Глава 7

Леви Шнайдер.

Леви покачал головой. — Не стоит спешить. Дороги завалены снегом, и мы не знаем, не ловушка ли это со стороны банды Диких Кабанов. Старый Тоби — талант, которым Рыцарь Дикого Кабана дорожит, но он не из тех, кто будет хранить верность. Чтобы сохранить жизнь, он наверняка подчинится и станет работать на него. Поэтому пока он в безопасности. Пошли кого-нибудь успокоить Маленького Тоби. А тем временем разузнай всё о банде Диких Кабанов, тогда и составим план.

— Хех, после смерти отца всякая шушера норовит наступить на семью Чёрной Змеи. Какая головная боль.

— Сэр Фред, можешь отдохнуть. Завтра начнёшь обучать меня настоящему фехтованию. Заодно опробую хороший меч, выкованный Маленьким кузнецом Миланом.

Леви провёл рукой по лбу. В тусклом свете свечей его зрачки излучали потрясающую душу величественность. Это было не величие благородного лорда, а нечто, превосходящее мирское — словно взгляд легендарного существа из далёкой эпохи мифов.

Сэр Фред смотрел на Леви, будто перед ним был не человек, а ужасающий зверь.

Его взгляд скользнул к картине на стене позади Леви. На полотне чёрная змея, обвившая замок, держала в пасти свечу. Изображение было загадочным, торжественным, а глаза змеи — пронзительными.

— Похоже, у молодого господина неплохие способности. С такой аурой его техника дыхания должна была совершить прорыв, — пробормотал Фред, потрясённый. Во взгляде Леви он увидел отблеск славы Рыцаря Чёрной Змеи.

Он вспомнил, что барону Чёрной Змее потребовалось три месяца, чтобы стать Оруженосцем с Мечом после освоения техники дыхания. Затем за год он достиг уровня Квази-Рыцаря, за два — официального рыцаря, а за восемь — Великого Рыцаря.

Молодой господин изучал технику дыхания всего два месяца, причём половину этого времени потратил лишь на начальное освоение. Такой талант нельзя назвать выдающимся, но, к удивлению, его прогресс ускорялся — будто он набирал обороты.

Фред не мог понять причину и в итоге списал всё на невероятное усердие Леви. За эти два месяца он видел, как упорно тренируется юноша, и был искренне впечатлён. Мало кто, даже среди простолюдинов, способен на такую самоотдачу.

— Молодой господин, путь рыцаря требует умеренности. Не давите на себя слишком сильно. — С этими словами он медленно отступил в тень и исчез.

Леви провёл рукой по клинку и взглянул на панель мастерства в своём сознании, мысленно вздохнув.

— Я всего лишь хочу спокойно культивироваться, быть самодостаточным мелким лордом и жить в мире. Но без силы всё это — пустые мечты.

...

Было четыре часа утра второго дня нового года. Ночь тянулась долго, и небо ещё не светлело.

В Долине Чёрной Воды и жители, и солдаты пребывали в объятиях сна.

На тренировочной площадке Леви облачился в тяжёлые доспехи и сжал в руке «Ледяной Плач» — так он назвал свой новый рыцарский меч в память о мире, в который уже не вернётся.

Сэр Фред обнажил свой длинный меч «Рассвет» и сказал:

— Техника меча, которой я научу тебя сегодня, была случайно найдена мной в годы странствий по королевству. У неё нет названия, поэтому я именую её «Золотой Крестообразный Удар».

— Суть «Золотого Крестообразного Удара» заключается в использовании крайне замысловатой и утончённой техники приложения силы, позволяющей высвободить мощь, превосходящую твои ожидания. Если твой уровень достаточно высок, ты сможешь применять её не только с мечом, но и с тяжёлыми молотами, саблями, копьями и даже вилами.

— «Золотой Крестообразный Удар» имеет три уровня: «Вибрационный Удар», «Рябящий Удар» и «Вращательный Удар». Чем выше уровень, тем сложнее его постичь.

— Для его выполнения используются три типа приложения силы. Самый простой — «Вибрационная Сила», затем продвинутая «Рябящая Сила» и высший уровень — «Вращательная Сила»!

— Я тренировал этот стиль более двадцати лет и до сих пор полностью овладел лишь «Рябящей Силой». Однако её мощь уже сопоставима с лучшими изысканными техниками меча. Поэтому качество этого стиля целиком зависит от уровня понимания пользователя. Если твой талант зауряден и ты сможешь постичь только «Вибрационный Удар», то это будет просто хорошая базовая техника. Но если ты одарён и достигнешь «Вращательного Удара», то это станет совершенным стилем, возможно, даже легендарного уровня.

Закончив объяснение, сэр Фред увидел горькую ухмылку Леви.

— Даже ты постиг лишь «Рябящую Силу». Неужели вообще есть те, кто смог достичь высшего уровня «Вращательной Силы», кроме создателя?

Сэр Фред улыбнулся.

— Молодой господин, не падай духом. Если ты освоишь второй уровень и овладеешь «Рябящим Ударом», этого будет достаточно. Твой отец в своё время достиг лишь «Рябящей Силы», и среди Великих Рыцарей его сила была на вершине.

Леви кивнул. Конечно, он не сдастся. С панелью мастерства он рано или поздно достигнет высшего уровня этого стиля.

Сэр Фред сжал «Рассвет», и от него повеяло могучей аурой. Его тело затряслось, почти как призрачное, и эта вибрация передалась клинку.

Гуууу...

Гуууу...

Гуууу...

Меч загудел!

Свет от «Рассвета» разделился надвое, образуя крестообразный удар неистовой вибрации!

Кха-кх!

Чёрная драконья стойка толщиной с миску перед сэром Фредом раскололась на четыре части.

Затем он одним движением вложил меч в ножны.

Леви был потрясён. Хотя древесина чёрного дракона и не так твёрда, как сталь, обычный человек не смог бы разрубить её даже рыцарским мечом, выкованным по технологиям этого мира.

Сэр Фред сделал это, передав мечу особую вибрационную силу.

Такова была мощь рыцаря, сила техники меча!

Он был слишком силён!

Леви восхищался. Это было то, к чему он стремился.

На лице сэра Фреда мелькнула тень гордости. Он использовал лишь 30% своей силы.

Если бы он выложился на полную и применил «Рябящую Силу», то смог бы разрубить даже рыцарские латы!

Однако урон самому мечу был бы слишком велик — настоящее расточительство. «Вибрационной Силы» хватало для большинства врагов.

— Это техника приложения силы. Ты, возможно, не поймёшь её с первого раза, поэтому я продемонстрирую её снова.

Сэр Фред знал, что даже гению фехтования будет трудно с первого раза уловить основы «Золотого Крестообразного Удара».

Леви кивнул. Всё произошло слишком быстро, и он не успел разглядеть детали.

Не говоря уже о том, чтобы это отразилось на панели мастерства.

Панель мастерства давала ему опыт лишь после освоения основ. Она не могла сделать его гением, схватывающим всё на лету.

Так, после бесчисленных демонстраций, Леви постепенно начал понимать базовую технику приложения силы.

Он попробовал сделать взмах мечом.

Тренировка меча — это процесс бесконечного повторения, обучения, ошибок и озарений.

Если техника приложения силы хоть немного нарушалась, о «Вибрационной Силе» не могло быть и речи.

Сэр Фред терпеливо обучал Леви снова и снова.

Последние несколько дней Леви даже не думал о технике дыхания, полностью сосредоточившись на мече. Ему нужно было хотя бы минимально освоить основы, чтобы они появились на панели мастерства.

Из-за своего посредственного таланта в технике дыхания Леви уже был готов к долгим тренировкам.

На третий день, во время отработки ударов, Леви вдруг почувствовал слабую, но ритмичную вибрацию, исходящую от «Ледяного Плача» в его руке — словно дыхание живого существа.

Его лицо озарилось. Он ощутил это!

— «Вибрационная Сила»! Пусть и очень слабая, но это она. Я вступил на путь основ.

На панели мастерства появился новый навык.