Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Чу Яо три дня увиливала от встречи, но рано утром Хэ Вэнь буквально выставила ее за дверь вместе с сумкой:

— Поторапливайся, вечно ты опаздываешь.

Шел легкий снег. Десятый день нового года. Пронизывающий холод заставлял ежиться. Чу Яо накинула красный клетчатый шарф. Проходя мимо площади, она заметила, что на большом экране торгового центра новогодние поздравления сменились рекламой праздника фонарей.

Вчера она допоздна ретушировала фотографии и сейчас умирала от усталости. Почему Хэ Вэнь так настаивала на встрече в кафе, да еще и каждый раз в новом месте, Чу Яо не понимала.

На этот раз кафе находилось недалеко от того переулка с домами в южном стиле.

Чу Яо пришла первой. Она заказала американо, сделала пару глотков и, борясь со сном, стала ждать. Как и в прошлый раз, она планировала уйти через полчаса.

Не прошло и пяти минут, как она почувствовала, что напротив кто-то сел. Чу Яо никак не отреагировала, только поправила очки в черной оправе.

Опустив глаза и спрятав лицо в шарф, она буркнула:

— Меня зовут Чу Яо. У меня плохой характер, и я не хочу замуж.

После этих слов собеседник некоторое время молчал, а затем тихо рассмеялся:

— Меня зовут Шэн Цзяту. У меня хороший характер, и я хочу на тебе жениться.

— …

Он что, сумасшедший?

Чу Яо ошеломленно подняла глаза. На пару секунд у нее перехватило дыхание. Она не знала, с какого момента начать вспоминать. Сейчас единственной мыслью, которая крутилась у нее в голове, было то, что без солнцезащитных очков он выглядит еще лучше.

— Ты…

— Я приехал в Бэйхуайши, — сказал Шэн Цзяту с улыбкой.

И что дальше? Какое это имеет к ней отношение?

Чу Яо поджала губы:

— Разве тебя зовут не Шэн И? Ты обманываешь.

— Шэн И — это мое домашнее имя. Так меня называют в семье. Это моя бабушка организовала это свидание.

Шэн Цзяту приехал в Бэйхуайши перед Новым годом. Его дедушка и бабушка состарились и не хотели оставаться в Сяане. Ночами они все время вспоминали старый дом, в котором жили в молодости.

Улица, где находился его книжный магазин, попала под снос, и Шэн Цзяту перевез их в Бэйхуайши, чтобы осуществить мечту своих стариков.

Пожилых людей не волновали вопросы заработка, они заботились только о женитьбе внука, мечтая поскорее увидеть его женатым.

Бабушка познакомилась с тетей Линь у фруктового ларька. Они разговорились, обменялись номерами телефонов, и, вернувшись домой, бабушка тут же начала устраивать внуку свидания вслепую, требуя, чтобы он каждый день находил для этого время.

Шэн Цзяту ничего не оставалось, как подчиниться. Те встречи, которые можно было отменить, он отменял, а на те, которые нельзя, приходилось ходить. Каждый раз он сбегал под предлогом того, что в книжный магазин поступили новые книги.

Несколько дней назад бабушка вернулась домой с пакетом мандаринов, заставила его надеть очки для чтения и таинственно сказала:

— Я нашла тебе хорошую девушку.

— Ты каждый раз так говоришь, — усмехнулся Шэн Цзяту.

— Эта хорошая, — бабушка достала фотографию из альбома и заставила его внимательно посмотреть. — Сходи на встречу, не пожалеешь.

— Потом, — Шэн Цзяту уже собирался уйти.

— Ой, голова болит! Шэн И меня бросил! — бабушка схватилась за голову.

— …

— Ты можешь придумать что-нибудь новенькое? — взмолился Шэн Цзяту.

— Зачем что-то менять, если это работает? — бабушка жестом пригласила его сесть. — Сам посмотри, как тебе. Мне нужно договориться с тетей Линь, мы уже все обсудили.

— Если вы уже все обсудили, зачем спрашивать меня? — лениво спросил Шэн Цзяту, устраиваясь на диване.

— Ты должен хотя бы увидеть фотографию, иначе как ты ее узнаешь?

Шэн Цзяту чистил мандарин и рассеянно взглянул на фотографию. Увидев лицо девушки, он перестал улыбаться.

Он никак не ожидал, что это будет она.

— Ну что, рассмотрел? Пойдешь? — спросила бабушка, увеличив фотографию.

— Пойду.

— Нравится?

Шэн Цзяту хмыкнул и промолчал.

Чу Яо тоже молчала, ее рука замерла в кармане пальто.

— А ты, Чу Жань? — тихо спросил Шэн Цзяту.

— …

— Чу Жань — это мое прежнее имя, — импровизировала Чу Яо.

Шэн Цзяту никак это не прокомментировал и спросил:

— Так что, выйдешь за меня?

Этот вопрос был настолько прямолинейным, словно Чу Яо шла по улице, и вдруг с неба упала стрела и пронзила ее сердце. Причем она еще и не могла ее вытащить.

Чу Яо молчала, а потом наконец выдавила:

— Нет… Слишком быстро. За мной много кто ухаживает, тебе придется встать в очередь.

Кто женится на третьей встрече?

Шэн Цзяту усмехнулся и открыл WeChat:

— Тоже верно. Тогда можно мне хотя бы номер в очереди?

Чу Яо посмотрела на QR-код на его телефоне. На аватарке была белая кошка, которая выглядывала из сумки. Она моргнула:

— Можно.

Добавив ее в контакты, Шэн Цзяту посмотрел на заблокированный экран:

— Если будешь свободна, прогуляемся по окрестностям?

— Давай в другой раз. Мне нужно смонтировать видео, — спокойно ответила Чу Яо.

Она не хотела, чтобы повторилась история с засыпанием на ходу.

Услышав, как входная дверь открылась и закрылась, Хэ Вэнь, даже не отложив кухонную лопатку, бросилась к дочери:

— Ну как, как все прошло? Понравился? Он не хуже, чем на фотографии?

Чу Яо молча прошла в свою комнату и положила ключи. Хэ Вэнь последовала за ней и встала в дверях:

— Расскажи мне! Не подходит — найдем другого.

— Не знаю, — Чу Яо растянулась на кровати звездочкой, зевнула и, закрыв глаза, сказала: — Пока под вопросом.

— Боже мой, кажется, у нас есть шанс! — рассмеялась Хэ Вэнь. — Брошу все, пойду отнесу тете Линь фруктов.

—

Утром Чу Яо проснулась от боли в голове. Она нахмурилась и нащупала рядом с подушкой что-то пушистое:

— Твои вкусняшки на эту неделю отменяются.

— Гав! — бишон отпустил ее волосы, вскочил и громко залаял.

— Протесты не принимаются, проказник.

Чу Яо, потирая голову, села на кровати и отключила зарядку телефона. На экране было много непрочитанных сообщений. Она открыла чат с аватаркой белой кошки. Последнее сообщение было отправлено час назад.

[Шэн Цзяту: Не знаешь, где можно купить вино Цинцзи?]

[Чу Яо: Знаю. В винном магазине семьи Тан на улице Вэньси продают самое настоящее.]

[Шэн Цзяту: Вместе?]

[Чу Яо: …Я еще не вставала.]

[Шэн Цзяту: Я подожду.]

Вино Цинцзи было местным деликатесом Бэйхуая, известным своим горьким и крепким вкусом. Но по-настоящему хорошее вино продавалось только в одном месте, и всего триста порций в день.

Было уже почти полдень. Чу Яо быстро собралась, завязала волосы в пучок, надела светло-бежевое пальто и, прежде чем войти в лифт, написала сообщение.

[Чу Яо: Я готова.]

[Шэн Цзяту: Спускаюсь.]