Глава 4

< trong>«Безумный рыцарь».

Леви уже слышал этот термин — так называли рыцарей, сошедших с ума во время культивации.

Теперь он и сам ощутил эту первобытную жажду: превратиться в чудовищного зверя, пожирать сырое мясо, пить кровь и объедаться до отвала.

Это немного шокировало его. Он даже усомнился, верен ли путь рыцаря. По меркам боевых романов из его прошлой жизни, эти дыхательные техники были самыми настоящими < trong>демоническими искусствами. Стоило ли продолжать?

Но стоило ему вспомнить ужасающих злых духов, алчных и коварных дворян-соседей, а также бесконечные войны между королевствами — и его решимость укрепилась.

< trong>Жизнь и смерть — самое важное в этом мире.

Пока он жив, всё остальное достижимо!

А рыцарское искусство — < trong>единственный доступный ему способ защиты!

— Я буду осторожен. Спасибо за предупреждение, сэр Фред, — с благодарностью сказал Леви.

Теперь ему нужно было подумать, как раздобыть денег. Если всё пойдёт так и дальше, скудные земли Чёрной Долины не прокормят двоих рыцарей. А он не хотел, чтобы они оба превратились в «Безумных Рыцарей» и были уничтожены «Рыцарями Света» из церкви.

Фред кивнул и продолжил:

— Теперь тебе нужно каждый день носить доспехи и тренироваться со щитом, увеличивая нагрузку. Так ты научишься применять дыхательную технику в реальном бою и не будешь скован тяжестью брони.

— Кроме того, на родовом свитке есть рецепт < trong>«Тайного Зелья Чёрной Змеи». Ты его запомнил, молодой господин?

Леви кивнул. Большинство дыхательных техник < trong>превосходного уровня и выше требовали соответствующих зелий для ускорения прогресса.

Рецепт был несложен:

• 50 граммов змеиной крови,

• один змеиный желчный пузырь,

• 10 граммов порошка из зелёного черепашьего панциря,

• 10 граммов растительной золы,

• три лепестка мандрагоры,

• одна капля амбры,

• одна капля жидкого янтаря,

• 100 миллилитров чистой воды.

Все компоненты, кроме амбры, были относительно доступны и недороги.

Кровь и желчь можно было брать от любой змеи, но эффективность зависела от вида.

А вот с амброй возникали сложности.

В этом мире амбра < trong>не была продуктом жизнедеятельности кашалотов, как в прошлой жизни Леви.

Её добывали из желёз < trong>Земляных Драконов — опасных сухопутных чудовищ, которых странствующие поэты королевства называли «хозяевами диких земель».

Эти твари обладали чудовищной силой и практически неуязвимой шкурой. Они часто фигурировали в балладах о подвигах рыцарей, подобно злым драконам из легенд.

Но была у них и особенность: они < trong>обожали блестящие вещи — золотые монеты, драгоценные камни.

Чтобы убить взрослого Земляного Дракона, требовался либо < trong>великий рыцарь уровня «человеческого тираннозавра» с первоклассным оружием, либо группа из < trong>пяти официальных рыцарей, которые использовали бы ловушки, яды и арбалеты с бронебойными стрелами.

Один из < trong>легендарных рыцарей, Львиное Сердце Райн, прославился тем, что < trong>в одиночку убил взрослого самца, терроризировавшего север королевства. До этого три великих рыцаря потерпели неудачу в охоте на него, а один даже погиб.

В желудке чудовища Райн нашёл < trong>8000 золотых и бесценные украшения.

В эпоху холодного оружия охота на Земляных Драконов была нелёгким делом, поэтому < trong>цена амбры оставалась запредельной.

Маленький флакон стоил < trong>100 золотых — стоимость пяти комплектов качественных доспехов, 20 здоровых крепостных или сотни коров…

Даже если бы Леви продал всё имущество и выжал из крестьян последнее, таких денег у него не было.

— Пока я только начинаю, мне не нужно зелье. Буду двигаться медленно.

В последующие дни Леви усердно тренировался, не чувствуя скуки.

Помимо опыта, сэр Фред делился с ним базовыми знаниями о рыцарях, что было невероятно полезно.

< trong>Дыхательная техника рыцарей — это метод тренировки, который < trong>стимулирует потенциал крови через особый ритм дыхания, движения и позы. Это укрепляет тело, повышая силу, выносливость, скорость и другие физические показатели < trong>далеко за пределы обычных тренировок.

Поэтому после каждой практики требовалось < trong>поглощать огромное количество пищи — в этом мире не было «духовной энергии», и энергию брали из калорий.

Хотя техника улучшала все параметры, у каждой были свои < trong>акценты.

< trong>«Дыхание Чёрной Змеи» делало упор на < trong>защиту.

Достигнув < trong>малого успеха, можно было попытаться сконденсировать < trong>«Семя Жизни» и стать < trong>официальным рыцарем. После этого физические способности резко возрастали, а на руках появлялась < trong>тонкая чёрная плёнка, делающая кожу < trong>упругой, как резина, и смягчающая удары тупым оружием.

Рыцари называли это < trong>«чёрным газом», а церковь Святого Света — < trong>«святой силой», утверждая, что она даруется «святым отцом».

— Если бог церкви так всемогущ, почему её охраняют не жрецы, а «Рыцари Света»? — скептически думал Леви.

Чёрный газ был не уникален — другие техники тоже создавали его, но с разными < trong>качеством, количеством и эффектами. Например, техники скорости концентрировали газ на ногах, давая < trong>сверхчеловеческую прыгучесть и проворство.

Так дыхательные техники выходили за рамки простого укрепления тела. С < trong>«чёрным газом» рыцарь вступал на путь < trong>сверхъестественного.

< trong>Великие рыцари могли покрыть газом < trong>всё тело, становясь почти неуязвимыми — разве что глаза оставались слабым местом. Их сопротивляемость сравнивали с < trong>Земляными Драконами.

В мире холодного оружия это превращало их в < trong>суперсолдат. В доспехах, с оружием и боевым конём, великий рыцарь мог < trong>переломить ход небольшой битвы в одиночку.

Поэтому Леви < trong>не верил, что его отец — бывший близкий к вершине человеческой силы — мог просто < trong>погибнуть в бою. Даже если бы он проиграл, то смог бы отступить. Удержать его мог разве что < trong>легендарный рыцарь, но те редко вмешивались в мирские дела.

< trong>«Выдающееся дерево ветер валит первым».

Леви был уверен: смерть отца — < trong>заговор церкви и королевства.

Вывод был прост:

— Пока у меня не будет < trong>абсолютной силы, я останусь в Чёрной Долине.

< trong>«Копить зерно, укреплять стены и не высовываться» — тактика основателя империи из его прошлой жизни отлично подходила и здесь.

Хотя Леви не хотел быть императором. < trong>Богатым мелким лордом — вполне.

Игры сильных мира сего были не для простых смертных.

А его < trong>политический интеллект был на должном уровне.