Глава 9 (Часть 1)

На следующий день Шэнь Си, переодевшись Деревенской девушкой, проникла в город Цзинчжоу и, следуя тайным знакам, оставленным Е Шу, нашла жилой дом.

Дверь открыл юноша, который ранее изображал Шэнь Сюя. Его звали Цинъюэ.

— Святая Дева, прошу сюда. Левый Защитник Е ранен и не может встретить вас лично. Прошу прощения у Святой Девы.

— Я же говорила, не нужно таких церемоний. Е Шу ранен? — Шэнь Си была немного удивлена.

Занимать должность Левого Защитника в Учении Тёмного Неба, где полно мастеров и царит закон джунглей, мог только человек с выдающимися боевыми навыками. Е Шу, несомненно, был таким.

Кто же смог ранить его так сильно, что он не может встать с постели?

Войдя в комнату, она сразу почувствовала густой запах лекарств.

Шэнь Си решительно подошла к кровати и, не говоря ни слова, потянулась к пульсу Е Шу.

Е Шу попытался отдёрнуть руку, но Шэнь Си тихо прикрикнула:

— Не двигайся!

— Святая Дева, подчинённый уже почти в порядке, — едва произнеся это, Е Шу пожалел. Шэнь Си была врачом, скрыть от неё такую рану было невозможно.

И действительно, Шэнь Си нахмурила свои ивовые брови:

— В порядке ты или нет, решать мне, врачу. Кто ранил тебя так?

— Гу Цзиньюй, — при упоминании этого имени бледное лицо Е Шу стало ещё мрачнее.

— Я полагал, что боевые навыки Гу Цзиньюя примерно на моём уровне. Но вчера в бою я понял, что его мастерство, боюсь, может сравниться с мастерством главы секты.

Услышав это, Шэнь Си была потрясена.

— Это правда?

Е Шу кивнул.

Шэнь Си вспомнила вчерашнюю схватку и почувствовала запоздалый страх.

Мастерство её старшего брата Ци Жуя уже достигло уровня «выхода из мира духов и вхождения в мир богов».

Говорили, что в нынешнем мире с ним могли сравниться лишь три человека.

Один из них находился во дворце, а двое других были давно прославленными столпами мира боевых искусств.

Этот Гу Сюаньли был так молод и к тому же имел репутацию распутника и повесы. Никто не ожидал, что его боевые навыки окажутся настолько высоки.

Если бы противник вчера не недооценил её, она, вероятно, действительно распрощалась бы с жизнью.

Шэнь Си собралась с духом, чтобы приготовить для Е Шу укрепляющий отвар, но тут он сказал:

— Подчинённый только что получил известие. Этот Гу Цзиньюй — второй молодой господин из Резиденции Князя Продвижения Мира. Его настоящее имя — Гу Сюаньли, а Цзиньюй — его второе имя.

Шэнь Си не ожидала, что Е Шу внезапно заговорит об этом. Она не знала, как реагировать, и лишь произнесла:

— Ах, так это он.

На самом деле Е Шу не выяснил личность Гу Цзиньюя. Он лишь остро почувствовал, что этот человек опасен, поэтому отправил донесение главе секты Ци Жую, сообщив о недавних событиях, связанных с Шэнь Си.

Именно Ци Жуй прислал человека, чтобы сообщить ему настоящую личность Гу Цзиньюя.

Первой реакцией Е Шу было: «Так этот Гу Сюаньли — муж Святой Девы?»

Прибывший с сообщением Правый Защитник Учения Тёмного Неба Пэй Цин поспешно сказал:

— Левый Защитник, будьте осторожны в словах! Глава секты сказал, что сговор семей Шэнь и Гу — это их личное дело. Наша Святая Дева не имеет никакого отношения к этому Гу. Не нужно рассказывать Святой Деве о Посмертном Браке, чтобы не ставить её в неловкое положение.

Теперь, видя растерянность Шэнь Си, Е Шу тем более не осмеливался упоминать о Посмертном Браке.

Поскольку Е Шу был ранен, Шэнь Си решила задержаться в Цзинчжоу ещё на несколько дней.

За это время приходили Яменные стражники с обыском. Расспросив, она узнала, что несколько дней назад бандиты ворвались в Виллу Плывущих Облаков и перебили всех её обитателей.

Когда Цинъюэ пришёл с докладом, Шэнь Си как раз меняла повязку Е Шу. Услышав новость об уничтожении семьи Юнь, она лишь холодно усмехнулась:

— Вилла Плывущих Облаков изначально была Охранным бюро. Какие бандиты смогли бы бесшумно уничтожить всю семью Юнь? — сказав это, она отправила Цинъюэ в кухню за лекарством.

Когда Цинъюэ вышел и закрыл за собой дверь, Е Шу спросил:

— Святая Дева подозревает, что это сделал Гу Сюаньли?

Шэнь Си ответила:

— Не нужно и подозревать. В Цзинчжоу не так уж много места. У кого ещё, кроме Гу Сюаньли, были бы и мотив, и силы для такого? Раз уж люди Хуайнаньского князя вышли на его след, если он не убьёт свидетелей и не уничтожит улики, то, когда Заговор раскроется, вся Резиденция Князя Продвижения Мира не уцелеет.

Е Шу отнёсся к этому с некоторым сомнением.

— Этот Князь Продвижения Мира присвоил казённые средства Соляного управления, чтобы собрать провиант для отпора Западным Жунам. Это было Действие по обстоятельствам в чрезвычайной ситуации. Неужели за это накажут всю семью?

Шэнь Си, склонив голову, аккуратно завязывала узел на марлевой повязке и небрежно проговорила:

— Князь, командующий войсками, смог тайно собрать средства для выступления армии. На этот раз это было по приказу императора, чтобы служить ему. А что будет в следующий раз? В устах Цензоров это легко превратится в Обвинение в государственной измене. Императоры подозрительны. Стоит лишь посеять семя сомнения, и даже если Резиденция Князя Продвижения Мира на этот раз избежит наказания, её падение — лишь вопрос времени.

Е Шу не ожидал, что Шэнь Си так ясно понимает придворную обстановку, и не удержался от вопроса:

— Разве Святая Дева не стремится к свободной жизни в мире боевых искусств? Откуда такое глубокое знание придворных дел?

Шэнь Си слегка улыбнулась. Её красота была ясной и чарующей, словно прекрасная хризантема.

— Что такое двор? Что такое мир боевых искусств? Ты видел, что случилось с Виллой Плывущих Облаков. Иногда между двором и миром боевых искусств нет чёткой границы.

Услышав это, Е Шу внимательно посмотрел на стоявшую перед ним прекрасную девушку.

В шестнадцать-семнадцать лет юноши и девушки мира боевых искусств обычно полны романтических грёз и героического пыла. Но в Шэнь Си чувствовалась ясность и проницательность, не свойственные её возрасту.

Перед отъездом из Цзинчжоу Шэнь Си достала из Парчовой шкатулки одну бутылочку с противоядием, а остальные три передала Е Шу.

— Потрать немного денег, найди любого человека и передай это Гу Сюаньли.

Е Шу посмотрел на парчовую шкатулку в своих руках и с сомнением спросил:

— Раз уж отношения испорчены, зачем Святая Дева отдаёт противоядие Гу Сюаньли?

— Смерть этого негодяя Гу Сюаньли была бы не слишком большой потерей, — Шэнь Си не скрывала своей неприязни к нему.

Однако тут же сменила тон:

— Раз ему нужно три порции противоядия, я думаю, Князь Продвижения Мира и его Наследник тоже могли быть отравлены. Князь Продвижения Мира — это Оплот государства. В этот раз, во время вторжения Западных Жунов, если бы не его храбрость и полководческий талант, последствия были бы невообразимы. Мои мелкие счёты с Гу Сюаньли — ничто по сравнению с благом простого народа.

Е Шу указал на бутылочку с противоядием в руке Шэнь Си:

— Тогда зачем вы взяли одну бутылочку?

Шэнь Си скривила губы:

— Следы от пальцев на моей шее до сих пор не прошли полностью. Нельзя, чтобы этому Гу всё досталось слишком легко. Получив противоядие, Гу Сюаньли обязательно заподозрит, что я замышляю недоброе, и захочет найти кого-то для испытания лекарства. Но так у него будет на одну бутылочку меньше. Пусть немного помучается.

Е Шу мысленно усмехнулся, но вслух согласился:

— Да, подчинённый сейчас же этим займётся.

Три бутылочки противоядия на следующий день оказались в руках Гу Сюаньли.

В кабинете Вэй Нин докладывал Гу Сюаньли, сидевшему за столом.

— Уже допросили. Тот, кто доставил лекарство, — просто Посыльный, работающий за деньги. Он сказал, что эту парчовую шкатулку ему велел доставить сюда некий доктор по фамилии Шэнь. Господин, этот Шэнь Сюй — непонятно, друг он или враг, к тому же он искусен в ядах. Вдруг он что-то подмешал в это лекарство? Я думаю, лучше взять список трав, которые Шэнь Сюй закупал ранее, и поручить кому-нибудь заново разработать противоядие.

Гу Сюаньли с непроницаемым лицом поглаживал белый фарфоровый флакончик на столе. Спустя долгое время он наконец сказал:

— Ты думаешь, он покупал все эти многочисленные травы просто ради мелкой выгоды? Он намеренно создавал путаницу. Ты совершенно не знаешь, какие именно из того списка травы нужны для приготовления противоядия.