозможно.

— Ты, ничтожество, еще смеешь спорить с нашим великим маленьким принцем-аптекарем Хельманом, убирайся отсюда!

Старый Марк же сиял от счастья. Как раз когда они с Аюле собирались подвести итоги обсуждения и он уже готов был отдать им двух своих лучших учеников в обмен на то, чтобы они засчитали Ся Ло прохождение экзамена, раздался возглас о том, что Ся Ло приготовил «Росток» среднего качества.

Тогда Старый Марк замер с пером в руке, а затем отбросил его, притворившись, что не слышит, как Аюле торопит его. После этого он не переставал улыбаться, глядя на Ся Ло за лабораторным столом.

Ничего страшного, даже если дальше у него ничего не получится. Старый Ся Ло, твой сын наконец-то вырос.

Тем временем у лабораторного стола Ся Ло уже включил режим актера.

Дома он полностью разобрался с рецептом «Ростка» и улучшил свои навыки, к тому же инструменты здесь были намного лучше, чем его домашний хлам, а ингредиенты — намного качественнее.

Теперь он мог добиться стопроцентного успеха, и на уровне «Ростка» он мог даже контролировать качество приготовленного зелья, выбирая любое из трех — начальное, среднее или высшее.