Глава 5: Спотыкающийся Аньшоу

— Чудесно, чудесно!

Глава Академии опустил руку, которой поглаживал бороду, и, не обращая внимания на поведение Чжан И, жестом приказал экзаменатору подать экзаменационную работу Чжан И.

Чэнь Лян почтительно подал работу, и Глава Академии махнул ему, чтобы он удалился. Чэнь Лян поспешно развернулся и вышел из Библиотеки, бросив Чжан И незаметный взгляд, выражающий беспокойство.

Чжан И с улыбкой ответил поклоном, давая понять, что ему не о чем беспокоиться.

— «Пять Императоров Великой Ся, рожденные божественными духами, сами назвали свои имена». Эта фраза проста, но очень реалистична, что неплохо.

Глава Академии взял экзаменационную работу и начал читать, комментируя первую же строчку.

Он не избегал Чжан И, и Чжан И посчитал его человеком широких взглядов, посмотрев на него по-новому.

— «Они щедро даровали блага, не для себя. Мудры, чтобы знать далекое, проницательны, чтобы видеть малое. Следовали небесной справедливости, знали нужды народа. Доброжелательны и внушительны, милосердны и верны, совершенствовали себя, и весь мир подчинялся им».

— Эта фраза хороша, она кратко и мощно описывает деяния Пяти Императоров, очень хорошо! — Глава Академии хлопнул по столу в знак похвалы. Он действительно оказался человеком с истинным характером, как и предполагал Чжан И.

Чжан И стоял в стороне, его выражение лица не менялось в зависимости от реакции Главы Академии.

Хотя Глава Академии был увлечен этой статьей, он, как и ожидал Чжан И, использовал свое Нефритовое Сознание, чтобы наблюдать за ним. Увидев невозмутимость Чжан И, он одобрительно кивнул про себя.

Ученик закаляет Литературную Ци, Талант зажигает Сердечное Пламя. Избранник записывает Литературную Удачу, Гунши совершенствует Нефритовое Сознание.

Избранник официально вступает на путь литературной практики, его Сердечная Палата превращается в Бронзовую палату, и он может начать постигать Путь Письма среди Шести Искусств, записывая свой Сущностный литературный сборник в своей Сердечной Палате.

Когда Избранник далее развивается и достигает ранга Гунши, он овладевает Путем Счёта среди Шести Искусств и открывает свое Нефритовое Сознание, подобное воплощению изначального духа боевых практиков.

Глава Академии, будучи выдающимся Гунши, обладал Нефритовым Сознанием, намного превосходящим обычное, и ничуть не беспокоился, что Чжан И обнаружит его скрытое наблюдение.

Чжан И действительно не мог обнаружить Нефритовое Сознание Главы Академии, но он мог угадать его мысли.

Глава Академии убрал свое Нефритовое Сознание и сосредоточился на экзаменационной работе.

— «Брали богатства земли и экономно их использовали, наставляли и просвещали мириады людей, встречали и провожали солнце и луну, почитали духов и служили им. Их облик был величественен, их добродетель возвышенна. Их действия были своевременны, их одежда – благородна. Они правили справедливо по всему миру, и куда бы ни светило солнце и луна, куда бы ни доходили ветер и дождь, все подчинялись». «Это называется: божественные духи предопределили, династия процветает».

— Это… — Глава Академии погладил бороду, но не улыбнулся. Он уже понял смысл первой части Чжан И, описывающей великие деяния Пяти Императоров по изгнанию Демонов и Варваров и основанию Династии Великая Ся.

Но Чжан И использовал четыре иероглифа «божественные духи предопределили», что, по мнению Главы Академии, было несколько неуместно.

Чжан И улыбнулся. Глава Академии не жил в эпоху Династии Великая Ся, поэтому, естественно, не мог понять величия императоров той династии.

Несколько императоров приходили в Священную Академию, чтобы приносить жертвы Небу и Земле. Во время жертвоприношений солнце и луна сияли вместе, горы и реки отзывались эхом. Что это, если не предопределение божественных духов?

Глава Академии решил не обращать на это внимания и продолжил читать.

— «Однако Великий Предок родился в глуши, возвысился среди сорняков».

— Это… — Глава Академии погладил бороду, потеряв дар речи. Этот Чжан И был так дерзок, что осмелился прямо сказать о скромном происхождении Великого Предка. Разве он не боялся наказания династии?

— «Император был сыновне предан и бережлив, прост и естественен, не прибегал к притворству… В его дворце были тростниковые занавески, обшитые синей тканью; его повседневная одежда стиралась дважды».

— Это… неплохо. — Эта фраза говорила, что Великий Предок, хотя и был скромного происхождения, был прост и естественен, почтительно относился к старшим, дружил с друзьями и был умерен в бережливости.

Даже после того, как он стал императором, убранство его дворца было очень скромным. Он действительно был мудрым основателем династии.

— «Поднявшись из среды воинов, он занял трон… Усердно занимался земледелием и образованием, был осторожен в наказаниях и умерен в налогах, даровал мир миру, пока не наступило великое спокойствие; установив порядок и достигнув успеха, он учредил ритуалы и создал музыку… Обсуждая просвещенное правление, добродетель и справедливость, он ничуть не уступал Пяти Императорам». «Это называется: сын из бедной семьи взлетает в небо».

— Хорошо! Очень хорошо! — Эти слова Чжан И перечислили все заслуги Великого Предка, заставляя поверить в них.

Особенно последняя фраза: «Он ничуть не уступал Пяти Императорам. Это называется: сын из бедной семьи взлетает в небо». Она сравнивала Великого Предка с Пятью Императорами, восхваляя его нелегкий путь и превращение в дракона.

Глава Академии, будучи Гунши, совершенствовавший Нефритовое Сознание и обладавший идеальной памятью, смышленым и гибким умом, нахмурился.

Эта экзаменационная работа была хороша, но она не достигла уровня, чтобы привлечь благосклонность Литературной Удачи. Неужели он что-то упустил?

Он снова склонился над экзаменационной работой, и каждый иероглиф, казалось, возникал в его сознании.

Всего через полчаса Глава Академии резко хлопнул себя по бедру и с улыбкой сказал: — Какой Чжан И, какая прекрасная статья!

Чжан И спокойно улыбнулся и слегка поклонился.

Глава Академии с улыбкой встал, подошел к Чжан И и, словно не насытившись, посмотрел на него и спросил: — Тебя зовут Чжан И, какое отношение ты имеешь к Клану Чжан?

— Чжан И как раз и происходит из этого разорившегося рода, — выражение лица Чжан И не изменилось, но он произнес слова «разорившийся род».

Глава Академии слегка улыбнулся. Этот юноша выглядел спокойным, но в его сердце все еще таилось юношеское недовольство.

— Судя по твоему виду, ты многое знаешь о делах Клана Чжан. Ты очень хорош, но ты не можешь изменить нынешнее положение Клана Чжан. Старый господин Чжан когда-то был добр ко мне, и я советую тебе: когда сил недостаточно, не пытайся муравьем сотрясти дерево.

— Ученик запомнит.

— Тогда хорошо, можешь идти домой.

Чжан И опешил, его лицо мгновенно изменилось, и он поспешно сказал: — Учитель, почему вы лишаете меня права на следующий этап экзамена?

Глава Академии тоже опешил, а затем громко рассмеялся: — Ах ты, мальчишка! Я думал, ты прирожденный Избранник, способный оставаться невозмутимым и не поддаваться внешним влияниям… Я отправляю тебя домой не для того, чтобы лишить права на послеобеденный экзамен, а потому, что ты уже Нисходящий Ученик. На этом сельском экзамене ты уже Аньшоу, и тебе не нужно лишний раз участвовать в послеобеденном экзамене.

— Вот как, ученик благодарит вас. — Чжан И глубоко вздохнул, его лицо снова стало невозмутимым, и он развернулся, выходя из Библиотеки.

Глава Академии смотрел ему вслед, затем перевел взгляд на экзаменационную работу в своих руках и тихо сказал: — У Клана Чжан есть такой потомок, старый господин Чжан, теперь ты можешь покоиться с миром.

Сказав это, Глава Академии достал печать, расстелил экзаменационную работу на столе, и из печати вырвалось мерцающее сияние. Содержание работы мгновенно было передано в Областную Литературную Академию.

…Сяо Чжань все еще писал свою работу, и Чжан И не мог его беспокоить. Ему оставалось лишь поприветствовать Чэнь Ляна и попросить его сообщить, когда Сяо Чжань закончит свой послеобеденный экзамен.

Чэнь Лян поспешно кивнул в знак согласия. Этот Нисходящий Ученик, Аньшоу сельского экзамена, теперь ему нужно было хорошо с ним подружиться.

Чжан И, неся свой книжный короб, медленно шел по дороге к своему ветхому дому.

В его сознании проносились все события этого дня: получение экзаменационного жетона и очередь, поклонение Книжной Горе и встреча с Книгой Вёсен и Осеней, написание эссе «Благородный Сын из Бедной Семьи», встреча с Главой Академии… Вся эта череда событий непрерывно прокручивалась в его голове.

— «Трижды в день проверяю себя»… Старший Брат Цзэн, я сегодня видел человека, очень похожего на тебя.

Метод, который использовал Чжан И, был именно тем методом практики, который предложил Старший Брат Цзэн Чанлин, которого Учитель называл Любимцем Небес.

Этот метод практики не оказывал большого влияния на развитие Литературной Ци, но в долгосрочной перспективе был чрезвычайно важен для совершенствования ума и мог принести двойной результат в будущей практике.

Чем дальше продвигался человек в практике, тем выше становились требования к его уму.

— «Трижды в день проверяю себя». В целом, мое сегодняшнее поведение было очень приличным, за исключением некоторой растерянности после встречи с Книгой Вёсен и Осеней. Нет, еще когда Глава Академии сказал, что мне не нужно участвовать в послеобеденном экзамене, я тоже немного потерял самообладание. Все это нужно исправить.

Чжан И молча вспоминал события дня, и, подумав о Цяо Цюйчжэне и Фэн Чжунлоу, невольно снова улыбнулся.

Цяо Цюйчжэн, строгий и педантичный, действительно был очень похож на Цзэн Чанлина, предложившего метод практики «Трижды в день проверять себя».

Что касается другого, необузданного Фэн Чжунлоу, то он был точной копией Мэн Дусина, самого выдающегося Старшего Брата в Священной Академии.

Даже Учитель когда-то говорил, что если бы Старший Брат Мэн был немного сдержаннее, он непременно стал бы Великим Мудрецом, вторым Святым в Священной Академии.

— На самом деле, даже Сяо Чжань немного похож на Старшего Брата Сюня из Священной Академии, который не выставлял напоказ свои способности… Старший Брат Сюнь, строго соблюдавший ритуалы и доведший до совершенства путь ритуалов, о котором говорил Учитель, вероятно, уступал в развитии только Старшему Брату Мэну и Старшему Брату Цзэну.

— Жаль только, что Священная Академия подверглась Небесной Каре. Если бы несколько Старших Братьев раньше достигли ранга Святого, возможно, они смогли бы выжить в этой великой катастрофе… Учитель, где же ты?

Вспомнив Учителя и нескольких Старших Братьев, Чжан И вдруг почувствовал тоску и, мотнув головой, выбросил эти мысли из головы.

— Раз Учитель еще жив, я должен как можно скорее восстановить Священную Академию и вернуть Учителя.

…В тот вечер Сяо Чжань вернулся домой и спросил Чжан И о ходе экзамена.

Хотя Глава Академии сказал, что он уже Аньшоу, результаты еще не были опубликованы, и Чжан И не мог быть на сто процентов уверен, поэтому не осмелился говорить лишнего, лишь с улыбкой сказал Сяо Чжаню, что тот узнает завтра, когда будут опубликованы результаты.

Сяо Чжань не стал задавать лишних вопросов, приготовил немного еды, поужинал с Чжан И, а затем ушел в комнату, чтобы учиться и практиковаться.

Раз уж он пообещал молодому господину, что они вместе сдадут экзамены на Ученика и Таланта, Сяо Чжань больше не расслаблялся, а, наоборот, казался гораздо усерднее Чжан И.

На следующее утро Чжан И и Сяо Чжань вместе отправились в Уездную Литературную Академию, чтобы дождаться публикации результатов.

Тысячи экзаменуемых собрались у входа в Священную Академию, их было даже больше, чем вчера… Чжан И и Сяо Чжань были очень удивлены. Чжан И увидел рядом с собой человека в простой одежде, который показался ему знакомым, и спросил его: — Брат, могу я спросить, почему сегодня, когда объявляют результаты, здесь собралось больше экзаменуемых, чем вчера?

Этот человек был одним из тех сыновей из бедных семей, что сдавали экзамен вчера. Увидев Чжан И, он поспешно сказал: — Ты не знаешь, но вчера в нашей Уездной Литературной Академии появился Нисходящий Ученик.

В нашем Королевстве Фулю Нисходящий Ученик не появлялся уже пятьдесят лет, и теперь экзаменуемые из нескольких соседних уездных академий поспешно съезжаются сюда.

— О, спасибо, брат. — Чжан И почувствовал себя немного неловко. Нисходящий Ученик для него, казалось, не был чем-то особенным, но он не ожидал, что в Королевстве Фулю такого не было уже пятьдесят лет.

Сяо Чжань все это время молчал, но, увидев выражение лица Чжан И, неуверенно спросил:

— Молодой… Сяо И, этот Нисходящий Ученик, случайно, не ты?

Чжан И кивнул и тихо сказал: — Если я не ошибаюсь, они пришли за мной.

— Это действительно ты! Я же говорил, что ты справишься! — Лицо Сяо Чжаня озарилось радостью, но затем мгновенно изменилось: — Сяо И, как ты сможешь от них скрыться… Столько людей собралось здесь, что же ты будешь делать?

— Не знаю…

Подробнее