Глава 6

— Мой господин, не могли бы вы сказать нам, почему решили посетить наш скромный дом?

Уильям спросил с серьезным видом, как только они сели.

— Не нужно нервничать. Я приехал сюда, потому что мне стало известно о вашем тяжелом финансовом положении. Ваш приют принимает детей, у которых нет дома. Вы даете им еду, одежду и даже предоставляете базовое образование.

— Вы заслуживаете моего уважения.

— Однако, должно быть, было тяжело растить детей без достаточного финансирования. Я полагаю, вы уже пытались просить чиновников о пожертвованиях, но вам отказали.

Уильям вздохнул и покачал головой.

— Все так, как вы сказали, мой господин. Мы пытались просить чиновников о финансовой поддержке, но они даже не потрудились поговорить с нами. Мы также пытались обратиться к некоторым купцам, но они на самом деле хотели получить молодых девушек в обмен на финансирование. Как мы могли согласиться на их нелепые требования?

Он выглядел взволнованным, когда упомянул об этом.

— С тех пор мы начали выращивать свою еду. Мы также разводили скот. Затем мы продаем лишние овощи и фрукты на рынке за деньги. Так нам удалось выжить до сих пор.

Пожилая женщина, Жозефина, заплакала, вероятно, опечаленная их трудным положением. Расмус держал руку пожилой женщины, сдерживая слезы.

Аларик посочувствовал тому, что им пришлось пережить.

— Как насчет этого?

— Я окажу финансовую поддержку приюту. Я также пришлю учителей, чтобы дать детям надлежащее образование.

Лица Жозефины и Расмуса просветлели, когда они услышали его слова. Только Уильям оставался спокойным перед лицом его заманчивого предложения.

— В чем подвох, мой господин?

В этом мире не было бесплатного обеда.

— Взамен приют отправит несколько детей работать в мой магазин.

Выражение лица Уильяма изменилось, поэтому Аларик быстро объяснил.

— Это несложная работа.

— Им просто нужно кое-что для меня сделать. Они также будут получать ежедневную плату за работу.

Аларик достал из кармана маленькую коробочку и показал ее Уильяму.

— Это продукция моего магазина.

Уильям и двое других с любопытством посмотрели на предмет внутри коробки. Когда Уильям открыл ее, аромат лилий ударил им в лицо.

— Это!

— Как ароматно!

— Пахнет лилиями.

Аларик улыбнулся, увидев их реакцию.

— Эта штука называется ароматизированное мыло. Мы еще не выпустили его на рынок, так как у нас небольшой запас. Как только у нас будет достаточно рабочей силы, мы начнем производство и продадим его, как только у нас будет достаточно для рынка.

Уильям закрыл коробку и поставил ее на стол.

— Что это за штука, мой господин?

Спросил он.

— Оно похоже на мыло, которым мы моем тело. Единственное отличие в том, что мы не используем животные жиры, а цветочные масла и некоторые другие ингредиенты. Использование его придаст вашему телу приятный запах.

Аларик уже запомнил свою речь.

— Настолько хорошо?

Жозефина заинтересовалась этим улучшенным продуктом.

— Да.

— Честно говоря, это мой первый бизнес, поэтому я хочу, чтобы он был успешным.

— Что вы думаете?

Уильям нахмурился, казалось, глубоко задумавшись.

— Как долго детям нужно будет работать? И сколько вы им будете платить?

Аларик был в восторге. Похоже, он уже согласился. Ему оставалось только дать старику удовлетворительный ответ, чтобы получить его одобрение.

— Хм... мы не можем позволить детям младше двенадцати лет работать, так как они еще слишком малы и неуклюжи для этой работы. Им придется работать по шесть часов в день, и у них будет два выходных дня в неделю. Что касается их зарплаты, я буду давать им 20 медных монет в день и четыре медные монеты за каждый дополнительный час работы.

— Так много? Я согласен! Я сделаю это!

Расмус нетерпеливо сказал, но тут же закрыл рот, увидев, как Уильям строго посмотрел на него.

«Двадцать медных монет — это уже достаточно для приличной еды. Средняя зарплата в городе всего десять медных монет в день. Он действительно готов давать детям 20 медных монет за шесть часов работы. Это щедрое предложение, но я все еще беспокоюсь о безопасности детей. Его продукт, похоже, станет ходовым товаром, как только появится на рынке, поэтому есть большая вероятность, что он привлечет нежелательное внимание сомнительных личностей».

Уильям был в дилемме. Предложение Аларика было очень щедрым, и он даже готов был оказать финансовую поддержку приюту. Единственное, что его беспокоило, — это безопасность детей.

— Вы можете гарантировать их безопасность?

Уильям пристально посмотрел на Аларика.

— Я знаю, о чем вы беспокоитесь, но можете быть уверены. Я размещу одного Элитного Рыцаря и четырех Рыцарей в магазине. Если появится нарушитель спокойствия, о нем сразу же позаботятся.

Аларик знал ценность ароматизированного мыла, поэтому было необходимо принять некоторые меры предосторожности.

— Элитный Рыцарь?! Вы готовы разместить кого-то столь могущественного в своем магазине?

Уильям широко раскрыл глаза от недоверия.

— Верно.

Аларик кивнул. Он не хотел повторять трагедию, случившуюся в его прошлой жизни. Чтобы обеспечить безопасность Винса и остальных работников, необходимо было разместить сдерживающую силу.

Уильям на мгновение замолчал. Спустя, казалось, вечность, он пристально посмотрел на Аларика.

— Мы принимаем ваше предложение, мой господин, но если детям будет причинен вред, мы сразу же заберем их обратно.

Услышав это, Аларик радостно согласился.

— Отлично! Я с нетерпением жду возможности работать со всеми!

Таким образом, Аларик наконец обеспечил необходимую рабочую силу. Оставалось только научить детей делать ароматизированное мыло.

— Когда они начнут работать?

Спросил Уильям.

— Им еще нужно научиться делать продукт.

— Я пришлю кого-нибудь за детьми завтра. Вы также можете поехать с ними, если хотите узнать, где они будут работать.

Внезапно Расмус спросил с хитрой улыбкой.

— Мой господин, нам будут платить во время обучения?

Жозефина тут же оттащила его и выдавила улыбку.

— Пожалуйста, не обращайте на него внимания, мой господин. Мы не научили его должным образом манерам, поэтому у него развилось такое поведение.

Аларик усмехнулся.

— Все в порядке. Пусть будет. Мне нравится его отношение. В любом случае, отвечая на ваш вопрос... Да, дети будут получать плату во время обучения. Это часть работы, поэтому они будут должным образом вознаграждены.

— Однако...

— Я не планирую, чтобы ты работал в магазине, Расмус.

— А?

Почему? Это из-за моего отношения?

Лицо Расмуса упало, когда он услышал это. Ему оставался всего год до совершеннолетия, поэтому он хотел начать зарабатывать деньги. Жозефина и Уильям также с любопытством посмотрели на него, гадая, в чем дело.

Аларик покачал головой.

— Дело не в этом. У меня есть для тебя лучшее предложение, но тебе понадобится одобрение твоих опекунов.

Расмус выглядел сбитым с толку.

— Я планирую привезти несколько талантливых детей в поместье и обучить их стать Рыцарями.

Среди простолюдинов было много талантливых людей, но из-за отсутствия возможностей их потенциал оставался нераскрытым. В его прошлой жизни были люди, которые раскрыли свой огромный потенциал после того, как их вынудили присоединиться к гражданской войне. В отличие от большинства людей, которые с трудом контролировали ману, они могли управлять этой энергией с легкостью. Они прогрессировали быстрее других и быстро поднимались по карьерной лестнице. Если бы он смог собрать этих людей, у Аларика было бы достаточно рабочей силы, чтобы остановить гражданскую войну. Это была его конечная цель. Он не хотел снова проходить через этот ад. Эта война нанесла разрушительный ущерб империи и принесла страдания многим людям.

Расмус почувствовал, как кровь закипает в его жилах, когда он услышал это. Его мечтой было стать солдатом. Что касается становления Рыцарем, это была его цель всей жизни. Как он мог не волноваться, когда ему представился шанс стать им?

— Это...

Расмус посмотрел на Уильяма умоляющим взглядом.

— Дедушка, пожалуйста, я хочу стать Рыцарем!

Увидев его таким, Уильям беспомощно вздохнул.

— Хорошо. Хорошо.

— Ты уверен в этом, Расмус?

Аларик сказал со всей серьезностью.

— Как только ты начнешь тренироваться, пути назад не будет. У тебя будет меньше свободы, и ты должен будешь служить Дому Силверсворд.

Жозефина и Уильям ничего не сказали. Они были опекунами Расмуса, но окончательное решение оставалось за ним.

— Ты должен все обдумать, прежде чем принять решение. Твой выбор повлияет на твое будущее, поэтому тебе следует обсудить его с опекунами.

Аларик не хотел его принуждать. Уильям и Жозефина благодарно посмотрели на него, услышав его слова.

— Я пойду. Можешь дать мне свой ответ завтра.

Аларик встал и попрощался с ними. Наблюдая за отъезжающим экипажем, Уильям похлопал Расмуса по плечу.

— Ты должен следовать своему сердцу, Расмус. Это может быть та возможность, которую ты ждал. Я знаю, что ты хочешь стать Рыцарем. Дом Силверсворд — хороший выбор, и лорд Аларик тоже кажется хорошим лидером.

— Я обещал, что буду защищать всех, но едва умею владеть мечом. Я ненавижу свою беспомощность! Если бы у меня была сила, моим братьям и сестрам не пришлось бы больше страдать!

— Дедушка, я уже принял решение!

S3