Южное путешествие (Часть 1)

Десять тысяч драконьих лодок средь зеленых шелков,

Доплыли до Янчжоу и не вернулись.

Должно быть, Небо велело прорыть реку Бянь,

Тысячу с лишним ли земли без гор.

Все говорят, Суй пала из-за этой реки,

Но и поныне тысячу ли можно плыть по волнам.

Если бы не дворец на воде и драконьи лодки,

Кто бы сравнился с Юем по заслугам?

— Пи Жиcю «Две оды о реке Бянь, навевающие грусть о прошлом»

Ласковый ветер, бирюзовая гладь воды. Флотилия, отправившаяся в южное путешествие, двигалась на юг по Великому каналу Пекин-Ханчжоу. Стихи Пи Жиcю хороши, и величайшей заслугой Суй Ян-ди, принесшей пользу потомкам, действительно стало открытие этого Великого канала, по которому "и поныне тысячу ли можно плыть по волнам".

По чистой, бурлящей Великой реке неспешно плыла небольшая лодка. На носу стояли трое мужчин. Тот, что посередине, был не кто иной, как нынешний Сын Неба, а по бокам от него находились самый ценимый императором сын, Пятый принц Юнци, и Фуканъань, которого он любил, как родного сына.

— Еще одна многообещающая новая звезда на политической арене.

Нин Юнь, облокотившись на окно, подперла щеку одной рукой, а другую высунула наружу, слегка касаясь бирюзовой воды. Увидев на носу лодки статного и красивого юношу, и вспомнив о его великой славе, она не удержалась от замечания. Именно такие личные мероприятия лучше всего показывают степень благосклонности. Не зря Фуканъань — единственный в истории Цин, кто "при жизни был бэйлэ, а после смерти стал цзюньваном".

Фуканъань родился в восьмой год правления Цяньлуна. Из-за сходства с рано умершим законным сыном, Седьмым принцем Юнцуном, Цяньлун взял его во дворец и воспитывал лично, относясь к нему, как к родному сыну, чтобы утешить боль от потери сына и жены. В двадцать первый год правления Цяньлуна император, не дожидаясь, назначил четырнадцатилетнего Фуканъаня телохранителем третьего ранга и приказал ему служить у ворот Цяньцинмэнь. В этом году, воспользовавшись случаем южного путешествия, он повысил Фуканъаня до телохранителя второго ранга и приказал служить при императоре.

Однако, эти слова услышала Шань'эр, которая всегда была в ссоре с Фуканъанем. Нин Юнь получила в ответ лишь нарочитое фырканье, выражавшее презрение и пренебрежение.

Инициатором этой прогулки на лодке была именно Шань'эр, которая сейчас сидела в каюте, дуясь.

Несколько дней назад Шань'эр, которой надоело играть на большом корабле, начала капризничать перед Цяньлуном, требуя, чтобы ей позволили самостоятельно покататься на лодке по реке. Цяньлун, который всегда баловал Шань'эр и исполнял все ее желания, подумал, что южное путешествие и предназначено для отдыха, и, наконец, согласился. Сегодня Цяньлун, наконец, поднялся с Шань'эр на борт приготовленной изящной лодки. Неожиданно, Шань'эр, которая так долго ждала этого момента, увидев человека, ожидавшего ее на лодке, забыла о присутствии Цяньлуна, тут же нахмурилась, развернулась и ушла в каюту, отказываясь выходить. К счастью, Цяньлун, которого оставили в одиночестве, знал причину и не стал обращать внимания.

Нин Юнь усмехнулась про себя, повернулась, взяла у Тин Фэн ароматный платок, вытерла кончики пальцев и, обняв Шань'эр, надувшую губки так, что хоть вешай масленку, поднесла к ее губам кусочек ее любимого пирожного "Белый нефрит". Неожиданно, эта малышка оказалась упрямой и ни за что не хотела открывать рот.

— Ты и правда так его не выносишь? Всего лишь из-за того, что оказалась с Фуканъанем в одной лодке, ты так разозлилась, что с тех пор, как узнала об этом, ни разу не улыбнулась. — Нин Юнь была в растерянности, отложила пирожное и начала увещевать. Она думала, что Шань'эр просто капризничает, но не ожидала, что та будет настолько упрямой, что даже перед Цяньлуном не покажет хорошего настроения. Это Цяньлун специально дразнил ее Фуканъанем, поэтому не обращал внимания на ее капризы, иначе... Посмотри на Пятого принца, который тоже здесь, и на то, как он на нее смотрит. Нин Юнь вздохнула про себя. Капризный характер Шань'эр по большей части был результатом избалованности в семье, и она сама внесла в это немалый вклад.

— Хм!

Шань'эр еще больше надулась, уставившись на Нин Юнь, с лицом, как булочка: пухлые щеки, большие, блестящие глаза, надутые губки. Она выглядела очаровательно, но при этом старалась казаться серьезной. Нин Юнь рассмешило это ребячество, когда Шань'эр изо всех сил пыталась показать, что она очень сердится, а на самом деле все видели, какая она милая. Похоже, что Цяньлун не обращал внимания на выходки Шань'эр именно из-за ее очарования. Неудивительно, что Цяньлун и этот мальчишка Фуканъань так любили дразнить Шань'эр. Внутренний голос Нин Юнь говорил: "Я тоже хочу ее подразнить, Шань'эр такая милая~"

Шань'эр, которая была так обижена улыбкой Нин Юнь, что готова была расплакаться, не считала себя милой. Она была и сердита, и обижена. Обычно, стоило ей только нахмуриться, как сестра тут же приходила ее утешать, а сегодня она вдруг стала такой же, как тот злодей, и обижала ее. Это... это... это просто ужасно! Я... я... я сейчас заплачу!

Видя, что у Шань'эр даже глаза покраснели, и хотя ее жалкий вид, как у брошенного щенка, был по-своему очарователен, но если бы Шань'эр действительно заплакала, то все могло бы плохо кончиться. Нин Юнь тут же сменила выражение лица и ласково заговорила: — Милая Шань'эр, не обижайся, послушай, что скажет сестра.

Шань'эр взглянула на Нин Юнь, видя, что та настроена доброжелательно, и временно сдержала обиду, глядя на нее выжидающе и гордо, ожидая продолжения.

— Ты злишься, а Фуканъань об этом знает?

В ее глазах мелькнул вопросительный взгляд, подгоняющий: "Ну же, говори, в чем дело?"

— Подумай сама, ты злишься из-за Фуканъаня, но если он не знает, что ты злишься, то какой в этом смысл? Ты согласна?