Глава 7 (Часть 2)

— Я хочу стать предпринимателем!

— Я хочу стать врачом!

...

Дети всегда полны великих ожиданий от своего будущего.

Мысли Чэнь Чжоу невольно унеслись прочь, в череде детских мечтаний, обратно в тот класс.

Учителя спрашивали их, первоклассников, о чем они мечтают.

Каждый хотел сиять в этом мире, стать великим и уважаемым человеком.

Пока очередь не дошла до Чэнь Чжоу. Учитель спросил: — Чэнь Чжоу, о чем ты мечтаешь?

Чэнь Чжоу посмотрела на свои грязные туфли, сжала кулаки и сказала, что ее мечта — занять первое место.

Дети опешили, а затем разразились смехом.

Учитель, услышав это, удивился, насколько практичен этот ребенок, кивнул и сказал, что это тоже можно считать мечтой.

На самом деле, только она сама знала, почему она так хотела занять первое место.

Городок был небольшой. Она просто хотела, чтобы, когда люди говорили о Чэнь Чжоу, они больше не называли ее "тем маленьким ублюдком", а говорили о "ребенке, который занял первое место". А когда говорили о Чэнь Сюэмине, чтобы он был не "тем дураком", а "отцом ребенка, который занял первое место".

Она не мечтала стать ученым, танцовщицей, предпринимателем, или кем-то еще с конкретной и уважаемой профессией.

Теперь, когда ее последний в жизни экзамен сдан, как ей доказывать что-то другим? И как заставить их забыть?

...

— А ты?

— Сестренка, о чем ты мечтаешь?

— Да, сестренка, ты уже осуществила свою мечту?

Дети не заметили перемены в ее лице, по-прежнему с надеждой глядя на нее.

Чэнь Чжоу не могла ответить, глядя на свои белые шнурки, разбросанные по пыли. Она тихо сказала: — Я еще не придумала...

— Как же не придумала? Наш учитель сказал, что у человека не может не быть мечты.

Чэнь Чжоу открыла рот, но поняла, что не знает, что сказать.

— Как это нет мечты?

Издалека донесся ленивый голос.

Чэнь Чжоу подняла голову. Подошел Шэнь Фанъи. В руке у него было несколько сахарных фигурок, сделанных из жидкого сахара.

— Мечта сестренки — быть счастливым человеком, — он небрежно раздал сахарные фигурки, "самовольно" решив, о чем она мечтает.

— Быть счастливым человеком — это тоже мечта?

Дети лизали сахарные фигурки, моргая.

— Угу, конечно, — Шэнь Фанъи прислонился к дереву, расставив ноги, и протянул Чэнь Чжоу последнюю оставшуюся сахарную фигурку. — Быть счастливым человеком — самая трудноосуществимая мечта в этом мире.

Он с улыбкой смотрел на Чэнь Чжоу, в его глубоких глазах отражался закат, который вот-вот должен был скрыться за горами:

— Ну как, эта мечта великая?

Он вышел из единственной в деревне автомастерской и у входа на старую улицу увидел, как люди сушат тростниковый сахар. Остатки сахарного сиропа они раздавали детям, поставив там ларек.

Эти сладкие сахарные фигурки были очень популярны среди детей. Он остановился там, выкурил сигарету и подумал, что эта штука, наверное, понравится той девчонке.

Он сам привез ее сюда, и такое происшествие в глуши, наверное, напугало девушку. Поэтому он спросил у хозяина, не продаст ли он ему несколько штук.

К его удивлению, подойдя, он увидел, что она окружена группой детей, словно звезда. Она рассказывала истории так живо, что даже ее брови и глаза оживали, зрачки были черными и блестящими, очень интересно.

Но столкнувшись с таким простым вопросом от этих детей, он увидел, как она заметно погрустнела, словно язычок пламени, который должен был взлететь на ветру, внезапно потускнел, и как бы ветер ни старался раздуть его, после того, как его разберут, останется только куча пепла.

Это снова напомнило ему фразу, которая часто появлялась в его голове: "Восемнадцати-девятнадцатилетний человек, совсем без жизненной силы".

Поэтому Шэнь Фанъи подошел. Он подхватил нить разговора, которая вот-вот должна была оборваться.

Он посмотрел на Чэнь Чжоу, которая стояла там, держа сахарную фигурку, и кивнул ей: — Машина починена, пошли, отвезу тебя обратно в Дали.

Чэнь Чжоу смотрела на человека напротив. Свет в его глазах по-прежнему был едва заметен, но на фоне вечерней пыли он казался совершенно ясным.

Она стояла на перепутье своей растерянной жизни, колеблясь и теряя направление, но в тот день, на закате, услышала, как он сказал, что хочет, чтобы она была счастливым человеком, чтобы счастье стало самой великой мечтой в этом мире.

Чэнь Чжоу смотрела на сумерки, которые вот-вот должны были опуститься за горы и реки позади него, перекатываясь в складках его распахнутой белой рубашки, и вдруг вспомнила строчку из стихотворения:

«Там, где кончается вода и небо безбрежно, он, несомненно, не из мира смертных».

Он, несомненно, не из мира смертных, и не тот, кого она могла бы удержать.

Несмотря на это, она стояла на желтой глиняной плитке под белыми облаками, под карнизом дома народности Бай, пропитанным запахом вяленого мяса, на Древнем чайном пути, где слышался тяжелый стук копыт, и ее сердце не могло сдержать волнения. Она крикнула ему вслед: — Шэнь Фанъи, можно уехать немного позже?

— Можно... можно посмотреть закат вместе со мной еще немного?

Человек напротив явно не ожидал, что она скажет такое. Он остановился, и наступило несколько секунд молчания.

Только тогда она поняла, насколько неуместными были ее слова.

Ограниченное время в песочных часах подходило к концу, дар судьбы достиг своего предела. Тот, кто умеет быть благодарным и ценить, никогда не будет кричать, как она, недовольно требуя: "Можно мне еще немного?"

Дорогие подарки имеют свою цену.

Он собирался уходить. Она отдернула руку, желая тихо сказать "простите", ведь задерживать чужой путь очень невежливо.

Спина человека напротив помолчала некоторое время, а затем он повернулся и пошел к ней.

Черные кожаные туфли наконец остановились перед глазами Чэнь Чжоу.

Она подняла голову и увидела, как он с улыбкой, лениво упрекает ее:

— Совсем молодая, зачем смотреть на закат?

— Солнце садится, путь окончен, старость приближается.

Он сделал еще один шаг вперед, слегка наклонился, словно подстраиваясь под ее рост. В его глазах отражались большие пятна чернильно-красных цветов, растущих на полпути к горе во время заката:

— Вот как, я изменю рейс и завтра отвезу тебя посмотреть на восход. Как тебе?

«Там, где кончается вода и небо безбрежно, он, несомненно, не из мира смертных». — Су Ши, «Три вопроса о потере пути».