Глава 1: Евнух возвращает ежемесячные выплаты и проявляет свою мощь

После сильного дождя весь Императорский Город окутал белый туман, который не рассеивался целое утро.

Даже солнце лениво пряталось за облаками, делая небо мрачным и унылым.

Только к полудню солнечные лучи пробились сквозь облака и опустились на землю.

Глазурованная черепица на дворцовых стенах была обновлена дождем. Внезапно вспугнутый жаворонок с резким криком захлопал крыльями и взмыл в небо, и этот звук придал унылому Императорскому Городу легкий оттенок жизни.

Е Лан прислонился к колонне в Павильоне Цуйюнь, держа во рту травинку и наблюдая за проходящими мимо дворцовыми служанками. Они были одеты в легкие наряды, подчеркивающие их фигуры, а нижняя часть тела была едва прикрыта тонкими юбками поверх брюк.

При виде этого Е Лан невольно вздохнул: «В этом мире нет чулок; в этом мире нет красивых ног; в этом мире нет жизненных радостей».

Другие попадают в другой мир либо как молодые господа, либо как аристократы, либо как несравненные мастера, но Е Лан каким-то образом переродился в евнуха, практикующего «Искусство Девяти Драконов».

Если посмотреть на себя, то, кажется, кроме «Искусства Девяти Драконов», которое сделало его немного сильнее, у него нет никаких других преимуществ.

Единственное, что можно считать удачей, это то, что его госпожа, Лань Мэйэр, — будущая наложница Императора, и вскоре должна состояться их свадьба.

Но больше всего Е Лана радовало то, что его мужская сущность была при нем!

Глядя на суетящихся вокруг дворцовых служанок, Е Лан вдруг почувствовал, что жизнь все-таки прекрасна, и небеса справедливы.

Раз уж он сохранил свою мужскую сущность, не означало ли это, что он мог попрощаться со своим холостяцким прошлым и действовать в гареме по своему усмотрению?

Как настоящий мужчина с официальным удостоверением евнуха, хе-хе…!

Это было само собой разумеющимся.

— Евнух Е, беда! — запыхавшись, подбежала дворцовая служанка Сяо Юэ. — Евнух Е, большая беда!

— Что за паника? — раздраженно взглянул на Сяо Юэ Е Лан.

Эти слуги всегда такие, не могут сохранять спокойствие, когда что-то происходит.

— Евнух Е, Сяо Баоцзы пошел в Управление Общих Складов за вашими ежемесячными выплатами, и его избил главный евнух Управления Общих Складов, — Сяо Юэ, заметив недовольство Е Лана, поспешно низко поклонилась, боясь, что одно неверное движение может стоить ей головы.

Хм?

Гнев Е Лана усилился, на его лбу выступили черные вены. Это было все равно что бросить навоз на окно, поставить свиную голову перед мусульманской дверью, или же оскорбить его госпожу Лань Мэйэр прямо у порога. В чем разница?

Он хотел доложить госпоже, но потом передумал. В Павильоне Вэньин, кроме госпожи Лань Мэйэр, Е Лан был самым главным. Не стоило беспокоить госпожу из-за такой мелочи. Он сам отправится в Управление Общих Складов. Лань Мэйэр скоро должна была выйти замуж за Императора, и сейчас не время было навлекать на нее лишние неприятности. — Сяо Юэ, пойдем со мной в Управление Общих Складов.

— Да, евнух Е.

По дороге Е Лан узнал, что главный евнух Управления Общих Складов был шестого ранга. Сяо Юэ, хотя и давно служила во дворце, не знала, кто стоит за этим евнухом Вэем из Управления Общих Складов.

Когда евнух Сяо Баоцзы из Павильона Вэньин пришел за ежемесячными выплатами, этот Вэй не только удержал половину, но и выдал самые худшие ткани и продовольствие. Сяо Баоцзы лишь спросил, не произошла ли ошибка, и за это получил жестокое избиение.

Даже Сяо Юэ не знала причины. Казалось, что другая сторона давно все спланировала, явно ожидая, когда Сяо Баоцзы заговорит, чтобы воспользоваться случаем и напасть.

Е Лан задумался. Лань Мэйэр прибыла в Государство Янь из Государства Чжао в качестве невесты менее полугода назад, вела уединенный образ жизни и никого не обижала.

К тому же она была будущей наложницей Императора. Даже если бы этим слугам дали собачьей смелости, они не посмели бы так открыто поступать.

Неужели это Наложница Дунъэ и Благородная Наложница?

Е Лан вспомнил о встрече Лань Мэйэр с этими двумя женщинами.

Но, поразмыслив, он все же не нашел причины. Эти две женщины хорошо знали правила гарема. Пока Лань Мэйэр не вышла замуж за Императора, они точно не стали бы доставлять ей неприятности. Эти две дамы не стали бы совершать поступки без веской причины.

Прибыв в Управление Общих Складов, Е Лан увидел Сяо Баоцзы, избитого до неузнаваемости и рыдающего.

— Что за доблесть в том, чтобы вы, пользуясь численным превосходством и высоким рангом, издевались над нами, слугами без ранга? — голос Сяо Баоцзы был пронзительным, как у испуганной женщины. — Наша госпожа скоро выйдет замуж за Императора, а вы, ничтожное Управление Общих Складов, смеете удерживать ежемесячные выплаты Павильона Вэньин? Вы не боитесь, что я доложу в Департамент Внутренних Дел?

— Ой! Какой-то раб, которого даже собаки презирают, смеет указывать мне? — сказал евнух лет сорока в фиолетовом халате, сделав жест «орхидеи» рукой и встряхнув опахалом. — Малыши, бейте его! Если умрет, я возьму это на себя!

— Есть! — Маленькие евнухи из Управления Общих Складов, засучив рукава, окружили Сяо Баоцзы. Это был отличный шанс показать себя. Эти неполноценные, озлобленные люди редко имели возможность угождать главному евнуху. Раз уж кто-то сам напросился, то не убить его было бы неуважением к главному евнуху. Конечно, если бы он действительно умер, это не имело бы значения. В гареме было бы ненормально, если бы каждый день не умирало несколько евнухов.

— Всем стоять! — Е Лан шагнул вперед, раздвинул толпу и несколькими ударами повалил маленьких евнухов Управления Общих Складов на землю. Он протянул руку и поднял Сяо Баоцзы, чье лицо распухло, как свиная голова. — Сяо Юэ, отведи Сяо Баоцзы обратно в Павильон Вэньин.

Сяо Юэ приняла Сяо Баоцзы. — Евнух Е, вы… я позову госпожу.

Е Лан улыбнулся. — Со мной все в порядке, эти хулиганы мне не страшны. Не беспокой госпожу.

— Евнух Вэй, — Е Лан сложил руки в приветствии перед главным евнухом Управления Общих Складов. — Я не против, что вы бьете людей, слугам нужен надзор, но доводить человека до смерти — это уже слишком, не так ли?

Евнух Вэй приподнял бровь, с презрением прищурился на Е Лана. Увидев, что это всего лишь евнух-прислужник девятого ранга, он холодно хмыкнул. — Я его избил, и ты не получишь ни одной доли ежемесячных выплат.

— Будда, должно быть, говорил тебе о возмездии, не так ли? — сказал Е Лан, поднимая руку и нанося удар по евнуху Вэю. Евнух Вэй издал пронзительный крик, совершенно не ожидая, что какой-то собачий раб девятого ранга посмеет поднять руку на главного евнуха Управления Общих Складов.

Увидев, что их босса избили, толпа приспешников пришла в ярость. Они схватили все, что попалось под руку, и бросились убивать Е Лана.

Кучка ничтожеств.

Е Лан даже бровью не повел. Чтобы справиться с этими хулиганами, ему даже не нужно было использовать «Искусство Девяти Драконов».

За несколько раундов он повалил их всех на землю.

Дело было не в том, что боевые искусства Е Лана были так высоки, и не в том, что эти евнухи были так слабы. Е Лан лишь повалил нескольких и нанес им серьезные ушибы, остальные же, не дожидаясь его действий, сами легли на землю, издавая стоны боли.

Он схватил евнуха Вэя за воротник и несколько раз хлестнул его по лицу.

Евнух Вэй почувствовал, что его лицо и рот онемели, а изо рта пошла кровь, смешанная с чем-то твердым, и он понял, что лишился нескольких зубов.

— Ты… ууу… я… — Евнух Вэй долго мычал, но так и не смог произнести ни одного связного слова.

— Ежемесячные выплаты для Павильона Вэньин дашь или нет? — В глазах Е Лана мелькнул намек на убийственное намерение, и евнух Вэй почувствовал, как холодный блеск пронзил его тело, и он невольно вздрогнул.

Его зрачки мгновенно расширились, и он в ужасе посмотрел на Е Лана.

— Да-да, дам, и больше дам, — невнятно пробормотал евнух Вэй, выплевывая еще несколько глотков крови.

Е Лан отпустил его, бросив евнуха Вэя на землю. — А вы, притворяющиеся мертвыми, почему до сих пор не собрали вещи и не доставили их в Павильон Вэньин?

Евнухи, скрючившиеся на земле и издающие стоны боли, мгновенно вскочили, как ни в чем не бывало, и сами распределили обязанности: кто-то нес рис, кто-то — ткани… Они выбирали только самые лучшие, высококачественные товары, а второсортные, которые слишком долго было бы выбирать, отбрасывали ногами, желая иметь побольше рук, чтобы взять побольше ежемесячных выплат и угодить Е Лану.

Е Лан удовлетворенно кивнул. — Евнух Вэй, мы все слуги, и в делах всегда нужно оставлять себе путь к отступлению. Кто знает, может, однажды какая-нибудь госпожа забеременеет от Императора, и тогда будет слишком поздно пытаться угодить ей, не так ли?

— Да-да, впредь ежемесячные выплаты для Павильона Вэньин будут двойными, и мы будем отправлять вам только самое лучшее, — евнух Вэй вытер платок кровь с губ, низко поклонился, как верный подхалим.

— Тогда я могу идти? — Е Лан похлопал евнуха Вэя по плечу. — Не думай, что я не посмею убить тебя, простого евнуха шестого ранга.

Тело евнуха Вэя вздрогнуло. Он никогда не слышал, чтобы у Павильона Вэньин был такой влиятельный евнух. Судя по словам и действиям Е Лана, евнух Вэй был уверен, что у этого негодяя очень сильная поддержка. В душе он кричал от несправедливости и ругал того, кто стоял за ним: «Мой предок, вы меня погубили!»

Е Лан уверенно вышел из Управления Общих Складов. Нет смысла связываться с этим Вэем. Он был уверен, что тот, кто стоял за этим инцидентом, все видел. Е Лану не нужно было заставлять Вэя выдавать зачинщика.

Нужно оставлять себе путь к отступлению, чтобы в будущем можно было встретиться. Гарем — это большая красильня, здесь нет вечных врагов, есть только союзники, движимые выгодой.

— Эй, маленький евнух, стой! — Е Лан не успел далеко отойти от Управления Общих Складов, как услышал, что его кто-то зовет.