Глава 14

Глава 14

"Продвинутая сила вибрации. Ха-ха, это же Продвинутая Вибрация!"
"Я уже освоил первый уровень Золотого Крестообразного Удара — Вибрационный Удар."

Леви не смог сдержать возгласа удовлетворения от радости, которую принесло ему усиление мощи.

"Теперь я смогу дать достойный отпор Рыцарю-Претенденту. Жаль только, что нет возможности проверить это на практике. Ведь Золотой Крестообразный Удар — смертоносный приём. Один удар — и кровь непременно прольётся!"

Леви вложил меч в ножны. Прошёл уже год с тех пор, как он начал практиковать Технику Дыхания Чёрного Змея. Теперь он был уже недалёк от достижения третьего уровня. По расчётам, к концу года он должен был достичь этой цели.

Тогда он станет настоящим Рыцарем-Претендентом.

Для становления официальным рыцарем останется лишь сконденсировать Семя Жизни.

Став официальным рыцарем, он наконец обретёт способность защитить себя в этом мире и войдёт в ряды экспертов высшего и среднего класса.

Короче говоря, освоение дыхательной техники всё ещё было значительно сложнее, чем достижение первого уровня в Золотом Крестообразном Ударе.

Конечно, Леви допускал, что, возможно, у него просто неплохие способности к фехтованию.

"Следующая цель — как можно скорее достичь третьего уровня в Технике Дыхания Чёрного Змея."

Поставив перед собой задачу, Леви снова перешёл в режим интенсивных тренировок.

Такова была жизнь лорда — монотонная, скучная и рутинная. Однако каждый раз, когда он видел уведомление о повышении мастерства, Леви чувствовал, что всё это того стоит.

...

1004 год по календарю Святого Сияния, Месяц Зимы.

Третий год после окончания Тысячелетней Священной Войны между Изумрудным Королевством и Империей Тува.

Хотя крупные сражения между двумя государствами прекратились, мелкие стычки продолжались.

На самом деле все понимали — это была не война между двумя странами.

Это был конфликт стоящих за кулисами церквей.

Церковь Святого Света, верящая в Небесного Отца, и Церковь Бури, поклоняющаяся Владыке Гроз, стремились расширить свои территории ради увеличения влияния. Они хотели распространить веру своих церквей на весь мир!

Разумеется, достичь этого было крайне сложно.

В мире существовало семь крупных королевств и империй. Граждане и знать каждой страны исповедовали собственных богов.

Различные силы постоянно боролись открыто и тайно. Легко представить, насколько сложно было бы уничтожить шесть других стран и церквей, чтобы объединить мир под одной верой.

Однако с момента основания семи церквей их целью и смыслом существования было распространение веры.

Поэтому в обозримом будущем развитие цивилизации неизбежно будет связано с борьбой этих религий.

Если оставить в стороне войны между государствами, то и в горах, где располагалась Долина Чёрных Вод, тоже шла своя война.

В густом лесу сотни Горных Волков окружили гигантского серебристо-белого медведя, только что пробудившегося от спячки.

В холке медведь достигал 1,8 метра, а длина его тела превышала четыре метра.

Это было одно из самых известных диких животных севера — Гигантский Медведь Северных Земель.

Взрослые особи обладали силой рыцаря, а наиболее мощные из них могли сравниться с рыцарем высокого уровня. Для них убийство гигантского слона не составляло труда.

Этот медведь был несколько меньше, поскольку являлся самкой.

Взрослый самец обычно обладал силой рыцаря пикового уровня.

Против Гигантского Медведя Северных Земель стояла стая волков, заполонивших горы и равнины, а также Вожак Стаи, возглавлявший этих волков.

Горные волки были самыми устрашающими обитателями черного леса. По отдельности они значительно уступали Гигантскому Медведю Северных Земель, но превосходили его в командной работе и численном превосходстве.

Однако в обычных условиях даже сотня волков редко решалась нападать на этого медведя.

Причиной стала нехватка пищи в этом году.

Изначально это были владения Вожака Стаи, но прошлой весной медведица вторглась на его территорию, отбирая скудные запасы пищи. Время от времени она убивала членов его стаи.

Воспользовавшись зимней спячкой медведицы, Вожак долго вынашивал план и подготовился к решающей схватке, чтобы убить её и устроить пир.

Неожиданно медведица оказалась крайне бдительной. Казалось, она издалека почуяла приближение волчьей стаи и попыталась бежать. Конечно, в итоге её настигла стая под предводительством Вожака.

Теперь, окружённая волками, медведица перестала убегать. В скорости и выносливости она не могла сравниться с Горными Волками.

Эти терпеливые охотники были одними из немногих, кто мог соперничать в выносливости с человеческими охотниками.

Медведица хотела быстро закончить бой. Её рёв разнёсся по лесу. Она поднялась на задние лапы, её величественное тело возвышалось как двухэтажное здание.

Многие обычные волки начали отступать. Увидев это, Вожак Стаи взвыл к небу, чтобы поднять боевой дух своей команды. Это был редкий мутировавший вожак, существо, сравнимое по силе с рыцарем, хотя в одиночку он не мог противостоять Гигантскому Медведю.

Но он был не одинок.

Так началась битва волка и медведя в долине.

Бесчисленные волки бесстрашно бросались на медведицу. Удар её лапы превращал не успевших увернуться волков в кровавое месиво.

Даже рыцари в доспехах не выдержали бы прямого удара Гигантского Медведя без полного латного облачения. Хотя латы могли смягчить удар, чудовищная сила всё равно раздробила бы внутренние органы и кости большинства рыцарей, не практикующих защитные дыхательные техники.

Ради выживания обе стороны сражались изо всех сил.

Не было правых и виноватых — только борьба за... жизнь!

В конце концов тело Гигантского Медведя покрыли десятки волков. Его густой мех был изодран в клочья, а кровь окрасила снег в алый цвет.

Она была измотана, но не сдавалась, продолжая сражаться.

Лишь после потери трети стаи медведица оказалась на грани смерти.

Только тогда осторожный Вожак Стаи решил нанести решающий удар. Его острые клыки впились в шею медведицы, а другие волки принялись разрывать ей брюхо.

Предсмертный рёв Гигантского Медведя прокатился по лесу, заставляя птиц и зверей в ужасе разбегаться.

Королева леса пала.

В этом регионе мог быть только один правитель — Вожак Стаи.

Вскоре медведица затихла. Битва окончилась.

Вожак наслаждался плодами победы. Туш медведицы и погибших сородичей должно было хватить на месяц.

Он не скорбел по погибшим волкам. Пока есть пища, стая быстро пополнится новыми членами.

Что не знал Вожак — в пещере за десять миль от места битвы три медвежонка размером с телят тоскливо смотрели в сторону гибели матери. Они метались в панике, не зная, куда бежать.

Они родились прошлой весной. Гигантским Медведям требовалось более семи лет, чтобы вырасти. Медвежатам не было и года, и хотя они выглядели крупными, ещё не научились охотиться.

Инстинкт подсказывал им, что спасение может быть на границе глухих лесов и человеческих поселений. Там они могли по ночам пробираться к людям, питаясь отбросами, и держаться подальше от опасных волков.

Из трёх упитанных медвежат один был серым, другой — чисто-белым, как мать, а третий, похоже, имел мутировавшие гены — его шкура была покрыта чёрно-белыми пятнами. В общем, он выглядел увальнем без намёка на материнское величие.

Трое малышей, выстроившись гуськом, заковыляли в сторону долины, где располагались Чёрные Воды. Их ждала неизвестная новая жизнь.

Они не умели охотиться, их тела ещё не окрепли. Велик был шанс, что они погибнут, не дожив до завтра. Но таков был этот жестокий мир.

Выжить — разве не сложнейшая задача?