Преломляющие свет кристальные крылья, вздрагивающие в безумном, неровном ритме, искажали реальность, словно два рунических знака, вырезанных в самом воздухе. Базз Ветрогон, теперь осознающий свою уродливую новую форму, дрожащими конечностями завис над грибным пологом. Его фасеточные глаза вспыхивали смесью пробуждающегося разума и дикого вожделения.
Каждый взмах крыльев был не просто движением. Это были нити жизни. Каждый требовал маны, микроточной настройки воздушных потоков и адаптивной сенсорной обратной связи, чтобы преодолеть гравитацию, турбулентность и психические помехи. Полёт стал магией.
Прошло всего несколько минут с тех пор, как он высосал кровь из грызуна, но голод в его брюшке уже снова бился, словно повреждённый двигатель бога, возвращающийся к жизни.
Базз сжал свои крошечные челюсти. Мысль о смерти всё ещё звенела в сознании: Один час. Таков был его поводок. Каждый вдох, каждое движение — отсчёт, вырезанный в костях души. Если он не будет собирать жизненную силу с арканной точностью, если хоть на миг замешкается перед следующим глотком эссенции жизни — забвение придёт. Не с криком. С удалением.
— Ещё нет, — подумал он, голос его исказился до эха за подрагивающими усиками. — Не раньше, чем я выпью виски, старше самого времени.
Мечта. Туманная. Человеческая. И абсурдная.
Он дёрнулся, отправив звуковой импульс «Чувства срока жизни». Теплокровные рядом — рябь ответила в его разуме. Зоны охоты активированы. Он скользнул по лей-нити ветра, пропитанного маной и болотной сущностью, сквозь свисающие корни и облака пыльцы.
Мир был ужасен. Деревья вырастали грибными башнями, листья капали вязким нектаром, слабо светящимся в тени. Светящиеся насекомые кружили над головой, словно магические искры — некоторые передавали заклинательные частоты, другие роились в психических вихрях.
Что-то изменилось.
Тяжесть. Острота. Мистический груз.
Базз замер в воздухе.
Под ним возлежал зверь изящного ужаса — лесная пантера. Её мускулатура точёная, как гимн разрушению. Шерсть мерцала тончайшими нитями маны, золотистые глаза сканировали пространство, не двигаясь. За взглядом пульсировали магические схемы, будто глифы, выведенные живым огнём.
Это был не зверь. Это был палач.
Базз едва успел осознать. Даже воздух вокруг существа дрожал. Он попытался улететь, но —
Движение. Расчётное уничтожение.
Воздух разорвался, когда пантера мелькнула, исчезая и материализуясь в прыжке. Когти, словно клинки, вырезающие души, вспороли спрятавшегося грызуна. Плоть сдалась. Жизненная сила исчезла.
Нервная система Базза загудела от страха и благоговения. Целью не был он. Но он знал на уровне самой души: один неверный рывок — и его бы стёрли с лица реальности.
Хищник не насытился. Он играл. Толкал труп лапой. Мурлыкал над добычей.
Потом отвернулся.
Труп остался.
Базз ринулся вниз.
Кровь повисла туманом. Пары срока жизни цеплялись за остывающее мясо. Муха мягко приземлилась, тело её дрожало от едва сдерживаемой жадности.
Хоботок опустился — уже не просто игла, а изощрённый инструмент магической архитектуры. По поверхности мерцали руны. Угол выверен. Прокол.
В миг, когда кровь хлынула внутрь, это была боль. Древняя, жгучая, пропитанная последними эмоциями жертвы. Крылья дёрнулись. Внутренние руны вспыхнули.
[+20 минут срока жизни поглощено]
Базз вырвался в небо, словно вспыхнувший глиф.
Этого было недостаточно.
Всегда было недостаточно.
Прошло пять минут. Затем десять. Он охотился на белку, высосал болотную птицу, поймал лягушку на полуслове. Каждая жертва добавляла время. Каждое убийство приносило психическую стабильность.
[Срок жизни: накоплено 2 часа.]
И тогда пришло сообщение:
[Достаточно эссенции кровной линии поглощено. Порог срока жизни расширен.]
[Срок жизни удвоен. Условия повышения ранга выполнены.]
Крылья Базза судорожно дёрнулись. Зрение раскололось. Голод сместился от физического к экзистенциальному. Не кровь — власть. Эволюция.
Он спрятался под упавшим грибным стеблем, уцепившись за гнилую нижнюю сторону. Тело тряслось.
Метаморфоз начался.
Панцирь затвердел, отслаиваясь чешуйками. Свернулся в красный кокон, пульсирующий рунами, втягивающий окружающую ману. Внутри его клеточная структура разрушалась и переписывалась заново. Нити воспоминаний организовались в связные навыки. Родились каналы маны. Нейронные пути укрепились псионической бронёй.
Понятие времени исчезло.
Базз появился, когда кокон лопнул.
Крылья изменились. Теперь каждый взмах рождал лёгкие вибрации потраченной заклинательной силы. Глаза фокусировались на разных дистанциях одновременно. Он видел тепло, слышал ману, чуял магию.
Он больше не просто жил.
Он рос.
[Повышение ранга достигнуто: ступень 1, ранг 2 подтверждён.]
Базз прошептал приказ. Система повиновалась.
[Окно статуса — ступень 1, ранг 2]
Имя: Базз Ветрогон
Раса: Муха цеце (ступень 1 — ранг 2)
Кровная линия: Не пробуждена (прогресс 15%)
Срок жизни: 1 день (базовый)
Способности:
Чувство срока жизни (ранг FF, пассивное) — обнаружение организмов с высоким сроком жизни в радиусе 10 метров через пульсирующие тепловые поля.
Микрослив (ранг FF, врождённое) — поглощение нескольких единиц срока жизни за точечный прокол.
Кровяное вливание (ранг F, активное) — сжигание накопленного срока жизни для увеличения скорости полёта, пробивной способности и остроты мышления на 10 секунд за использование.
[Новый системный протокол: срок жизни теперь можно тратить на прокачку навыков или разблокировку новых магических конструкций после успешных кормлений.]
Базз расправил крылья.
Он засмеялся, но человеческий голос уже не мог облечь звук в форму. Это было стрекочущее ликование, сплетённое с безумием прогресса. Система награждала боль. Это было прекрасно.
Но когда он уже строил план следующей охоты, психическая волна ударила его. Знакомая. Хищническая.
Пантера.
Она вернулась.
И в этот раз игра была ещё далека от завершения.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|