Встреча

Вэнь Ци смотрела вслед убегающему юноше, сжимая в руке листок бумаги.

Она вернулась в отель уже после десяти вечера. Сняла макияж, приняла душ и легла в кровать — прошло еще полчаса. За день она устала, но сон никак не шел. Вэнь Ци снова достала записку и стала разглядывать ее при свете прикроватной лампы.

Черные иероглифы на белой бумаге — одиннадцать аккуратных, четких цифр. Говорят, почерк отражает характер, и этот казался очень искренним.

Она впервые встретила человека, не зная даже его имени. Знала только, что он молод и высок, наверное, около метра восьмидесяти.

В школе он, должно быть, был звездой. Когда он играл в баскетбол, вокруг площадки наверняка собиралась толпа девушек, готовых подать ему воду и полотенце…

Глядя на записку, Вэнь Ци погрузилась в бескрайние фантазии.

Если бы не зонт, который висел тут же, она бы подумала, что все это ей привиделось.

Хотя, можно сказать, что это и было наваждение. Как только она вернет зонт, их пути больше не пересекутся.

Наконец навалилась сонливость. Вэнь Ци прикрыла рот рукой, зевая. Она собралась поставить будильник, чтобы не проспать завтрашнюю встречу. Экран телефона только загорелся, как вдруг завибрировал. У нее сразу появилось предчувствие.

Так и есть. Звонила мать.

— Алло, мам.

— Еще не спишь?

— Собиралась.

— Во сколько прилетела в Гонконг?

Вэнь Ци натянула одеяло повыше, до живота: — В десять утра.

Мать обменялась с ней еще парой незначительных фраз и перешла к главному: — Виделась с Шианем?

— Да.

При упоминании Цзэн Шианя голос матери оживился: — Вот именно, тебе нужно быть активнее. В отношениях нечего стесняться.

Цзэн Шиань был парнем Вэнь Ци. Ему исполнилось 30, он окончил престижный университет по специальности "компьютерные науки" и сейчас работал руководителем проектной группы в крупной интернет-компании. У него была приличная годовая зарплата и блестящие перспективы.

Они встречались три месяца, но по-настоящему вместе провели меньше половины этого времени, особенно после того, как его перевели в главный офис в Гонконге.

— Он так занят на работе, ты должна больше о нем заботиться. Такого хорошего мужчину нужно держать крепче, иначе другие женщины уведут. Потом будешь жалеть, да поздно будет…

Мать была в восторге от Цзэн Шианя: его профессия, семья, возраст, перспективы — все было на высоте.

Мать продолжала ворковать, а мысли Вэнь Ци вернулись к обеду в китайском ресторане недалеко от офисного здания в Чжунхуане.

Цзэн Шиань выкроил время в своем плотном графике, чтобы встретиться с ней за ланчем.

Еду заказывал он: два мясных блюда, два овощных и суп. Среди них были зеленый перец и стручковая фасоль, которые она терпеть не могла. Цзэн Шиань этого совершенно не замечал; очевидно, он был очень голоден и ел с аппетитом.

Пока он не закончил есть, Вэнь Ци лишь несколько раз взяла в руки палочки.

Вытерев рот салфеткой, Цзэн Шиань сказал ей: — Ты тут погуляй по Гонконгу сама, покупай, что хочешь. Я очень занят, не смогу составить тебе компанию.

Затем он спросил: — Где ты остановилась на ночь?

— В отеле.

Цзэн Шиань рассеянно кивнул.

Когда он расплатился и уже собирался уходить, Вэнь Ци произнесла первую длинную фразу за всю встречу: — У тебя будет время в ближайшие два дня? Я хочу серьезно с тобой поговорить.

Цзэн Шиань на мгновение замер, потом согласился: — Послезавтра утром я свободен.

Она кивнула, глядя на здание напротив: — Тогда послезавтра в десять тридцать утра, в том кафе.

— Ты меня слышишь? Алло? Ты слушаешь? — Голос матери прервал ее воспоминания. Она уже говорила об их с Цзэн Шианем свадьбе.

— Тебе уже 24, через пару лет пора будет думать о замужестве. Дизайн одежды — работа тяжелая, а денег приносит мало. Можно просто нанять кого-нибудь присматривать за этим. Тебе нужно заранее позаботиться о своем будущем.

Вэнь Ци казалось, что мать говорит какие-то нелепости. В глазах взрослых равенство, взаимопонимание, любовь — все это не имело значения. Главным было происхождение и состояние, это и считалось счастьем.

— Мам, ты правда думаешь, что мы с Цзэн Шианем подходим друг другу?

— Конечно, подходите! — без колебаний ответила мать. — Его родители — бизнесмены, семья состоятельная, у них обширные связи. К тому же он единственный сын, и сам по себе очень способный. Наша семья уже не та, что прежде. Хорошо, что дедушка оставил кое-какое наследство, чтобы мы могли сохранять лицо, но выше нам уже не прыгнуть. Он — лучший вариант.

Мать знала, о чем думает дочь, и снова принялась поучать ее с высоты своего опыта: — Цици, мама жизнь прожила, я тебе плохого не посоветую. Посмотри на нас с твоим отцом. Он тогда был бедным парнем, твой дедушка был против, но я все равно вышла за него замуж. И что потом? Сколько может заработать простой учитель? Любовью сыт не будешь, жилье не оплатишь. Когда страсть проходит, остается лишь ворох мелких неурядиц. Ты потом поймешь, что любовь — самая непрактичная и ненадежная вещь на свете.

Мать тоже была молода. Отец Вэнь Ци был младше ее на два года. Закономерным итогом стал развод. Отец ушел, не попрощавшись, и Вэнь Ци осталась жить с матерью.

Поэтому мать с детства настойчиво внушала ей: ни в коем случае не связывайся с мужчиной младше себя — они незрелые, ненадежные, и в итоге придется за ним ухаживать, как мамочке.

Вэнь Ци сонно зевнула и что-то невнятно пробормотала в ответ.

Она знала, что мать стала такой из-за жизненных трудностей и желала ей только добра. К сожалению, она не могла послушно следовать ее советам.

Если бы мать узнала, что она приехала в Гонконг не для того, чтобы укреплять отношения, а чтобы расстаться с Цзэн Шианем, интересно, что бы она подумала?

Мать ни о чем не догадывалась и продолжала твердить: — Шиань — хороший человек, будь с ним поласковее, не капризничай.

Голос из трубки не достигал ушей Вэнь Ци. Она полуприкрыла глаза и пробормотала: — Мама, я хочу спать.

Только тогда мать спохватилась, что уже действительно поздно. — Ладно, ладно, не буду тебе мешать, спи давай!

Звонок завершился, и в ушах снова воцарилась тишина. У Вэнь Ци больше не было сил думать. Она бросила телефон на тумбочку, натянула одеяло и мгновенно уснула.

Она проспала неизвестно сколько. Когда проснулась, в спальне было темно, лишь тонкий лучик солнца пробивался сквозь щель в плотных шторах и падал на угол кровати.

Вэнь Ци перевернулась на другой бок, лицом к тумбочке, и снова закрыла глаза.

Через минуту она резко вскочила с кровати и бросилась в ванную. Вскоре она выскочила оттуда с тканевой маской на лице и метнулась к гардеробной. Белая футболка, джинсы, тонкая розовая куртка полетели на кровать. Затем она снова побежала в ванную, посмотрела в зеркало и умылась.

Вытерев лицо, она поняла, что времени на макияж нет, и лишь быстро накрасила губы. Поспешно одевшись, она схватила сумку и бросилась к выходу. Сунув ноги в кеды, она мельком взглянула в зеркало в полный рост и на ходу собрала волосы в небрежный пучок. «Зонт, зонт нельзя забывать!» — напомнила она себе, схватила зонт, открыла дверь и с грохотом захлопнула ее.

Едва забежав в лифт, Вэнь Ци вспомнила про телефон. Порывшись в сумке и не найдя его, она с досадой хлопнула себя по лбу и помчалась обратно.

Где же телефон? Куда она его положила?

Она обыскала изголовье, кровать, изножье, одеяло и подушки были скомканы в кучу. Наконец, она нашла телефон у самого края кровати.

Взглянув на время, она увидела 12:45. Паника охватила ее. Все из-за того, что она проспала и забыла поставить будильник.

Она вспомнила, как вчера вечером смотрела маршрут: отсюда до Фужун Цзе добираться минимум 25 минут, и это без учета пробок и светофоров.

Выбежав из отеля, Вэнь Ци тут же поймала такси и поехала на Фужун Цзе.

Лишь бы успеть.

Но она все равно опоздала. Когда она добралась до Фужун Цзе, было уже 13:10. Мимо непрерывным потоком шли люди. Вэнь Ци огляделась по сторонам, но его нигде не было видно.

Ее охватило беспокойство. Неужели она опоздала, и он ушел?

Или… он вообще не пришел.

Если первое, ей было очень жаль.

Если второе, она не винила его. В конце концов, у всех свои дела. Одолжить зонт было добрым поступком, а забрать его — мелочь. К тому же, у него не было ее номера, так что он не мог сообщить, если бы не смог прийти.

Вэнь Ци достала листок с номером телефона, подумала и снова убрала его в сумку.

Подожду… минут двадцать. Если через двадцать минут он не появится, она уйдет.

Минута, две, три… Вэнь Ци решила пойти купить несколько яичных тартов напротив. Есть и ждать будет не так мучительно.

Как только она собралась переходить дорогу, за спиной раздался ясный голос:

— Прости, я опоздал.

Он говорил сбивчиво, видимо, бежал.