Глава 638. На этот раз наличными

Том 1. Глава 638. На этот раз наличными

Когда Ли Е провожал Чжэнь Жунжун, он дал ей «стартовый капитал», наказав сосредоточиться на учёбе и не упускать возможности из-за финансовых трудностей.

Работа во время учёбы звучит воодушевляюще, но силы человека ограничены. После целого дня работы сил на учёбу почти не остаётся.

Государство отправляет таких талантливых людей, как Чжэнь Жунжун, в такие университеты, как Калифорнийский, чтобы они впитывали знания. Если они будут вкладывать все силы в учёбу, отдача будет намного выше.

Но сейчас Ли Е, глядя через витрину «Ресторана Цао», как Чжэнь Жунжун торопливо протирает столы, разносит еду и убирает посуду, не знал, что и думать.

«Неужели она и правда хочет заработать денег, чтобы выполнить обещание и угостить всех однокурсников после возвращения?» — подумал Ли Е.

Вэнь Лэюй, заметив его нахмуренные брови, тихо сказала:

— Может, пойдём в другой ресторан? Завтра навестим её в университете.

— Угу, сделаем вид, что ничего не видели.

Ли Е, Вэнь Лэюй и Фу Ижо повернулись, чтобы уйти, но не успели они сделать и двух шагов, как сзади раздался радостный крик Чжэнь Жунжун:

— Ли Е? Вэнь Лэюй? Это вы?

Ли Е резко обернулся и увидел, что Чжэнь Жунжун уже выбежала из ресторана и быстро бежит к ним, и её лицо расцветает от улыбки.

— Ты её не замечаешь, а она тебя — запросто, — тихонько сказала Вэнь Лэюй, усмехнувшись.

Ли Е легонько сжал её ладонь, напоминая, что не стоит быть такой мелочной.

Чжэнь Жунжун явно была очень рада. Даже в Пекинском университете Ли Е не видел её такой счастливой.

Встретить старого знакомого на чужбине — это действительно большая удача.

Чжэнь Жунжун подбежала к ним и радостно воскликнула:

— Неужели это вы! Как хорошо, что я случайно посмотрела в окно, а то пропустила бы вас! Когда вы приехали в Сан-Франциско?

— Мы только сегодня, — с улыбкой ответил Ли Е. — Хотели немного погулять, а завтра пойти к тебе в университет, но, как видишь, встретились раньше.

— Значит, вы будете здесь на Новый год? — обрадовалась Чжэнь Жунжун. — Я получила письма от однокурсников и ждала-ждала, думала, вы приедете только после праздников! Здорово! Наши студенты будут отмечать Новый год вместе. Будет весело. Кстати, вы уже поселились?

— Мы живём возле Юнион-сквер, в отеле «Сент-Францис», — ответил Ли Е, показывая на высотные здания вдалеке.

— Ты живёшь в «Сент-Францис»? — удивилась Чжэнь Жунжун. — Как же ты…

Она замолчала, потом с сомнением спросила:

— Господин Пэй такой щедрый? Неужели он поселил вас в «Сент-Францис»?

Площадь Юнион-сквер в Сан-Франциско составляет всего около гектара, но это одно из самых известных туристических мест. Вокруг расположено множество дорогих магазинов, галерей и роскошных отелей — типичный район для дорогих покупок.

А отель «Сент-Францис» — один из самых старых и роскошных отелей Сан-Франциско. Он не раз появлялся в голливудских фильмах, и в нём останавливались британская королева, генерал МакАртур, президент Кеннеди и другие знаменитости. Это одна из достопримечательностей Сан-Франциско.

Поэтому, услышав, что Ли Е живёт в «Сент-Францис», Чжэнь Жунжун удивилась, что он так расточителен, и чуть было не сделала ему замечание.

Чжэнь Жунжун, будучи старостой, постоянно напоминала Ли Е «соблюдать приличия», чтобы его не обвинили в «потворстве роскоши» и не помешали его продвижению по партийной линии.

Но потом она вспомнила, что Ли Е работает в компании Пэй Вэньцуна, и, конечно, гонконгская сторона оплачивает его проживание.

— Да-да-да, щедрость капиталистов завораживает, словно жирная наживка, — с улыбкой ответил Ли Е. — Особенно для таких рыб, как я, которые только клюют на наживку, но не заглатывают крючок.

— Не говори так о господине Пэе, — возразила Чжэнь Жунжун, — когда ты поживёшь здесь, то поймёшь, что он относится к нам с большой искренностью.

— Ладно-ладно, пошутил, — ответил Ли Е. — Письма от однокурсников остались в отеле. Завтра тебе их принесу.

— Хорошо, я их очень жду! — обрадовалась Чжэнь Жунжун. — Интересно, что там мне написали Сяолин и другие.

Но не успела она порадоваться, как её позвали из ресторана:

— Сяо Чжэнь, что ты там делаешь? Несёшь заказ!

— Иду, сестра Чжэнь! Сейчас!

Чжэнь Жунжун обернулась и сказала Ли Е:

— У моей однокурсницы болезнь, и я работаю здесь вместо неё. Если я не буду работать, хозяин возьмёт кого-то другого.

— Понятно, — ответил Ли Е, понимая, что Чжэнь Жунжун объяснилась с ним.

— Подработка — это хорошо, — сказал он. — Можно пообщаться с клиентами и попрактиковаться в английском. Мы с Вэнь Лэюй всего несколько дней в Америке, но чувствуем, что наш английский уже улучшился.

— Да-да! — Чжэнь Жунжун улыбнулась Вэнь Лэюй. — Ладно, мне пора. Хозяева требуют от нас многого, и деньги капиталистов нелегко заработать.

— Пойдёмте вместе, — сказал Ли Е. — Мы как раз ещё не обедали. Попробуем домашнюю кухню.

— Хорошо-хорошо! Сегодня я вас угощу, — обрадовалась Чжэнь Жунжун. — Обещаю, вы попробуете настоящую китайскую кухню!

Чжэнь Жунжун, сияя от радости, повела Ли Е и остальных в «Ресторан Цао».

Зайдя в ресторан, Чжэнь Жунжун сначала усадила Ли Е и его спутников, а затем поспешила на кухню, чтобы предупредить поваров: к ним пришли свои, и не надо готовить нелепые блюда, пытаясь угодить американским вкусам.

— Она не ожидала, что я тоже приеду, — тихо сказала Вэнь Лэюй Ли Е, когда они уселись за стол.

— Что? — Ли Е, по привычке обдавая кипятком столовые приборы, не понял её слов.

— Я говорю, что она была очень удивлена, увидев нас, — с улыбкой пояснила Вэнь Лэюй.

Однокурсники Ли Е знали, что он приедет в Америку, но не знали, что Вэнь Лэюй тоже будет с ним. Поэтому, когда Чжэнь Жунжун увидела её, она больше удивилась, чем обрадовалась, а вот увидев Ли Е, она действительно обрадовалась.

По сравнению с государственными столовыми в Китае, американские рестораны были очень эффективными. Не прошло и пяти минут, как Ли Е и его спутникам начали подавать блюда, причём очень вкусные.

Белый телохранитель, пришедший с Ли Е, увидев, что на столе у Ли Е и его друзей другие блюда, тихо переговорил со своим напарником.

— Девушка, принесите нам такие же, как у них, — с улыбкой сказал напарник по-китайски.

— Сейчас узнаю на кухне, есть ли у них ингредиенты, — ответила Чжэнь Жунжун.

— …

В это время в ресторане было много посетителей, и Чжэнь Жунжун едва успевала поворачиваться.

Ли Е только сейчас заметил, что она действительно не очень опытна, и, видимо, просто подменяет свою подругу.

— Эй, подруга Сяо Чжэнь, иди сюда заказ принять! — Ли Е, собираясь налить Вэнь Лэюй суп, услышал знакомый голос. Повернувшись, он увидел, что в ресторан вошёл тот самый тип, который продавал ему нефритовое кольцо.

Этот тип, которого звали Ай, развалился на стуле, бросил взгляд на Ли Е и, задрав подбородок, сказал:

— Мне брокколи с креветками, тушёную говядину и грибной суп с яйцом. Ничего лучше у вас всё равно нет.

— Брокколи с креветками, тушёная говядина и грибной суп с яйцом? — записала Чжэнь Жунжун. — Итого двадцать девять долларов и сорок центов.

— Понял. Несите быстрее, у меня скоро важная встреча, не задерживайте меня.

Чжэнь Жунжун записала заказ, но не пошла на кухню, а осталась стоять перед Эем.

— В чём дело? — нахмурился тот. — Чего стоишь? Неси еду!

— Господин Ай, — спокойно сказала Чжэнь Жунжун. — Итого двадцать девять долларов и сорок центов. Заплатите, пожалуйста.

— …

Эй на мгновение опешил, а потом взорвался:

— Ты что, первый день работаешь? Не знаешь, кто я? Не знаешь, кому раньше принадлежал этот ресторан? Почему я должен платить вперёд? Неужели ты думаешь, что у меня нет пары десятков долларов? Позовите вашего босса! Что это за работники у неё?

Ли Е нахмурился, но Чжэнь Жунжун спокойно ответила:

— Если вы можете заплатить, то оплатите, пожалуйста, ещё и счёт за понедельник. Наш босс сказала, что она вас не знает, так что те тридцать один доллар записаны на мой счёт.

— …

Многие посетители ресторана уставились на них. Только что все подумали, что этот господин Эй очень богат, раз заказывает три блюда. А оказалось, что он просто не платит по счетам.

Следует отметить, что в то время средняя зарплата американцев составляла от 1200 до 2000 долларов в месяц, и этот человек хотел съесть за раз половину дневного заработка обычного человека.

— Какие тридцать один доллар? — возмутился Эй. — Я дал тебе сорок долларов! Ты что, думаешь, что это всё твои чаевые? Ты что, не отличаешь чаевые от оплаты за еду? Ты знаешь, что будет, если ты присвоишь деньги клиентов?

— …

Чжэнь Жунжун покраснела. Конечно, она знала разницу между чаевыми и оплатой за еду, но как это объяснить этому наглецу? Если она разозлит хозяйку, что тогда? И, что самое главное, это же работа её подруги. Как она будет объясняться с ней, если из-за её ошибки подруга потеряет работу?

Эй, видя, что Чжэнь Жунжун покраснела, самодовольно сказал:

— Ты новичок и не знаешь правил. Я не буду с тобой связываться. Но запомни: некоторых людей нельзя злить. Я позвоню и сообщу, что ты работаешь нелегально, и тебя мигом уволят.

Хулиганы хорошо знают, чего боятся простые люди. Эй бил именно по больному месту.

Ли Е, нахмурившись, поднялся, собираясь поговорить с этим трусливым наглецом, но коллега Чжэнь Жунжун, которую звали Джен, уже спешила к ним.

— Ай Лаосань, ты собираешься нас сдать? — крикнула она. — Давай, попробуй! Посмотрим, как все хозяева в этом квартале тебя разорвут.

— Пф! Я сдам только вас, остальные не дураки, чтобы заступаться.

— А вот и нет. Все знают, что это ты нас сдал. И всех, кто тебя сдаст, запишут на твой счёт. Ты только попробуй сегодня сдать, а завтра иммиграционная служба приедет с проверкой.

— …

Ли Е, глядя на эту бойкую Джен, хотел аплодировать ей.

Клин клином вышибают. Она хорошо сыграла на грани «пан или пропал».

В китайском квартале работало множество нелегалов. Чжэнь Жунжун, как студентка, была ещё в неплохом положении. Она просто не имела права работать за пределами кампуса. А у тех, кто перебрался через границу, не было даже документов. Они ничего не боялись и готовы были драться за свою работу.

Ай Лаосань, с надутым видом посмотрев на официанток, вытащил из кошелька несколько мелких купюр и бросил их на стол.

— Брокколи с креветками. Остальное не нужно. На этот раз плачу сразу.