Глава 1: Винная лавка

Тсс! Послушайте, я расскажу вам одну историю. Это секрет.

Мир не знает, кто я. Они знают лишь, что в этом огромном Городе Линьань есть винная лавка, где несметное количество прекрасного вина.

А я — хозяйка этой лавки. Не поймите неправильно, если я говорю «хозяйка», то потому, что хозяина нет.

Все потому, что этот огромный Город Линьань — мир мужчин, и очень мало женщин появляются на людях.

Поэтому, по сравнению с другими, я выгляжу весьма необычно.

Поначалу люди постоянно хотели заглянуть. Кого-то поражала моя красота, а кого-то опьяняло вино в этой лавке. В общем, посетителей было немало.

Но никто никогда не знал, кто я, и не мог этого выяснить.

Все знали лишь, что несколько месяцев назад я внезапно появилась здесь, купила помещение и открыла винную лавку.

А мне нравилось заниматься делами здесь, и я никогда не хотела ни с кем спорить, поэтому со временем о моей личности узнали немногие.

И я сама ни словом об этом не обмолвилась.

Хотя первая половина моей жизни была необычайно блистательной, я лишь хотела вернуться к простоте.

Сотня лянов золота, нефритовые дворцы — все это не сравнится с этой маленькой бутылкой вина. Стоит ей попасть внутрь, как тысячи горестей растворяются, как вода, утекающая на восток.

Издревле говорят: не вино пьянит, а человек сам себя опьяняет. Я люблю это прекрасное вино, люблю всю сладость в этом кувшине.

Я люблю прекрасное, потому что в моем сердце слишком много боли, и лишь поэтому я полюбила эту сладость, превращенную в вино.

Я жажду красоты, жажду теплой встречи, жажду искренней любви.

Я привыкла к жизни, где руки и ноги связаны, где каждый день нужно быть безупречной и нельзя совершить ни малейшей ошибки. Разве такую жизнь можно назвать жизнью?

Жизнь должна быть кислой, сладкой, горькой, острой и соленой, а не просто пресной и безвкусной.

Только переживая, чувствуя, даже невзгоды жизни, я не отступлю.

Я отказалась от всего, отбросила прошлое, лишь чтобы найти пристанище для своего сердца.

Я ненавижу рутину, ненавижу жизнь, которая всегда была распланирована для меня. Я хочу добиться чего-то сама, и буду счастлива, даже если останусь без гроша.

Я оставила позади прежнюю беззаботную жизнь, оставила дни, когда тратила деньги не считая, оставила однообразную жизнь.

Хотя конец прежних дней был виден с первого взгляда, это была жизнь, к которой многие стремились и завидовали.

Но я не жалею. Ради свободы выбора, думаю, я могу отбросить все что угодно.

Когда-то в моей голове постоянно всплывали такие строки.

Жизнь, конечно, дорога, любовь — еще дороже, но если ради свободы, то можно пожертвовать и тем, и другим.

Хотя я всегда жила по правилам, не смея переступить и полшага, я не хотела будущего, конец которого был виден с первого взгляда.

В глубине души я жаждала свободы, и еще больше — возможности быть самой собой.

Теперь я вижу, что это действительно так.

Просто когда жизнь достигает одной вершины, начинаешь думать о другой.

Я почувствовала вкус свободы, но эмоциональная пустота оставалась. Я жаждала найти опору.

Дайте мне свободу, дайте мне любовь, дайте мне счастье.

Я уже сделала один шаг, и знаю, что следующий не за горами.

Я все ждала, ждала прихода того, кому суждено.

В небе плыли редкие белые облака. В винной лавке было шумно, но спокойно.

Шумной была обстановка, спокойным — сердце.

По мере того как дела шли все лучше, в этот день я задумалась о найме еще нескольких помощников.

Но поскольку лавка только открылась, я не хотела нанимать слишком много людей, просто искала кого-то подходящего.

И вот, стоило мне вывесить объявление, как тут же кто-то снял его и вошел.

Вошедший был одет как человек из мира боевых искусств. Выглядел хрупким, но выражение его лица было решительным. Похоже, у него были кое-какие навыки.

Я увидела, как он стоит, скрестив руки на груди, ни высокомерно, ни смиренно. Сразу было видно, что он прошел профессиональную подготовку.

Я только не знала, зачем он пришел сюда. Подумать только, это всего лишь захудалая винная лавка. Может ли этот маленький храм вместить великого Будду?

— Простите, у нас уже полный штат.

Людей из мира боевых искусств я ни в коем случае не смела провоцировать. У меня маленький бизнес, и он не выдержит потрясений.

Он тут же сложил руки в кулаки, его движения были плавными, как облака и вода, так что у меня зарябило в глазах.

Он взял стопку мисок, и они со свистом взлетели в воздух. Он по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым, но мне стало больно — ведь это были деньги!

Мои глаза следили за летящими мисками, но всего лишь на мгновение. В тот самый миг, когда миски еще не успели упасть, он со свистом поймал их.

От этих движений у меня действительно сердце ушло в пятки, и я забыла обо всем остальном.

— Хорошо, хорошо, хорошо, ты остаешься!

— Ты только, пожалуйста, не вымещай свою злость на моих мисках.

— Будешь официантом, убирать посуду.

Я похлопала себя по груди и только через некоторое время пришла в себя.

Ах да, я еще кое-что не сказала. Я тут же окликнула его, когда он повернулся, чтобы уйти.

— Заранее договоримся: мы здесь не приветствуем людей из мира боевых искусств, которые ищут повод для ссоры.

— Если у тебя есть друзья в мире боевых искусств, неважно, ищут ли они тебя или мстят.

— Здесь нельзя вести себя дерзко.

— Так что, на мой взгляд, если у тебя есть какая-то дурная компания, советую тебе не устраивать здесь беспорядков.

— Раз уж ты остаешься здесь, то тебе предоставляется еда и жилье, и два цяня серебра в месяц.

— Если у тебя есть какие-то возражения, они не обсуждаются.

Я произнесла эти слова с особой решимостью.

В конце концов, теперь я здесь управляющая.

Как говорится, у нового начальника три огня. Хотя я не новый начальник, он — новый помощник, так что все равно нужно немного припугнуть.

Несмотря на это, тому человеку нечего было добавить.

С тех пор в моей винной лавке стало на одного человека больше.

Наконец-то настали несколько спокойных дней. Часто я занималась счетами, а тот человек бегал туда-сюда с винным кувшином. И мне это очень нравилось.

В конце концов, теперь стало намного свободнее, и дела постепенно пошли в гору. Если так пойдет и дальше, у меня появится желание открыть филиал.

Но я все же хотела остаться при одной лавке, жить в мире в своем уголке, наслаждаясь временным спокойствием.

Дни проходили так, ни шатко ни валко. Посетители в лавке приходили и уходили.

Время от времени один-два клиента напивались и засыпали на столах.

Вино, ах, это действительно хорошая вещь. Оно может заставить людей забыть обо всех заботах.

Но оно также может привести к разладу в семье.

Время от времени три-пять столов клиентов пили вино под луной, оживленно беседуя.

Что касается человеческих печалей и радостей, расставаний и встреч — в этой маленькой винной лавке, думаю, я повидала слишком много.

Одни пили от радости, другие — от боли.

Время медленно шло, и я не осталась без приобретений.

По крайней мере, человек в лавке стал говорить больше, в отличие от того, как было вначале, когда он умел только показывать набор плавных движений мечом.