Глава 13

На территории Долины Чёрных Вод раскинулся пышный лесной массив.  

Тихие воды Чёрной реки неторопливо текли через долину, становясь немыми свидетелями всех перемен, происходящих в этих землях.  

В этом году урожай на полях выдался на редкость богатым. Благодаря талым водам с гор и достаточному количеству летнего солнца засухи удалось избежать. Единственным недостатком было то, что крестьяне могли собрать лишь один урожай за сезон.  

Все дела в поместье шли своим чередом. К сожалению, в прошлой жизни Леви был гуманитарием и не разбирался ни в науке, ни в технике. Он не знал ни одного изобретения, которое могло бы повысить производительность труда.  

Иначе он поступил бы как другие попавшие в иные миры — начал бы развивать технологии в своих землях, устроив научную революцию. Возможно, даже смог бы привести этот отсталый мир в эпоху пара.  

Но он не был силён ни в управлении, ни в сельском хозяйстве.  

Единственное, что он умел — с головой погружаться в тренировки, накапливая опыт. Все дела в поместье он доверил сэру Фреду и другим специалистам.  

Для Леви, обладающего панелью мастерства, с самого начала существовала лишь одна цель — обрести бессмертие в этом мире. Звание лорда и статус были для него всего лишь инструментами на пути к силе.  

Богатство, власть, любовь и все мирские заботы — не более чем мимолётные облака.  

1004 год по календарю Святого Сияния, Месяц Горна (август).  

В Месяц Горна жара стояла преимущественно на юге. Долина Чёрных Вод, расположенная на севере королевства, находилась на возвышенности, и температура здесь была вполне комфортной.  

Сэр Фред с ополчением занимался строительством оросительных каналов, подводя воду из Чёрной реки к полям, благодаря чему урожай в этом году обещал быть обильным.  

Кроме того, лорд Леви призвал крепостных заниматься рыбной ловлей в свободное от полевых работ время, что также увеличивало доходы поместья.  

Сам Леви, опасаясь встречи со злым духом, естественно, не решался приближаться к реке. Как ни странно, в прошлой жизни он мечтал о том, чтобы не работать, а целыми днями сидеть с удочкой на берегу, куря пачку сигарет.  

С ростом силы увеличивался и его аппетит — теперь он мог съедать более десяти фунтов мяса в день. Однако производство говядины и баранины в Долине Чёрных Вод было ограничено, поэтому Леви обратил внимание на рыбу.  

Большинство речных обитателей составляли холодноводные окуни и лососи. Их мясо было вкусным и питательным, а костей в пресноводной рыбе, как известно, предостаточно. Впрочем, для Леви рыбьи кости не были проблемой — он мог спокойно проглатывать их, даже не замечая.  

Леви также обучил местных поваров некоторым способам приготовления рыбы из своего прошлого мира, чтобы они могли готовить её для него и солдат.  

Рыбу парили, тушили и жарили — способы приготовления были разными. Конечно, вкус не шёл ни в какое сравнение с блюдами из его прошлой жизни. Ведь Изумрудное Королевство напоминало Европу эпохи, предшествующей Великим географическим открытиям. Специй здесь было мало, а те, что изредка завозились из других стран, контролировались знатью и королевской семьёй. Даже Леви не мог позволить себе такую роскошь.  

Тем не менее, новые блюда были куда лучше прежних "шедевров" местных кулинаров. Вода в Чёрной реке была кристально чистой, поэтому рыба почти не имела характерного запаха.  

Таким образом, проблема с мясом для солдат гарнизона была частично решена.  

Сэр Фред тоже начал питаться речной рыбой вместе с Леви. На самом деле, с тех пор как он стал рыцарем, Фред редко употреблял её в пищу. В глазах знати и рыцарей этого мира речная рыба считалась едой низшего сословия.  

Однако, видя, как Леви, экономя средства, сам ест эту рыбу, Фред был потрясён.  

"Молодой господин Леви определённо рождён для великих дел."  

В мирной обстановке дни текли неспешно, и наступил Месяц Пшеничных Полей.

Пшеница на полях пожелтела, а на лице лорда Леви читалась радость от предстоящего богатого урожая.

"Земледелие — прекрасное занятие."

В свой еженедельный выходной Леви пил вино, наблюдая с горы за крепостными, убирающими пшеницу.

Погода в этом году была хорошей, и Леви был уверен, что урожай значительно превзойдет прошлогодний.

Однако когда наступил Месяц Жатвы (октябрь), Леви был ошеломлен.

По сравнению с прошлым годом прирост составил менее 1%.

Он вызвал к себе сэра Фреда и управляющего поместьем.

Изучив данные за предыдущие годы, он обнаружил любопытную закономерность.

Независимо от погодных условий, урожайность пшеницы в поместье практически не менялась.

После тщательного анализа Леви понял, что проблема крылась в политике поместья.

Согласно традициям этого мира, крепостные были частной собственностью лорда, как и земля, пожалованная королем.

Доходы крепостных — будь то пшеница или другие сельхозпродукты — за исключением небольшой части, оставляемой для пропитания, полностью переходили к мелкому лорду. Тот, переведя продовольствие в деньги, отсылал часть вышестоящему лорду, а в конечном итоге — королевской семье Изумрудного Королевства. Это называлось "деньгами помощи".

Со временем многие крепостные стали работать спустя рукава. Посев и удобрение полей проводились кое-как. Ведь большую часть урожая все равно забирал лорд. Какая разница, сколько они соберут? Лишь бы урожай не был слишком скудным — тогда лорд не станет наказывать. В конце концов, у всех показатели были невысоки.

Леви решил, что политику поместья необходимо изменить.

Он поделился своими мыслями с сэром Фредом, чем весьма удивил его.

"С древних времен никто так не поступал. Вы — лорд. Если крепостные ленятся, просто установите жесткий план. Кто не выполнит — сурово накажите. Нет нужды проявлять к ним такую доброту. Вы слишком мягки."

Леви покачал головой. "Лучший способ мотивировать этих людей — не наказания, а возможность... наесться досыта."

"Что ж, можно попробовать. Если не сработает — вернемся к прежнему порядку. Мы ничего не теряем," — задумчиво произнес сэр Фред.

Так после Месяца Жатвы в поместье ввели новую политику.

Управляющий обходил дом за домом, сообщая крепостным радостную весть.

"Лорд постановил, что со следующего года каждая семья будет отдавать лишь 60% собранной пшеницы. Остальное остается в их распоряжении."

На лицах крепостных в деревянных домах читалось недоверие.

"Неужели правда? Боже правый, наш лорд не обманывает нас?"

"Ты сомневаешься в словах лорда?"

"Нет... конечно нет."

В конце концов, чтобы развеять сомнения крепостных, Леви лично выступил с речью, объявляя о введении нового указа.

Убедившись, что это правда, крепостные несказанно обрадовались. Впервые за долгое время они почувствовали, что жизнь полна перспектив, а будущее — светлое.

Леви не знал, даст ли эта мера результат, но чувствовал — пришло время перемен.

Осень в Долине Чёрных Вод всегда была слишком короткой. Не успел Леви оглянуться, как наступил Месяц Северного Ветра.

На тренировочной площадке у подножия замка тело и руки Леви дрожали, создавая послеобразы. Он выписал в воздухе прекрасный крест своим "Ледяным Скорбом"!

Покрытый многочисленными зарубками прочный столб из чёрного драконова дерева наконец раскололся на четыре части!

Звук получился чистым, а срез — идеально ровным.

[Уровень навыка "Золотой Крестообразный Удар" +1]

Раздалось оповещение системы.

Леви выдохнул и с радостным выражением лица не смог сдержать прыжка от восторга!

В этот момент он выглядел как обычный восторженный подросток.

"Я прорвался!"

Леви —

[Техника дыхания Чёрного Змея: 2 уровень (4502/5000)]

[Золотой Крестообразный Удар: 3 уровень (1/10000). Особый эффект: Продвинутая Вибрация]

...