Глава 10

Лошади становились беспокойными по мере приближения к пещере. Они издавали тихие фыркающие звуки, и их тела напряглись. «Похоже, с этого момента нам придется идти пешком».

Аларик подал знак рукой, велев всем спешиться. Вход в пещеру был узким, а тропа была усеяна острыми камнями, которые не подходили для копыт лошадей, поэтому оставить их снаружи было лучшим вариантом.

Как только они вошли в пещеру, температура заметно повысилась. Запах внутри напомнил Аларику затхлый заброшенный дом. Там также присутствовал отчетливый запах мочи, отчего он сморщил нос.

Внутри не было освещения, поэтому все было темно.

— Зажги факел, — прошептал Аларик.

Олдрин, державший факел, кивнул и зажег его. Мерцающее пламя осветило пещеру и показало, что находится внутри. Над ними свисали острые сталактиты с заостренными концами, с которых капала вода.

Стены у входа в пещеру были покрыты зеленым мхом, что придавало ей древний и нетронутый вид. Группа осторожно продвигалась по пещере. На этот раз Галанар шел впереди. Глаза Элитного Рыцаря сузились до щелочек, когда он настороженно осматривал темный путь впереди. Тем временем рука Аларика уже лежала на рукояти меча. Его ноги были расположены так, чтобы он мог легко отреагировать на любую ситуацию. Это была привычка, которую он выработал за время службы солдатом под началом наследного принца. В то время его жизнь всегда висела на волоске. Он находился в постоянном состоянии опасности, что неосознанно выработало эту привычку.

В этот момент пещеру сотряс яростный рев, заставивший группу вздрогнуть. Они немного испугались внезапного шума.

Галанар медленно вынул свое оружие — палаш длиной в пять футов и шириной около двух футов. На первый взгляд он выглядел как огромный кусок металла. Затем он сделал ряд жестов рукой, сообщая группе, что почувствовал присутствие существа.

— Олдрин, дай мне факел.

Аларик протянул руку. Олдрин не знал, зачем ему понадобился факел, но передал его без вопросов. Получив факел, Аларик сделал бросательное движение, целясь в направлении, указанное Галанаром, прежде чем бросить его. Все с удивлением наблюдали, как факел пролетел через пещеру и осветил огромное существо, прячущееся в темноте.

Факел ударил зверя в тело, прежде чем упасть на землю. Зверь открыл огромную пасть и издал еще один пронзительный рев.

РРР!!!

— Приготовиться к бою!

Крикнул Аларик.

— Да, мой господин!

Все ответили в унисон, их глаза вспыхнули от серьезности. «Это действительно Шипастый Медведь Гризли. Судя по размеру, это взрослый самец».

Аларик нахмурил брови и глубоко вдохнул. При его нынешней силе его меч не смог бы глубоко проникнуть в шкуру зверя, даже если бы он приложил все силы. Его боевой опыт здесь был бы бесполезен из-за подавляющей разницы в силе.

Шипастый Медведь Гризли не сразу напал на них. Он оценивал их, словно изучал свою добычу.

— Когда я досчитаю до трех, мы атакуем медведя, — пробормотал Аларик, сузив глаза и крепко сжимая меч.

Все молча кивнули, поправляя стойку.

— Один...

Воздух словно сгустился, когда Аларик начал отсчет.

— Два...

Все напрягли мышцы в готовности.

— Три!

Как только голос Аларика стих, группа двинулась одновременно, бросаясь на медведя с разных сторон. Испуганный их внезапной атакой, Шипастый Медведь Гризли среагировал на полсекунды медленнее. Галанар воспользовался этой возможностью, чтобы взмахнуть своим массивным палашом по диагонали, отчего воздух издал пронзительный звук.

Свист!

Медведь был поражен его мечом, оставив глубокую рану на груди, отчего зверь издал болезненный звук.

Грр!!

Остальные были немного медленнее, но их атаки также достигли цели, оставив небольшие раны на огромном теле зверя. «Мы едва его раним! Только атака Галанара смогла нанести существенный урон».

Аларик нахмурился. Огромный медведь был в ярости после ранения. Он бросился на ближайшего человека, которым оказался Генри, и полоснул старого Рыцаря острыми когтями. Увидев это, Генри тут же поднял меч, чтобы отразить когти, отходя при этом за пределы его досягаемости. «Какой сильный монстр!»

Теперь, когда медведь был занят Генри, Галанар нанес еще одну атаку, пронзив шею существа заостренным концом своего меча. Медведь не умер сразу после того, как ему пронзили шею палашом. Он покачнулся и сделал еще несколько шагов, прежде чем упал на землю с тяжелым «тупым» звуком.

— Отойдите! Осторожнее с его шипами!

Крикнул Ригор группе, потянув Аларика на землю и подняв щит, чтобы прикрыть его. Рыцари быстро нырнули на землю, услышав его слова. В этот момент острые шипы на спине медведя внезапно выстрелили во все стороны.

Суу! Суу! Суу!

Один из шипов пролетел в нескольких дюймах от Олдрина. Еще немного, и его живот был бы пробит.

— Все в порядке?

Генри поднялся на ноги и огляделся. Аларик собирался ответить, когда почувствовал что-то теплое, капающее ему на лицо. Испугавшись, он поспешно схватил Ригора и увидел шип, торчащий из левого плеча последнего.

— Ригор, ты ранен!

— Аргх!

Ригор уронил щит и застонал от боли.

— Вы в порядке, мой господин?

— Как вы можете спрашивать меня об этом, когда ранены вы?

Аларик помог ему осторожно снять доспехи. Затем он схватил свою аптечку и достал бинты и травы. Аларик протянул Ригору тряпку и сказал.

— Укуси ее. Я сделаю это быстро.

Ригор кивнул и засунул тряпку в рот, по его лицу стекал пот. Быстрым рывком Аларик вытащил шип. Болезненный стон вырвался изо рта Ригора, который кусал тряпку. Вытащив шип, Аларик пожевал травы и выплюнул их. Затем он намазал травяную пасту на открытую рану, прежде чем туго перевязать ее бинтами.

Рыцари с удивлением наблюдали за уверенными движениями Аларика. Его руки двигались так, словно он делал это сотни раз в прошлом. Не прошло и минуты, как он завершил первую помощь.

— Спасибо.

Аларик похлопал Ригора по раненому плечу, отчего тот зашипел от боли.

S3