Глава 5 (Часть 1)

Пять. Сокровища пиратов

Линь Шо купил у шанхайской иностранной торговой фирмы МакБейн и Ко старое торговое судно «Восточная Азия» водоизмещением 3600 тонн. Он приобрёл этот старый пароход исключительно из-за прилагавшегося к нему маршрута Шанхай – Нагасаки.

Он пытался проверить легенду о гигантском кладе пирата Уильяма Кидда, найденном в районе островов Рюкю.

Уильям Кидд был самым известным пиратом Америки конца XVII – начала XVIII века.

В конце XVII века, между Мадагаскаром и Малабарским побережьем, капитан-пират Уильям Кидд разграбил флот принца Олимпуса из Индийской империи Великих Моголов. Несметные сокровища стоимостью около миллиарда марок попали ему в руки.

Он оставил потомкам загадочную комбинацию цифр: 44–10–66–18, а также три фрагмента карты сокровищ.

Согласно анализу, сокровище было спрятано на каком-то острове между Восточно-Китайским и Южно-Китайским морями.

Почти каждый моряк знал историю его жизни в далёком начале XVIII века. Долгое время истории о сокровищах Кидда не утихали, и по сей день археологи и те, кто верит в свою удачу, ищут добычу этого шотландского пирата.

Этот клад содержит не только золотые слитки, прекрасные жемчужины и сверкающие рубины, но и бриллианты размером со сливу, а также чрезвычайно ослепительные и экзотические ювелирные украшения.

Многие из этих несравненных драгоценностей когда-то принадлежали принцу Олимпусу – правителю Индийской империи Великих Моголов.

Уильям Кидд был капером, нанятым королевским губернатором Массачусетса Белломонтом для поимки пиратов.

Не поймав пиратов, Кидд сам стал пиратом. В 1697 году Уильям Кидд приказал своим людям поднять красный пиратский флаг на мачтах своего флота и напал в Красном море на флот исламских паломников из Мекки. С этого момента началась череда его рискованных пиратских действий.

В течение следующих двух лет Уильям Кидд стал «ужасом морей» между Мадагаскаром и Малабарским побережьем, накопив несметные богатства и найдя для них надёжное хранилище.

В 1699 году Кидд остановился на острове Эспаньола в Латинской Америке. В июле того же года, прибыв в Бостонскую гавань, он написал письмо лорду Белломонту в Бостон, надеясь получить его поддержку для амнистии, и пообещал за это передать лорду Белломонту 400 000 фунтов стерлингов.

Лорд Белломонт устно пообещал Кидду полную свободу в Америке, но как только Кидд и его моряки ступили на берег, они были немедленно арестованы и заключены в тюрьму.

Вскоре в его резиденции был найден мешок золотого порошка стоимостью около 1000 фунтов стерлингов, а также серебряные монеты и другие золотые изделия.

16 февраля 1700 года капитан Кидд был доставлен в Лондон как пленник короля Великобритании. Он провёл почти год в английской тюрьме и в конце концов был приговорён к повешению за пиратство и убийство.

Власти разрешили его жене попрощаться с мужем в тюрьме.

Во время встречи Кидд незаметно сунул своей жене маленький кусочек пергамента, а затем что-то прошептал.

Наблюдавшие снаружи охранники сразу заметили их тайную передачу и конфисковали свёрток пергамента.

На пергаменте были написаны только четыре загадочные цифры: 44–10–66–18.

23 мая 1701 года Кидд был отправлен на виселицу.

После его смерти всё больше людей стали размышлять над оставленными им загадочными цифрами и легендарным сокровищем.

Люди постоянно пытались разгадать тайну пропавшего клада Кидда.

Вскоре кто-то расшифровал написанные им цифры, посчитав, что они указывают на 44 градуса 10 минут западной долготы и 66 градусов 18 минут северной широты.

По этим координатам, на восточной оконечности Лонг-Айленда, недалеко от Нью-Йорка, можно было найти небольшой остров под названием Гардинер.

Таким образом, искатели сокровищ стекались на этот малоизвестный остров в поисках золота, бриллиантов и множества драгоценностей.

...

Прошло 300 лет, но никаких следов сокровищ Кидда не было найдено, пока в 1932 году некий англичанин по имени Палмер не купил в старой лавке странный старый сундук моряка, окованный железом.

Палмер обнаружил в этом сундуке странную маленькую деревянную дощечку. Он поднял её, и оттуда выпал кусок пергамента.

На пергаменте была карта маленького острова, на которой чётко виднелась бухта у лагуны, затем коралловый риф, а также обозначения деревьев и чёткие расстояния в шагах.

Одновременно на краю пергамента была подсказка: «Чтобы найти моё сокровище, нужно идти по этому пути. Капитан Кидд, 1696 год».

Палмер был поражён, он просто не мог поверить своим глазам.

Успокоившись, Палмер снова впал в замешательство, потому что на бумаге не было указано, что это за остров, какой регион, какая акватория.

Палмер целыми днями пропадал в библиотеках, архивах, антикварных лавках, рассматривая пожелтевшие старые морские карты. Он неустанно искал информацию о капитане Кидде, разыскивая его старые вещи.

Он потратил больше года на поиски ответа на этот вопрос, но так и не разгадал загадку.

Летом 1933 года он купил у антиквара старинный наклонный письменный стол, которым пользовался Кидд.

Он очень тщательно осмотрел этот стол и в крошечном отверстии, заклеенном сосновой смолой и дёгтем, нашёл маленький шарик пергамента.

Палмер обнаружил, что всё на второй карте сокровищ было почти идентично первой, единственное, чего не хватало, — это указания названия острова.

На развёрнутом свёртке пергамента Палмер обнаружил несколько дополнительных букв, которые он опознал как слова «Китайское море».

По стечению обстоятельств, в том же году кто-то продал Палмеру второй старинный деревянный сундук, которым пользовался Кидд.

В потайном ящике этого сундука, в щели между слоями, Палмер обнаружил третий пергамент, на котором также была нарисована карта сокровищ. Она включала не только контур таинственного острова, но и географические долготу и широту.

Держа в руках эти три карты сокровищ, Палмер не мог уснуть всю ночь. Чтобы найти этот таинственный остров, он решил отправиться в Лондон и сравнить свои три карты сокровищ с сотнями новых и старых морских карт, найденных в отделе топографической съёмки Британского музея в Лондоне.

В конце концов, это дело привлекло внимание Британского Адмиралтейства.

Они тщательно проверили подлинность трёх карт сокровищ.

После подтверждения Британское Адмиралтейство согласилось предоставить Палмеру судно для поиска сокровищ и необходимую помощь, но при условии, что Палмер должен будет передать все доказательства клада правительству Великобритании.

Палмер отклонил это предложение.

Палмер на этот раз твёрдо решил отправиться на поиски этого острова со своим другом.

Однако судьба сыграла злую шутку с этим искателем сокровищ: он внезапно умер во время подготовки к поискам, и его три карты сокровищ, а также клад капитана Кидда снова оказались окутаны густым туманом.

Более чем через 20 лет после смерти Палмера, в 1951 году, некий Браунли купил карты сокровищ английского пиратского капитана за 5000 фунтов стерлингов у бывшей экономки Палмера и его единственной наследницы.

Наконец, двухмачтовый парусник под названием «Рамона» с Браунли и командой из 12 искателей сокровищ из 5 стран на борту торжественно вышел в море.

Однако их быстроходный катер неожиданно попал в ураган.

Подробнее