Глава 11

"Дорогой барон Леви Шнайдер, уже почти наступил Месяц Цветов. Серебристые Инеевые Цветы на территории Серебряной Луны скоро расцветут. Я искренне приглашаю вас посетить Аристократический Танцевальный Бал, который я устраиваю в этом году..."

Письмо было от барона Фокса, владельца соседней территории Серебряной Луны.

"Хотите поехать?"

Спросил сэр Фред.

"Нет."

Леви ответил решительно.

"Тогда я велю написать письмо с отказом."

Сэр Фред развернулся и ушел.

"Сейчас я еще слишком слаб. Если я поеду на бал один и стану мишенью, мне не удастся спастись. Но если я возьму с собой сэра Фреда, кто будет охранять эти земли?"

В этом мире не было скоростных поездов, а дороги оставляли желать лучшего. На путь туда и обратно ушло бы как минимум день-два.

Леви не испытывал ни малейшего интереса к Аристократическому Танцевальному Балу.

Это было всего лишь скучное светское мероприятие, на котором аристократы этого мира демонстрировали свое превосходство.

В детстве отец брал его на бал, устроенный герцогом Черногории, и Леви воочию увидел, насколько лицемерны эти дворяне.

"Если у меня и есть свободное время, лучше потратить его на тренировки и повышение мастерства."

Сказав это, Леви продолжил занятия.

Оставаться на своей территории было безопасно и комфортно.

...

Время летело быстро, и наступил Месяц Цветов (май).

Через несколько гор к югу от Долины Черной Воды, примерно в двухстах милях, располагались владения Серебряной Луны.

Их хозяином был барон Фокс.

Наступил день его Аристократического Танцевального Бала.

На территории Серебряной Луны, на холме, где цвели серебристые инеевые цветы, собрались юноши и девушки знатного происхождения, одетые в роскошные наряды. Они любовались цветами, пили вино, ели жареное мясо, танцевали аристократические танцы и обсуждали бессмысленные сплетни.

"Я слышала, что старшая дочь герцога Черногории обручена с Эдвардом, Белым Рыцарем королевской семьи."

"Боже мой, разве это не чудесно? Белый Рыцарь Эдвард, в 25 лет уже Великий Рыцарь, считается самым перспективным человеком в королевской семье, который может достичь уровня Легендарного Рыцаря в нашу эпоху."

"Хотя Белый Рыцарь еще не стал легендарным, он уже настоящая легенда королевской семьи. Он проявил свой талант в Тысячелетней Священной Войне и в одиночку убил двух великих рыцарей Церкви Бури. Теперь он стал предметом мечтаний и принцем на белом коне для всех знатных девушек Изумрудного Королевства. Прошлой ночью мне снилось, что я сижу на единороге Белого Рыцаря вместе с ним... хе-хе-хе."

"Кстати, в Долине Черной Воды, к северу от владений моего отца, родился гений, не уступавший Белому Рыцарю. Многие считали, что он сможет стать легендой, но он погиб в Тысячелетней Священной Войне."

"Ты говоришь о Черном Змее, да? Черный Змей был слишком старомоден. Даже умирая, он не мог забыть свою первую любовь, покойную жену. Он не взял других женщин и не оставил больше потомков для семьи Шнайдер. От него остался только этот никчемный Леви."

"Верно. Леви из семьи Черного Змея — трус. Он отдал бизнес моего отца кому-то другому. Такой человек ничего не добьется. Более того, мой отец пригласил его на Аристократический Танцевальный Бал, а он даже не приехал. Он вообще не посчитался с моим отцом. Это просто неуважение, хм!" — с возмущением сказала одна из дочерей барона Фокса.

Знатные юноши и девушки смеялись и болтали. Среди них уже были и те, кто перебрал с вином. Мужчины и женщины убегали в небольшой лес за холмом, чтобы заняться постыдными делами и углубить свое "общение" и "связи".

Хотя Церковь и накладывала ограничения, дворяне этого мира всегда умудрялись превращать обычные светские балы в нечто совсем иное.  

В зале для собраний замка Серебряной Луны три облаченных в доспехи благородных рыцаря пили и беседовали.  

Главным среди них был худощавый аристократ с узким лицом — хозяин владений Серебряной Луны, барон Фокс, которого чаще называли Рыцарем Серебряной Лисы. Двое других — барон Билл, Каменный Медведь с Каменного Холма, и барон Вульф, Ледяной Волк из земель Морозного Ветра.  

Эти три барона были соседями Леви, и все они являлись официальными рыцарями.  

— Благодарю вас за то, что пришли на мой бал, — с изящной улыбкой произнес барон Фокс.  

— Хватит ходить вокруг да около, старый лис. Кто не знает, что семейство Серебряной Лисы вечно что-то замышляет? Наш род Каменного Медведя не любит пустых слов, — прорычал высокий и мощный Каменный Медведь. Его тон не отличался вежливостью. Много лет он практиковал технику дыхания Великого Медведя, принадлежащую его семье, и его тело было куда массивнее, чем у обычных людей. При росте в 2,3 метра он напоминал небольшого великана, а его могучие мышцы скрывали силу, сравнимую с медвежьей.  

— Большой парень, ты совсем не изменился. Тебе плевать на учтивость перед Рыцарем Серебряной Лисы, — усмехнулся Ледяной Волк. Он огляделся и добавил: — Кстати, почему никто из семьи Черного Змея не явился?  

Барон Фокс кашлянул и ответил:  

— Маленький черный змей отказался от моего любезного приглашения. Держу пари, это происки того самого Рыцаря Грифона-Змея. Но это уже не важно. Без Содора семья Черного Змея существует лишь формально. С одним лишь Рыцарем Грифона-Змея, который уже скоро начнет терять былую силу, их гибель — лишь вопрос времени.  

— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить будущее наших трех великих семей. Для этого я также пригласил… одну важную персону.  

Закончив речь, барон Фокс хлопнул в ладоши.  

Дверь зала медленно распахнулась, и внутрь тяжело ступил рыцарь в латных доспехах, с метеорным молотом на поясе. Его лицо было скрыто шлемом.  

— Это…?  

Выражения лиц Каменного Медведя и Ледяного Волка изменились, когда они перевели взгляд на барона Фокса.  

— Не волнуйтесь. Это Дикий Кабан из Братства Диких Земель. На этот раз он пришел не для битвы, а для переговоров, — успокоил их барон Фокс с улыбкой.  

— Так ты и есть Дикий Кабан? Я слышал, ты освоил технику дыхания Дикого Вепря и обладаешь невероятной силой. Некоторые даже говорят, что ты сильнее, чем представители нашего рода Каменного Медведя, хе-хе, — усмехнулся Каменный Медведь. Было очевидно, что он не верил в это. В плане силы мало какие дыхательные техники могли сравниться с техникой Великого Медведя его семьи.  

Дикий Кабан молча взглянул на него.  

— Барон Фокс, ты действительно привел сюда человека из Братства Диких Земель? Если королевство или Церковь узнают, тебе известны последствия, — лицо Ледяного Волка резко перекосилось.  

— Об этом знают лишь несколько человек. Пока вы не проболтаетесь, Церковь ничего не узнает, — сузил глаза барон Фокс, и в его улыбке появился скрытый смысл.  

Услышав это, Каменный Медведь и Ледяной Волк переглянулись, их лица стали напряженными.  

Затем Дикий Кабан перекрыл выход из зала.  

— Простите, друзья мои. Я делаю это ради семьи Серебряной Лисы, — с фальшивым сожалением произнес барон Фокс.  

— Ты… Ты не думаешь, что сможешь удержать нас двоих? — Ледяной Волк выхватил меч, а Каменный Медведь размахнулся своим стопудовым молотом.  

Дикий Кабан, до этого момента хранивший молчание, достал откуда-то черный старинный сосуд и начал нараспев произносить странные слова:  

— Дух лампы, дух лампы, явись пред нами.